Две богатеньких малышки
Шрифт:
– Но почему ты не попросил меня?!
Джастин был похож на ребенка, который напроказил и горько раскаивается:
– Ну… – Она чувствовала, как он лихорадочно пытается выкрутиться. – Потому что… видишь ли… ты и так много мне даешь … Дом… еда… одежда… почти все… Я не мог больше просить у тебя, Эмми.
– Но послушай, Джастин. Зачем тебе деньги?! Ты же мог сказать мне…
– Нет, я не мог. Я… дело в том, что… Я… Черт побери, Эмми, не может же человек изо дня в день играть в бридж и никогда не проигрывать!
Он по-прежнему
В мозгу у Эмми мелькнула дикая догадка: Джастин впутался в историю с какой-то женщиной! Он всегда ощущал себя в некотором роде Лотарио. Ухаживая за ее матерью, он был добр, заботлив и неотразимо очарователен – но как-то беспомощен. А мать, если и не была страстно влюблена в него, то с радостью согласилась стать его женой – и, насколько Эмми было известно, ни разу об этом не пожалела.
Да, Джастин вполне мог выкинуть штуку, совсем не подобающую его возрасту. Эмми чуть было не спросила: "Что за женщина?", но вместо этого произнесла:
– Что еще?
– Ну, ты догадываешься: не только бридж. С бриджем я бы как-нибудь разобрался. Но, видишь ли, я … я увлекся скачками. Должен же мужчина иметь какое-то занятие. Я не могу все время брать у тебя деньги. Диана, между прочим, тоже моя падчерица. Я не понимаю, почему ты одна должна платить за все?
– У Ди большой дом и большие расходы.
– Да брось ты; лучше скажи, что у нее зимой снега не выпросишь. Зато, если ей чего-то захочется, тут уж деньги летят направо и налево.
И Эмми, и Диана считали завещание матери вполне справедливым. До замужества Диана, конечно, тоже жила в этой квартире, а потом перебралась на 63-ю-стрит. Она никогда особо не ладила с отчимом, но он был добр к ним обеим, хотя, конечно, и беспечен, как стрекоза.
Эмми вздохнула:
– Сколько ты задолжал, Джастин? И где?
– Я, видишь ли, занял денег у ростовщика…
– Джастин! Не в банке?!
– Нет … и теперь он насчитал мне большие проценты. И я…
– Сколько?
– Процентов? Больше, чем в банке…
– Нет, я спрашиваю: какую сумму ты занял?
– Ну, в общем… мой долг вырос… то есть мне не везло, и …
– Сколько?
Джастин надулся:
– Что ты, что Ди. Можно подумать, вы отчитываетесь за каждый потраченный пенни!
– Меня так воспитали. И Ди тоже. Это – чувство ответственности.
– Не хотел бы я иметь такое чувство ответственности. Я помню тебя ребенком, Эмми. Однажды ты мне заявила совершенно серьезно… я всего-навсего после кино предложил купить тебе мороженого, – а ты сказала, что скоро обед, и поэтому ничего покупать не надо. Посмотрела мне прямо в глаза и выдала: "Если деньги потрачены, они потрачены навсегда". – Джастин передернул плечами: – Меня до сих пор в дрожь бросает, когда я вспоминаю, каким тоном ты это произнесла!
– Я, наверное, была жутким ребенком, – задумчиво сказала Эмми.
– Ну уж нет, – рассудительно возразил Джастин. –
Эмми заставила себя вернуться к прежней теме. Джастин, как никто, умел переводить беседу в другое русло, если предмет ее был ему неприятен.
– Сколько ты должен?
Джастин покрутил ус и покосился на нее:
– Тысяч десять…
– Сколько, я спрашиваю?
– Ну… в общем и целом… около сорока тысяч.
– Сорок тысяч?! – Эмми подскочила, как ужаленная. – Джастин, но это же бешеные деньги!
Он поморщился, точно от боли, и потупил взгляд:
– Знаю…
– Но, Джастин, выписать чек на такую сумму просто невозможно. Ты должен… – Что он должен, растерянно спросила себя Эмми. – Я не знаю, что делать…
– Пусть Ди тебе поможет.
– И все эти деньги ты проиграл на скачках?
Он опять скривился:
– Ну не может же человек все время выигрывать.
– Не помню, чтобы ты хоть раз выиграл.
– Дело в том, – сказал Джастин, – что тот человек… ну, мой кредитор…
– Ростовщик, – холодно подсказала Эмми.
– … хочет получить свои деньги обратно. И у него есть на то резон. Вот я и написал Ди.
– А чем ты поручился, что вернешь долг?
– Поручился? О, он не требовал особых гарантий. Во-первых, у меня все-таки имеются какие-то средства. То есть, конечно, я не могу трогать основной капитал, но он же есть. Ну, а во-вторых, всем известно, что вы с Дианой – мои падчерицы. Я полагаю, он рассуждал так: вряд ли вы захотите, чтобы со мной что-то случилось.
– Что, например? – резко спросила Эмми.
– Говорят, ростовщики весьма неучтиво обращаются с теми, кто не возвращает долгов. – Джастин помрачнел. – Не скажу, чтобы мне хотелось закончить свои дни на дне Ист-Ривер с камнем на шее…
– Мы должны отдать этот долг. На моем счету никогда не было подобной суммы. Придется что-нибудь продать. Рынок сейчас в упадке. Я буду продавать себе в убыток.
Эмми намеренно старалась сыпать Джастину соль на раны – но ран, похоже, не было вовсе. Джастин, напротив, просиял:
– Но это тебе даже на руку, правда? В смысле налогов…
Эмми – далеко не в первый раз за свою жизнь – с трудом преодолела искушение закатить отчиму оплеуху.
– Ладно. Я подумаю, что можно сделать.
Лицо Джастина просветлело еще больше:
– Ты и впрямь хорошая девочка, – радостно произнес он. – Сказать по правде, в последнее время я чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Знаешь, мне не то чтобы угрожают; просто звонят по телефону и говорят, что лучше бы я заплатил. Так что я написал Ди, и… – Глаза его расширились. – Слушай… а вдруг это ростовщик убил Диану? Ох, нет, это же Гила убили, а не Ди!.. Я никогда не был в восторге от Гила, ты знаешь. Но все равно, это ужасно. Кто его все-таки застрелил?