Душа сирены, часть 1
Шрифт:
Рик уже собирался телепортироваться в свою комнату, но раздавшийся за углом звонок телефона и голос старшего стража заставили его остановиться.
– Слушаю. Натаниэль? Чем обязан? Пожалуй, немного отрываете. Впрочем, не важно, время у меня есть. Кстати, по поводу вашего вопроса о Сирене: похоже, случай редкий, но поводов для беспокойства нет. Да, рад за вас.
Рикард внимательно слушал. В разговоре возникла пауза, потом Руфус удивлённо переспросил:
– Моя помощь? Снова? И что же у вас случилось?
После ответа Нейта и ещё одной небольшой
– Как интересно… Он говорил с Нейтом? Про Дашу?
Рик огляделся по сторонам и вернулся в лабораторию, заработав недовольный вздох сестры.
– Я же сказала – брысь отсюда.
– Руфус немного задержится, – в голове парня начал созревать план. – Слушай, у меня к тебе просьба.
– Что значит «задержится»? – Девочка оторвалась от компьютера. – И что еще за «просьба»?
– Мне кажется, твой обожаемый Руфус занимается чем-то… подозрительным. Я сейчас слышал, как он обсуждал сделку с Натаниэлем Картосом. Уже вторую по счёту.
– Сделку? Что за чушь?
– Чушь или нет, но я это слышал. Ты ведь его обожаешь и не хочешь, чтобы он, так сказать, свернул с пути истинного?
Мила с минуту сверлила его взглядом. Потом фыркнула.
– Я скорее поверю, что ты занимаешься чем-то подозрительным. Где он сейчас?
– Телепортировался в двух шагах от лаборатории.
– В двух… шагах? – Она замолчала, погрузившись в раздумья. – Ладно… Я попробую расспросить дядю, когда он вернётся. Доволен?
– Вполне. Скажи, как всё разузнаешь.
– Скажу-скажу. Будь на связи… братик.
Она вернулась к экрану, показывая, что разговор окончен.
…
11:10. Офис Нейта.
– Простите? – Секретарша заглянула в кабинет босса. – Вас там спрашивает некий Руфус, говорит, ему назначено.
– Впусти его. И кофе принеси, на двоих.
Стража, в отличие от обычных деловых партнёров, долго ждать не пришлось. Уже через десять минут после звонка мужчины сидели на чёрном диване, распивая бодрящий напиток. Нейт приказал секретарше «погулять», так что подслушивать было некому.
– Итак, – Руфус поставил пустую чашку на диван. – Что вы хотели?
– Я узнал одну… интересную новость, – Нейт говорил спокойным тоном, словно о погоде за окном. – Похоже, нашему с Дейвоном перемирию приходит конец. Он собирается напасть на меня.
– Вот как… И что вы хотите от меня? Натаниэль, вы же знаете, мы не лезем в дела одарённых напрямую.
– Разумеется, – тот кивнул. – Мне от вас нужна всего одна небольшая услуга: поделитесь со мной… своим даром. Дальше я справлюсь сам.
– Вы сошли с ума, – взгляд Руфуса стал ледяным. – Это исключено. Здесь нечего обсуждать.
Он начал подниматься, но собеседник вдруг схватил его за рукав пиджака.
– Подождите. То, что я предлагаю, выгодно нам обоим!
Руфус, помедлив, с тихим вздохом опустился на диван.
– Вы просто не понимаете,
«Значит, я был прав», – на лице Нейта не отразилось ничего, но внутри он уже ликовал, предвкушая победу. – «Этот старый идиот слишком сильно увяз в делах простых смертных. Вместо того, чтобы сразу уйти, он начал оправдываться. Ха!»
– Руфус, я прекрасно это понимаю, но поймите и вы, – в голосе мужчины появились умоляющие нотки. – В чистой силе я проигрываю Виктору. Конечно, у меня есть друзья, но в такой битве они вряд ли смогут помочь. Что важнее – я ведь говорил о выгоде? Вы не хуже меня знаете методы тёмных. Они ищут и убивают одарённых, и Виктор забирает дар убитых себе. В отличие от всех нас, он со временем становится только сильнее! Десять лет назад он был никем, а сейчас тёмные под его началом расползаются по стране! Я ведь правильно понимаю, в этом есть и ваша вина?
– Что вы имеете в виду?
– Я имею ввиду, что ему стражи уже давали свой дар. Из-за него он стал бессмертным, ведь так? Виктор сам мне об этом рассказывал.
Страж долго молчал. Потом начал речь тихим, словно доносящимся откуда-то издалека, голосом:
– Он не стал бессмертным. Это невозможно. Хотя, сколько лет ему осталось – сказать сложно, но… Нейт, вы ищите именно этого? Безграничной силы? Тогда огорчу вас – этот странный дар, демонический контракт, – его собственный. Или, быть может, вы… Хотите забрать его и занять место Виктора? А, чем, интересно, вы отличаетесь от него? Думаете, мы не знаем о вашем методе привлечения сторонников?
Нейт вздрогнул, быстро взяв себя в руки.
– Я всегда предоставляю людям выбор. И кроме того… Я не одержим местью за давно умершего человека.
Теперь вздрогнул Руфус. Уговоры, тем временем, продолжились:
– Даже если я заберу дар Виктора, я не изменю своего отношения к людям. Мне интересно наставлять их, а не заставлять исполнять приказы. Если же он убьёт меня… Вы сами сказали, что не вмешиваетесь в нашу жизнь, но, когда подчинённые Виктора начнут отлавливать людей по всему миру, подминая под себя мирно живущие группы одарённых, разве вы и тогда будете сидеть в своей башне и молча наблюдать? Он десять лет вёл себя тихо, а сейчас зашевелился, значит готовится перейти в наступление. Так не проще ли помочь мне остановить его уже сейчас?
Руфус сидел, скрестив руки на груди и, казалось, дремал. Нейт с раздражением подумал, что разглагольствовал зря, и вытянул руку, собираясь потрясти стража за плечо.
– Не волнуйтесь, я не сплю, – глаза за стёклами очков сверкнули. – Хорошо. Но, учтите: во-первых, передача дара действует не больше недели, и после этого от себя прежнего вы будете отличаться только долголетием. Во-вторых, чем ближе крайний срок, тем слабее будет дар.
– Это… вполне устроит меня.
Руфус поднялся на ноги.