Два шага до катастрофы
Шрифт:
Кеплаг! Валит втянул голову в плечи, с опаской наблюдая за реакцией предводителя пиратов. Тот молча рассмотрел цистерну и удовлетворенно кивнул.
– Кто обнаружил спутник?
– Вот он, – один из пиратов указал на Сулонга, скромно стоящего на палубе шхуны.
– Молодец! – одобрительно произнес Кеплаг. – Мы тебя не забудем, – закончил он, опустив руку к поясу.
Валит решил, что Кеплаг собирается щедро наградить его сына за то, что тот нашел, очевидно, очень важный для него груз. Но когда Кеплаг поднял руку, в ней оказались не деньги, а большой черный пистолет. Валит не успел ничего понять, как грянул выстрел, и Сулонг опрокинулся на палубу с
Район поиска оказался буквально забит рыбацкими лодками и катерами. Ни управляющий вертолетом пилот, ни оператор бортовой радиолокационной станции прежде не встречали ничего подобного. На экране радара то и дело возникали отметки новых целей. Летчики методично осматривали каждую из них. Но всякий раз обнаруженная цель оказывалась не приводнившимся космическим кораблем, который вот уже несколько часов искала вся команда «Адмирала Сомова», включая экипажи двух поднятых в воздух противолодочных вертолетов, а очередной рыболовецкой шхуной. Один раз радар и вовсе засек следующее своим курсом крупнотоннажное судно. Но его отметка оказалась настолько характерной, что пилоты решили не тратить время на визуальный осмотр идентифицируемой цели.
– Слева тридцать, – объявил пилоту наблюдающий за экраном радара оператор, заметив вспыхнувшую на мониторе новую отметку.
– Проверим, – без первоначального азарта отозвался пилот, меняя курс.
Выполнив левый разворот на тридцать градусов, вертолет устремился к обнаруженной цели.
– Похоже, двойная, – удивился оператор, когда световая отметка внезапно разделилась на две.
– Двойная? – в голосе пилота прозвучало не меньшее удивление.
Он шевельнул рычаг газа, увеличивая обороты несущего винта, и вертолет, как пришпоренный, рванулся вперед. В трехстах метрах под ним раскинулась бескрайняя голубовато-зеленая поверхность океана, слегка подернутая рябью от пробегающих волн. Но вот на ней появилась сначала одна, а затем и вторая темная точка, которые по мере приближения вертолета быстро увеличивались в размерах. Вскоре пилот и оторвавшийся от монитора оператор бортовой РЛС смогли разглядеть дрейфующую шхуну и пришвартовавшийся к ней быстроходный катер, выкрашенный в стальной цвет, наподобие корабля военно-морских сил, но без опознавательных знаков.
– «Мираж», – на глаз определил тип катера пилот. – Четыре двигателя по двести пятьдесят лошадиных сил. Развивает скорость до сорока узлов. Слишком серьезное судно для обычных рыбаков. Свяжись с Головиным, а я опущусь пониже – посмотрим, чем занимается команда.
Выполняя вираж, вертолет нырнул на сто метров вниз. Теперь уже можно было разглядеть снующих на палубе катера людей. Один из них, выскочив из ходовой рубки, взметнул к небу длинную серебристую трубу.
– Да это «Стингер»! – запоздало сообразил пилот.
Он рванул на себя рычаг газа. Натужно ревя двигателями, снижающийся вертолет вновь устремился ввысь.
– Гром, Гром, я Сокол-1! В квадрате 17–40 подвергся ракетной атаке! – выкрикнул оператор в микрофон своей рации.
Но от волнения он забыл переключить клавишу передачи, поэтому его слова сотрясали лишь воздух вертолетной кабины.
В этот момент припавший к прицелу «Стингера» стрелок окутался облаком дыма, из которого вырвалась запущенная ракета. Огненной стрелой
На палубе «Миража» Халим опустил использованный «Стингер» и, размахнувшись, выбросил его за борт.
– Так будет со всеми, кто встанет у нас на пути, – грозно произнес он, потом обернулся к застывшим в изумлении бойцам и приказал: – Готовьтесь к погрузке. Судно будет здесь через полчаса.
Выполняя распоряжение Халима, Питон приказал мотористам держать максимальную скорость. Поэтому «Келлуру» подошел к месту дрейфа обнаруженного спутника даже раньше названного Халимом срока. Подгоняемые захватчиками матросы развернули на судне подъемный кран-балку, а боевики Халима проворно подцепили к спущенным стальным тросам пляшущий на волнах спутник. Труднее всего оказалось отцепить от спутника надувные понтоны, удерживающие его на поверхности. В конце концов Халим просто расстрелял их из автомата, и матросы по его отмашке начали подъем груза.
Когда поднятый краном спутник проплывал мимо него, Халим прикоснулся ладонями к его закопченной поверхности. Она была уже не горячей, а холодной и мокрой. Тем не менее Халиму показалось, что он чувствует, как колоссальная энергия заключенного внутри спутника ядерного заряда наполняет все его тело. Это было похоже на транс от хорошей дозы опиума. Но только похоже, потому что опиум позволял невесомо парить над землей, а эта сила – сворачивать горы и стирать с лица земли города и даже целые страны. Но вот зацепленный подъемным краном космический аппарат ушел вверх, и ощущение невероятного могущества исчезло.
– Все на борт! – нетерпеливо скомандовал Халим, когда извлеченный из воды спутник оказался на палубе сухогруза. Командуя погрузкой, он не расставался со вторым «Стингером» и все время с опаской поглядывал на небо, ожидая появления еще одного вертолета.
На палубе моджахеды с любопытством разглядывали диковинный груз. К ним присоединилось и несколько матросов.
– Чего вылупились?! – рявкнул на них Халим. – Расставьте вокруг и сверху контейнеры, – он обвел рукой ряды грузовых контейнеров, заполняющих палубу сухогруза. – Чтобы его нельзя было увидеть ни с воды, ни с воздуха.
На палубе вновь закипела работа, а Халим, оставив Питона руководить расстановкой контейнеров, вновь поднялся на капитанский мостик. Стоящий у штурвала рулевой с опаской взглянул на него.
– Не дрейфь, все в порядке, – ободряюще улыбнулся ему Халим. – Разворачивай свою посудину. Возвращаемся на прежний курс.
– Гром, я Сокол-2. Выполнение задания продолжать не могу, горючее на исходе. Прошу разрешения вернуться. Гром, как поняли меня? Прием.
– Понял вас, Сокол-2. Возвращайтесь.
Разочарованно вздохнув, капитан первого ранга Головин вновь воткнул в гнездо микрофон корабельной рации.
– Не нашли, – констатировал стоящий рядом с командиром корабля старший помощник. – Может, первому экипажу повезет.
Головин резко обернулся к старпому.
– Да ведь они взлетели на десять минут раньше! У них вот-вот закончится топливо!
Он сорвал с приборной панели микрофон.
– Сокол-1, ответьте!
Но в ответ из динамиков рации донесся лишь шорох эфирных помех. Теряя терпение, Головин снова вдавил клавишу передачи.