Дважды соблазненный

Фрост Джанин

– Давай сначала попробуем кое-что другое.

Взгляд Влада обратился ко мне.

– Он зашел слишком далеко, чтобы пытаться уговорить его выдать ее.

Шрапнель оскалился. Не улыбнулся. Предупреждение одного хищника другому. Затем он сказал что-то на языке, который звучал как румынский, но был более гортанным. Влад хмыкнул.

– Не сомневаюсь, мой друг, нам предстоит долгая работа, – затем он обратился ко мне, сказав просто: – Оставь нас. Ты не захочешь это видеть.

Не сомневаюсь, но я еще не закончила.

– Он тверд, как гвоздь, так что ты можешь

потерять здесь две худшие недели… или мы можем сделать все возможное за считанные минуты.

Влад с жесткой улыбкой взглянул на мои руки.

– Весьма вероятно, что твои способности не заработают так скоро после обращения, если они вообще вернуться.

– Во мне все еще пульсирует энергия. Остальное тоже должно быть.

Сказав это, я наклонилась и коснулась правой рукой земли. Ничего. Через несколько секунд Шрапнель издал звук похожий наполовину на вздох, наполовину на смех. Хотя он знал, что это означает его пытки, он был рад.

Мой рот сжался, когда я снова коснулась земли. Тем не менее – ничего, лишь холодный неровный камень. Я сделала это в третий раз, но, несмотря на сущности, впитанные этим проходом, я ничего не видела.

– Лейла, – голос Влада звучал почти устало. – Ты не сможешь это остановить.

Он не понимал этого, но его слова лишь усилили мою решимость. Всю мою жизнь мне говорили: «Ты не сможешь». Сначала это было: «Ты не сможешь конкурировать на олимпийском уровне»,– но я выиграла и попыталась прорваться в сборную по гимнастике. Затем, после повреждения нервов в результате аварии, мне говорили: «Ты не сможешь ходить»,– но я не только ходила, я выступала в цирке акробатом. Потом: «Ты не сможешь коснуться кого-либо»,– но я встретила Марти, вампира, который стал моим партнером по работе и моим лучшим другом. Еще позже: «Ты не можешь просить меня, чтобы я тебя полюбил»,– но теперь я была миссис Влад Дракула, так что нет уж, спасибо.

Я посмотрела на серый каменный пол. Ни в коем случае этот кусок скалы не победит меня после всего, через что я прошла.

Я не трогала его снова – я выстрелила в него из руки таким сильным зарядом, что превратила в крошечные осколки камня. Затем я сосредотачивалась, пока не услышала продолжение слов Влада, говорящего мне остановиться и насмешливый хохот Шрапнеля.

Там. Не громче, чем шепот, гораздо больше, чем мимолетное видение, но там что-то было, черт возьми! Я концентрировалась на этом до тех пор, пока все мое существо не стало сосредоточенным на камне под рукой, а затем увидела. Славные ужасающие образы обугленных вампиров, глухо падающих на пол в том месте, где я его касалась, с открытыми в безмолвном крике ртами.

Я встала, только теперь заметив, что Влад опустился на колени рядом со мной, раздражая меня, когда он взял за руку.

– Лейла, достаточно…

То, что он после этого увидел на моем лице, заставило его замолчать. Очень медленно он отпустил меня. Затем поднялся, и мои эмоции заполнила странная смесь гордости и раздражения.

– Хорошая новость – тебя лишили пыток, – сказала я Шрапнелю. – Плохая новость – я доберусь до твоей подружки, и теперь ее заклинание

не имеет значения, ведь я уже мертва.

Глава 39

Я хотела сразу отправится к Синтиане, но Влад сказал, что до рассвета осталось совсем немного. Я поверила ему на слово, так как понятия не имела, сколько сейчас времени. Кроме того, Синтиана не знала об изменениях.

Теперь она была той, кого безжалостно преследовали, и как только солнце сядет, начнется охота.

Мы оставили нижний уровень и направились к нашей комнате на четвертом этаже. Я была права в том, что большинство новообращенных вампиров размещались рядом с подземной темницей, но и там, у Влада был эквивалент президентского люкса для вампиров, которым он оказывал свое особое расположение. Тем не менее, как только мы вернулись на основной уровень дома, меня окружило множество шумов.

Шум шагов сверху и снизу. Частый металлический лязг кастрюль и сковородок, которыми пользовались на кухне, готовя завтрак. Голоса людей или их электронных устройств, а под всем этим ритмичная пульсация нескольких сердец.

Мой желудок сжался, и маленькие кинжалы уткнулись в губы. Уже почти, подумала я с облегчением, когда мы прошли внутренний сад и направились к парадной лестнице. Все, что нужно сделать – удержаться и не стать кровавым берсерком еще несколько минут.

– Лейла, слава богу!

Голос сестры заставил меня застонать вслух. Гретхен побежала вниз по лестнице, глядя на меня с облегчением и задумчивостью одновременно.

– Его головорезы сказали, что ты была слишком ранена, чтобы мы могли тебя увидеть, и, судя по тому, как ты выглядишь, это ложь, – из моего горла вырвался единственный звук, заставивший ее замолкнуть на полуслове. – Ты что, только что зарычала на меня? – недоверчиво спросила она.

Влад взглянул на меня, а затем его руки сомкнулись вокруг моих.

– Отойди, – строго сказал он Гретхен.

Слишком поздно. Боль разрывала меня, щелкнув переключателем в мозгу, который сделал меня неспособной видеть маленькую сестренку, которую я люблю. Вместо нее я видела лишь лекарство от моей агонии, завернутое внутрь ее плоти, которую было так легко разорвать.

Следующие несколько минут прошли, как в тумане, сменяясь облегчением, последовавшим, когда мне в горло скользнул невероятно вкусный нектар, гася ожог, вызывавший пожар внутри, и теперь это казалось блаженством. После того, как я проглотила каждую каплю, я узнала крик с панически задаваемым вопросом.

– Что с ней не так, что с ней не так, ЧТО С НЕЙ НЕ ТАК?

– Ничего.

Голос Влада. Когда я услышала это, затяжное безумие исчезло, сменившись ощущением его спокойствия, просачивающегося в мои эмоции. Он был за моей спиной, его руки крепко сжимали меня, мешая мне причинить кому-нибудь боль. Я осела напротив его мощи, бессмысленная дымка окончательно покинула глаза.

Гретхен застыла на нижней ступеньке лестницы, широко раскрыв глаза с таким поражённым выражением лица, что я стала беспокоиться, как бы она не упала в обморок.