Души потемки
Шрифт:
Речному народу нужен приток свежей крови, Колдовскому Лесу защита, а мне нужно спровадить эту хорошо вымуштрованную банду подальше от Хрустального Замка. Иного способа спасти их от гибели я не вижу. Мне не хочется думать, что Топ-Топ участвует в игре Лучезарных. Ведь Клайва с Дрень-Брень освободили с единственной целью — заманить Пятнистых в ловушку. Усыпить на некоторое время бдительность. Дать возможность Лучезарным сконцентрировать силы.
— Надеюсь, ты знаешь,
— И я надеюсь.
Сомнения Джошуа разделяли все мои спутники, но на этот раз я воспользовался правом вождя.
— Я проверил, и ты оказался прав. За последнее время произошло несколько убийств, в том числе и начальника городской стражи.
— Вот видишь! Можно бороться с Карлосом, Лучезарными, с… Невозможно бороться с народом. Его конечно можно покорить или уничтожить, но ведь у меня никогда, слышишь, никогда не было такого желания. Ради чего?
Отряд скрылся за холмами. На миг меня охватил страх. Еще не поздно вернуть слизняков. Без них я почувствовал себя брошенным, беззащитным.
— Ты правда разрушил чары Долины Забвения?
— Правда. Только это чары Цветочной колдуньи.
Джошуа кивнул.
— Конечно, конечно. Молва насчет ее красоты…
— И это правда.
— Тогда я хотел бы на нее взглянуть.
Я не ожидал от Джошуа другого, но не сейчас. Не торопясь, поправив растрепанные волосы, я обернулся. Джошуа подпирал крепостную стену. На его лице блуждала мечтательная улыбка. В эту минуту он был похож на блаженного идиота. Или это во мне взыграла ревность?
— За чем же дело встало? — Мой голос, как я ни старался, прозвучал излишне резко.
По всем меркам Джошуа давал мне сто очков вперед. Рослый, широкоплечий, даже оставаясь верным пятнистой форме, он, тем не менее, выглядел элегантным. Такой должен был понравиться Забудь-Забудь.
— Да ты, никак, ревнуешь, Велес?
— Вот еще!
Он подошел вплотную и встряхнул меня за плечи. Небрежно! Покровительственно!
— Брось! В любви, как в драке — все средства хороши.
— Я тебе не соперник. Можешь отправляться хоть сейчас.
Джошуа отступил, оглушительно хохоча. С лукавой улыбкой погрозил мне пальцем.
— Тебе не говорили разве, что врать не хорошо. Шучу, шучу, — замахав руками, оборвал он готовые сорваться с моих губ возражения. — Сначала разберись с Лучезарными.
Я устало вздохнул.
— Я не хочу разбираться ни с кем. Ты так и не понял. Я хочу уйти! Совсем.
Оставив Джошуа в недоумении, я покинул смотровую площадку. Он меня нагнал на лестнице, молча пошел следом. Слышалось лишь мерное дыхание и скрип ступенек.
На улице появились первые прохожие. Позевывавшие лавочники раскладывали на лотках свежую зелень. Пара мужиков, переругиваясь, пытались насадить на ось слетевшее колесо. Телега покосилась и из корзины посыпалась еще живая трепещущая рыба. Утренний улов. Невесть откуда взявшийся малец схватил рыбешку и кинулся наутек. Один из рыбаков кинулся следом, но я встал у него на пути.
— Погоди.
Он затормозил, насупился и сжал кулаки. Джошуа потянулся за мечом, но затем передумал и вынул из кармана монету.
— Держи.
Еще одной такой же хватило бы оплатить всю корзину.
Мужичок недоверчиво попробовал серебро на зуб.
— Так это… Убыток…, — затянул он, в надежде «подоить» нас еще. — Опять же воровство…
— А ты — шельма!
У меня денег не было. Просить у Джошуа не поворачивался язык. Рыбак начинал действовать мне на нервы. Появилось желание врезать ему по носу. Змиулан охотно откликнулся. Меж тем мужичок, взглянув на меня, поспешно ретировался.
— Остынь! Ну, у тебя, брат, и лицо. Я думал ты его убьешь.
Я перевел взгляд на Джошуа.
«Нужно уходить! И как можно скорей. Не то наломаю дров — вовсе не разберешь».
Я круто развернулся и пошел к городским воротам. Все уже сказано. Каждый из командиров знает свою задачу. Зачем откладывать — если дело решенное?
— Ты никак уходишь?
Мне нечего было ответить.
— А как же твои друзья?
Мы миновали улицу Углежогов. За поворотом показались городские ворота.
— Их отпустили.
— Ты сам утверждал, что это хитрость.
— Точно, но когда я уйду. Совсем уйду! Лучезарные потеряют к ним интерес.
Джошуа упрямо следовал за мной.
— Ты сам в это не веришь.
У стены, в тенечке, сидели стражники. До нас им не было дела. Они ждали смену и, в предвкушении отдыха и холодного пива, плевать хотели на службу. Казна задолжала им за полгода. Правда, такое и раньше случалось. У подъемного моста скопилось несколько подвод. Ждали сборщика налогов.
— Велес, еще можно…
Я остановился. Подождал Джошуа.
— Оглянись вокруг.
— Ничего не вижу.
— Если я останусь, то ты увидишь пожары, развалины и горы трупов.
Он удивленно пожал плечами.
— Я тебя не понимаю.
— Все очень просто. Лучезарные из кожи вон лезли, чтобы меня разозлить. И надо сказать, им это удалось.
— Смысл?
Мы сошли с дороги и полем двинулись к лесу.
— Вовлечь меня в драку. Заманить, как можно глубже и уничтожить.