Дважды возрожденный
Шрифт:
Утром наступила моя очередь дежурить на смотровой площадке Башни. Бесконечная лестница выводит меня на продуваемую всеми ветрами площадку, с которой хорошо просматривается окружающая Цитадель Пустошь.
Над цепью гор выглядывает краешек солнца, создавая причудливые тени на глади Пустоши. Дует холодный ветер, и я сильнее кутаюсь в длинный военный плащ цвета хаки. Надо было еще и свитер надеть, а то точно замерзну.
– Держи, - протягивает мне тяжелый морской бинокль Миша.
– Все спокойно. Удачного дежурства.
– Спасибо, - отвечаю
– Миш?
– Чего?
– Он уже начал спускаться по лестнице вниз.
– Ты на меня злишься? Только честно.
– На тебя - нет.
– Он печально посмотрел на восходящее солнце.
– Скорее, на себя.
– И двинулся вниз.
Странный парень.
Прикладываю бинокль к глазам и осматриваю окрестности. Пустота. Только у самых гор копошится пара кротов, терзая полуразложившуюся тушу слона. На этой неделе они хорошо попировали, а заодно очистили Пустошь от гор трупов. Кроты сожрали почти все, даже кости. Теперь только кое-где виднеются объедки.
От нечего делать осматриваю стоящий тут же тяжелый пулемет на треноге. Серьезный аппарат. Одна из опорных ножек слегка изогнута. Это как-то еще поначалу Лена умудрилась уронить треногу вниз. Тогда еще ею чуть Мотора не пришибло. Он вышел на крыльцо покурить после плотного обеда, а тут на тебе, такая железяка на голову. Хорошо, что Лена вовремя громко взвизгнула. Тогда она узнала много нового о себе и родственниках по материнской линии. Мотор бушевал минут десять. Бушевал бы и больше, если бы не Мичман.
Опять осматриваю в бинокль Пустошь. Мощная оптика приближает скалы, выстроившиеся кривыми рядами, как салаги-новобранцы. На их фоне замечаю медленно движущуюся темную точку. Увеличиваю резкость.
Гном. Гном верхом на верблюде.
Странно, обычно без предупреждения они не появляются.
– Эй, Малыш!
– Его ноги в кроссовках торчат из-под капота вездехода. Брось фигней заниматься. У нас гости.
Малыш резво дергается и бьется затылком об открытый капот.
– Блин!
– в сердцах ругнулся он, потирая место ушиба.
– Чего орешь, как больной слон? Какие еще гости? Не надо нам никаких гостей!
– Одинокий гном движется с запада. Скажи Мичману. И наверное, надо его встретить. А то мало ли что, - кричу я, перегнувшись через парапет башни.
Уже через несколько минут в сторону гостя движется джип с Мишей и Стасом на борту. Все остальные, конечно кроме меня, вышли во двор и громко обсуждают возможные причины появления копача.
До сих пор появления гномов ничего хорошего не приносили. Посмотрим, как будет на этот раз.
Джип поравнялся с верблюдом, сделал круг и теперь двигается параллельным курсом.
– Витек, - просыпается рация, стоящая у треноги пулемета.
– Витек, подними трубку.
– Витек слушает, - отвечаю на неожиданно веселый голос Стаса.
– Этот гость к тебе.
У меня все так и обмерло внутри. Что же я такого сотворил? Неужели я где-то нарушил Договор? Других причин приезда копача я не вижу. Но почему тогда так веселится Стас?
– Точнее, не гость, а гостья, - хихикает рация.
– Какая еще гостья?
– Твоя любимая гномиха пожаловала. Говорит, ей нужен именно ты и никто другой тебя не заменит.
По дружному веселью, царяшему во дворе Цитадели, догадываюсь, что разговор слушаю не только я.
– Чего ей надо?
– преодолевая неловкость, спрашиваю я.
– Говорит - конфиденциальный разговор.
– Ну и вкусы у тебя, Витек, - хохочет рация голосом Малыша.
– Я думал, тебе нравятся высокие и стройные. А оказывается, ты почитатель маленьких и кривоногих.
– Разговаривать она будет за пределами Цитадели. Пройти внутрь она не хочет.
– Стесняется!
– не унимается Малыш.
– Ути-пути. Какие мы нежные. Витек, ты с ней поласковей. Может, она еще...
– Хорошо. Я буду ждать ее у ворот.
– О'кей. Сейчас ей скажу, - и после минутной паузы.
– Она согласна.
Кладу бинокль и рацию на парапет и, теряясь в догадках, спешу вниз. На уровне первого этажа сталкиваюсь с Ритой.
– Мичман велел заменить тебя. Ты только недолго с ней любезничай, а то я есть хочу.
– Ладно, - утвердительно киваю я.
– Постараюсь.
Подхожу к Западным воротам и, откинув тяжелую задвижку, толкаю каменную плиту. Ворота распахиваются без единого скрипа. Еле успеваю отскочить в сторону, как в проем ворот влетает джип с широко улыбающимся Стасом за рулем. Даже у Миши, очень серьезного в последнее время, при моем появлении возникает некое подобие улыбки. Лихо развернувшись, джип паркуется рядом с вездеходом у южной стены. Метрах в двадцати от стен Цитадели стоит гномиха, удерживая верблюда за повод. Огромное животное недовольно машет головой и звучно фыркает. Его раздражает запах выхлопных газов.
По мне, уж лучше нюхать выхлопные газы, чем сырную вонь копачей.
Неспеша подхожу к гномихе и останавливаюсь в паре метров от нее. Да, это та, что и прошлый раз. Тело гостьи закутано в длинный кожаный плащ, всклокоченный хвост волос грязной мочалкой спадает на правое плечо.
Я так спешил, что даже не взял с собой оружие. Со мной такое впервые.
Все обитатели Цитадели выстроились на стене и наблюдают за мной. На лицах у большинства улыбки. Серьезен только Мичман. Он хмуро переводит взгляд с меня на гномиху и обратно.
На меня выжидательно смотрят маленькие глазки из-под нависающих над ними костяных дуг. На лишайном лице - застыло непонятное выражение. Так мы стоим, глядя друг на друга несколько минут.
– Зачем я тебе?
– не выдерживаю я первый игру в молчанку.
– Есть предложение, - глубокий, чуть хрипловатый голос с небольшой задержкой отвечает мне.
– Взаимовыгодное.
– Можно подробнее?
– Можно. Только давай сперва присядем, разговор долгим будет.
– Она чисто человеческим жестом указывает мне на камень, а сама устраивается, скрестив ноги, прямо на земле.