Две короны
Шрифт:
А Мрак… Мрак всего лишь готовил себе подстраховку на случай угрозы поражения от светлых. Возникни она, друзей-компаньонов призвали бы в Гинкмар, в королевский дворец. Любые чудовища пропустили бы их беспрепятственно. Нагибатор нынче не может сесть на трон из-за неснимаемого заклятия. Оно — как последнее искушение претенденту на престол. Ловушка для одержимых властью, для слишком торопливых и неразборчивых, стремящихся получить свое прямо сейчас, не желающих ждать, не желающих делать все правильно до конца. Вырази покорность Мраку, не пытайся вырвать Гинкмар из его лап навсегда, и закл тебе не повредит… Но Эгланану он и так не повредил бы. Мраку эльф уже покорился — будущим обитателям преисподней
Так что вот ответ на твой вопрос: полагаю, это у Мрака или темных владык был план. А не у нашей парочки.
Мрак просчитался: войну начал Нагибатор, к чему оказался не готов уже никто. А еще раньше Эгланан превратился в Онуфрия. Еще раньше повторно погиб его сын, готовящийся сесть королем в Каграле. Погиб Эсур, которого Анзенкам прочил себе в наследники… Кстати, всему этому непосредственно способствовал я. У Мрака ко мне такой счет, какого, наверно, ни к кому нет. Если тебя удивило, что я недавно так легко поссорился с Собирателем, так ты не удивляйся. Подумаешь, какой-то Собиратель! После всего, что было… Когда-то я выбрал для прокачки средний путь, но с тех пор почему-то в основном занят тем, что гажу и гажу Злу. Глядишь, буду продолжать: нам больше всего нравится делать то, что у нас хорошо получается.
— Добру ты тоже нагадил прилично, — сказала Кукуцаполь. — И нагадишь еще больше, уверена. Облом с Гинкмаром для светлых только начало.
Я невесело усмехнулся:
— Может, потому Мрак до сих пор меня и не уничтожил. Надеется, что я по собственной инициативе компенсирую ему убытки. Устраню перекос развития… Сам не справлюсь — Сехмет пособит. Если она развяжет новую вселенскую войну, всем достанется. У всех будут потери…
Распрощавшись с Кукуцаполь, я слегка протрезвел за чтением книг по демонологии из княжеской библиотеки, пообедал, часок вздремнул и вновь ушел в медитацию. Чичерский лес здесь у меня давно остался далеко позади. Покинув «Стоптанные башмаки» окончательно, я успел побывать на противоположной стороне долины, «подобрал» два обезвреженных подсознанием артефакта и лично нейтрализовал еще один. Список способностей Велиара, ставших моими, исправно пополнялся. Я пережил еще несколько столкновений с воспоминаниями собственного прошлого и поднялся на вторую малую ступень познания себя.
На следующий день Арх обратился ко мне с просьбой. Он хотел залезть в мою память и вытащить оттуда детали внешности Гольта и прочую информацию о нем — для изготовления личины, которую сможет носить один из будущих охотников за державой Гинкмара. Я разрешил. Маг тут же продемонстрировал результат, накинув на себя извлеченный образ. Тот выглядел достоверно только при поверхностном осмотре и не выдержал бы даже неглубокого прощупывания, но чего-то лучшего не требовалось. лже-Гольту достаточно несколько раз появиться в тавернах по пути к кагральской столице, чтобы королевство встало на уши.
— Айк говорит, что там до сих пор мусолят вопрос престолонаследия, — сказал Арх. — У эльфов такие проблемы быстро не решаются, когда бесспорного претендента нет. Сразу несколько почтенных древних родов выставили своих кандидатов, но ни один из них не может похвастать преимуществами перед другими. Войны никто не хочет, но и уступать никто не хочет; и уж точно никто не желает просить о посредничестве оргойцев. Появление в такой ситуации Гольта породит шухер, который будет нашим на руку. Эльфийская знать, когда оказывается в трудном положении, не стесняется обращаться к народу. Вот и сейчас, после множества встреч и переговоров в узком кругу, она уже почти готова предоставить простым эльфам решать, кого они хотят в короли. И тут по Кагралу покатятся слухи о якобы воскресшем наследном принце, пусть еще и не сменившем человеческую расу на родную. Маги сразу проверят, действительно ли Гольт в Срединном Пространстве, и обнаружат, что он по-прежнему в Мире Теней. Но убедить в том население окажется не просто. И они точно не справятся с этим быстро.
— А ты с казненных вампиров предварительно личины не снял? — спросил я. — Хоть с некоторых?
— Ты меня за лоха держишь? — обиделся Арх. — Естественно, снял со всех! Просто про запас: вдруг возникнет необходимость нашего тайного вмешательства в процессы, запущенные в оргойских владениях Анзенкама. Вампир-засланец со свитой, конечно, уже в Форгарте. И скоро об этом узнает Бальдур… Но часть личин может использовать кагральская группа. Ты верно мыслишь: делегация приближенных Анзенкама послужит Гольту хорошим обрамлением. Добавит интриги в постановку.
— Айк согласился быть проводником?
— Согласился. Он говорит, самым сложным будет пробраться в королевский дворец. Маловероятно, чтобы Эгланан спрятал державу где-то еще. Дворец заперт и под охраной с тех пор, как до Каграла дошла весть о превращении Эгланана в Онуфрия. В самом здании никого нет, но предстоит обезвредить множество обычных для резиденции любого правителя ловушек.
Открыв в интерфейсе Летописи Аусанга и Анналы Вселенной Дагора, я там и там подписался на упоминания об Айке из Бренна. Пусть по способностям и навыкам мой приятель окажется самым слабым в группе, уступая всем без исключения непобедимым, я ничуть не сомневался, что именно он обнаружит державу и вынесет ее из дворца.
В замок прибыли отобранные старостами четырех деревень крестьяне и крестьянки. Они имели самое смутное представление о своих будущих обязанностях и лыка не вязали в придворном этикете. Кукуцаполь приставила к ним инструкторшами двух амазонок, владевших собственными поместьями до вступления в клан Нагибатора и самозахоронения. Впрочем, те пока взяли в оборот лишь крестьянок: молодых девушек и бездетных вдов. Мужикам на первое время нашлось другое занятие: пробивать окна во всех комнатах, которыми при Анзенкаме пользовались только вампиры.
По дополнительному договору, заключенному мной и Варми с одной стороны, и Кукуцаполь — с другой, зальмовская гвардия оставляла непобедимым немало ценного из того, что могла забрать. В основном это были предметы повседневного пользования из приемного зала и других помещений. Новым владельцам замка было бы трудно быстро найти замену таким вещам, и ничуть не легче оказалось бы обходиться совсем без них. А поскольку мы с Варми, пожертвовав Нагибатору скипетр, уже и так чувствовали себя неприлично щедрыми людьми, то договор составили возмездный, с выплатой за имущество деньгами. Возражений не последовало, и требуемую сумму отстегнули нам незамедлительно.
Помимо того, я еще отдельно оговорил с Варми передачу мне трех изукрашенных ларцов разного размера и большого сундука — под личные богатства. Таскать их с собой становилось затруднительно, и я решил превратить свой бункер в «резиновом мешке» еще и в сокровищницу. Конечно, идя на это, я рисковал. Вдруг все же кто-то имеет доступ туда, кроме меня? Но даже если так, мне казалось, что этот «кто-то» будет меньше всего интересоваться чужими заначками. Не такое там место. Не для мелких воришек. И даже не для крупных ворюг.