Шрифт:
ГЛАВА 1
Опавшая листва приятно пружинила под лапами, бежалось по лесу легко и в удовольствие — все-таки мне очень этого не хватало, пока я жила в городе. Родители только хмыкали: нормальные дети из деревни сбежать стремились, а ее наоборот всегда на природу тянуло. А уж когда в пятнадцать лет Полина впервые обнаружила себя в волчьей шкуре, выгнать девушку в город стало почти невозможно. Даже сейчас та молча проводила в автобусе любое количество времени в любую погоду, лишь бы на пару часов вырваться сюда.
Местность была глухая, поэтому охотников она не боялась. А уж после того, как бабушкин старый дом стал крайним из условно живых — остальные участки вообще заросли
Подумать действительно было о чем…
Полина взяла в охапку одежду, заходя в дом. Ворох ткани упал на табуретку, а она с удовольствием опустила ноги в чуть теплую воду, вспоминая ту жуть, свидетелем которой стала.
Когда меж деревьев показался деревянный дом, она удивилась, но мало ли какой богач мог отгрохать себе тематический уголок? Благо, местность к этому располагала. А вот скользящие по территории черные тени заставляли напрячься. Поэтому она и не полезла дальше, залегла в ближайших кустах, надеясь, что ее не заметят. Там, где непонятные тени касались травы — она жухла еще сильнее, рассыпалась пылью, как и дерево, оно не истлевало, но словно старело на глазах, покрываясь иногда рубцами как от длинных мощных когтей. А потом одна из теней посмотрела на нее — на сером фоне выделялись яркие глаза, то ли желтые, то ли красные, издали было не понять. Полина рванула в лес, петляя среди деревьев хлеще зайца, а когда выскочила на свой участок — сердце страшно колотилось еще часа два.
На второй день она пересилила себя и вернулась на то место, но ничего не нашла. Решив, что ей примерещилось, Поля тем не менее слазила на чердак, нашла детские и подростковые дневники и пропала, зачиталась, что-то с удивлением перечитывая несколько раз, чему-то кивая и только сейчас понимая. А вот рисунки на полях и полупустых страницах привлекли ее внимание не сразу. Пока она не рассмотрела в кривом, набросанном детской рукой, сооружении вчерашний дом. Или что это было? Такими обычно терема на иллюстрациях к сказкам рисуют. И черные пятна с красными точками. По спине пробежал холодок, будь она в животном облике — хвост бы поджался. А вот в подростковых записях нашлось и то, что она искала.
Цапнув лежащий в той же коробке кусок мела, девушка принялась обходить все двери и окна, тщательно перерисовывая рисунок, благо, что слишком мелких или сложных деталей в нем не было. Еще один узор лег на изголовье кровати, после чего Белова отряхнула руки и, все-таки натянув длинную, годящуюся на короткое платье, футболку, спадающую с одного плеча, спустилась в кухню. Оставшиеся после превращения силы она потратила на постановку защиты, так что есть хотелось страшно. Она задумчиво поскребла ногтями выпирающие ребра — а так и не скажешь, что ест как не в себя, та самая вечно худая подруга…
Полпалки колбасы провалились в желудок так, словно она их вдохнула. Продолжая переворачивать листы, Полина потянулась к кружке с чаем и не донесла ее до рта, задумчиво прикусывая губу и пытаясь вспомнить, где же она видела это лицо, за которое зацепился взгляд. Породистое, волевое, такой человек точно знает чего хочет и умеет идти к своим целям напролом. Она такого бы пофотографировала… Светловолосый, но почему-то с раскрашенными желтым глазами. Да… кажется, это было в том возрасте, когда она активно читала фэнтези, да и дар в то время уже пробудился. Вот и мечтала найти себе подобных. Таких же не совсем людей. Она мотнула головой. Ладно, подумает об этом в другой раз — с утра нужно собирать вещи и ехать обратно в город. В сон она буквально провалилась, едва добравшись до кровати и устроив рядом с ней полупустую кружку.
1.2
Полина Белова.
Спалось мне на привычном месте неожиданно плохо. Словно что-то душило, но стоило скинуть одеяло, как липкий холод разве что под кожу не проникал. Грудь стягивало ремнями, но я барахталась и пыталась вынырнуть из этого морока, который затягивал меня все глубже, обвивал словно… словно змей. И глаза у этого воображаемого змея были как у парня с рисунка, я даже видела, как красивые губы приоткрываются, показывая острые клыки, слышала, как он тихо, почти ласково, шипит мне что-то. По ногам словно что-то чешуйчатое скользнуло.
Глаза распахнула с трудом, тело не ощущалось, после пробуждения в первый миг мне казалось, что меня крепко обвивает змеиное тело, огромное, десятками колец обхватывающее меня, но стоило моргнуть — и все исчезло. Только небольшая змейка скользнувшая на пол по голой, высунувшейся из-под одеяла ноге. Привидится же такое спросонок. Я рухнула обратно, переворачивая подушку на холодную сторону. Ветер за окном набирал силу, а спать после такого “прихода” не хотелось.
Даже если тень огромной чешуйчатой гадости — меня передернуло, никогда не была фанаткой пресмыкающихся — мне не привиделась, то злого умысла у этой животины не было. Расчерченные дверные проемы и животных делили на опасных и не очень. Если, конечно, змей не попал сюда до замыкания контура. Бр-р-р, жуть какая… Надо возвращаться домой, отдохнула и ладно. Во вспышке первой молнии — теперь еще и по грязи до остановки тащиться — мелькнуло лицо с картинки. Странно, мне казалось, что я не вешала его на стену. Ладно, подумаю об этом с утра, сейчас надо поспать, а то не отскребу себя от кровати…
Уснуть вот так сразу не вышло, с час я тупо скользила взглядом по портрету, пытаясь вспомнить, как он вообще пришел в голову. Чем дольше рассматривала, тем отчетливее мне слышалось тихое шипение за спиной, все больше походящее на голос. В какой-то момент я рискнула обернуться, чтобы столкнуться взглядом с желтыми, змеиными глазами. Кажется, я все-таки уснула, просто у меня случился осознанный сон, не иначе. Пальцы сами дернулись в попытке ущипнуть себя, чтобы проснуться, но змееглазый только за руки меня ухватил, удерживая на месте.
Змея… из горла вырвался тихий скулеж — клыки у него были вполне отчетливые, а если он еще и ядовитый…
— Не помнишь меня, Леда?
— Я…
Имя было не моим, но на него хотелось откликнуться. На краю сознания мелькнула какая-то мысль, но я не успела ее ухватить, слишком уж близко оказалось лицо блондина, слишком быстро и плавно он перемещался. Пальцы его хоть и были ледяными, зато от тела шел невыносимый жар, словно вокруг меня был сплошной огонь.
— Это только сон, просто слишком много впечатлений, — принялась я вслух уговаривать себя.