Дворцовый переворот

Лаумер Кейт Джон

–  Когда это произойдет?

–  Сразу на рассвете, а рассвет наступает рано в это время года. Когда займется день, у кормила власти будет стоять НАФИГА.

–  Вам никогда в этом не преуспеть,- заявил Мэгнан.- Несколько слуг с ножиками… Да вас всех схватят и казнят без разговоров.

–  Кто, ненни?!
– рассмеялся официант.- Да ты, ненни,- просто чудила.

–  Но мы не ненни…

–  Ладно-ладно, мы наблюдали за вами; вы такие же. Принадлежите к одному классу кровопийц, сидящих

на шее у трудового народа.

–  Есть же лучшие способы,- лихорадочно говорил Мэгнан.- Это массовое убийство вам ничем не поможет. Я лично позабочусь о том, чтобы ваши жалобы были заслушаны в Суде Корпуса. Могу вас уверить, что тяжелое положение задавленного пролетариата будет облегчено. Равные права для всех.

–  Угрозы тебе не помогут,- отозвался официант.- Меня ты не напугаешь.

–  Угрозы? Я же обещаю облегчение эксплуатируемым классам Петрика.

–  Ты, должно быть, спятил от страха. Пытаешься расшатать систему или еще чего хуже? Ну, ты оригинал!

–  Разве не в том заключается цель вашей освободительной революции?

–  Слушай, ненни. Нам надоело смотреть, как вы, ненни, получаете все взятки. Мы тоже хотим свою долю. Теперь наша очередь. Какой нам толк управлять Петриком за здорово живешь, если не будет никакой добычи?!

–  Вы хотите сказать, что намерены угнетать народ? Но ведь эти люди принадлежат к вашей же группе.

–  Группе, шмуппе! Весь риск берем на себя мы; всю грязную работу, опять же, делаем мы. Так что именно мы, а не кто другой, заслуживаем вознаграждения. Думаешь, мы бросаем непыльную работу забавы ради?

–  И на таких циничных предпосылках вы основываете свое восстание?

–  Постарайся хоть немного напрячь мозги, ненни. Ни по какой иной причине никогда не бывало ни одной революции.

–  Кто стоит во главе этого дела?
– поинтересовался Ретиф.

–  Шоук, шеф-повар.

–  Я имею в виду большого босса. Кто указывает Шоуку, что делать?

–  А, тогда это Цорн. Осторожней, вот тут мы начнем спускаться по склону. Он скользкий.

–  Послушайте,- сказал Мэгнан.- Вы… Это…

–  Меня зовут Дурни.

–  Господин Дурни, этот человек проявил к вам милосердие, когда мог устроить вам экзекуцию.

–  Не останавливайся, ненни. Да, я уже сказал, что благодарен.

–  Да,- с трудом сглотнул Мэгнан.- Благородное чувство благодарность.

–  Всегда стараюсь отплатить за добрую услугу,- отвечал Дурни.- А теперь осторожненько ступайте по этому волнолому, смотрите не упадите.

–  Вы никогда об этом не пожалеете.

–  Дальше не надо.- Дурни знаком подозвал одного из ребят с ножом.- Дай-ка мне свой нож, Byг.

Парень передал свой нож Дурни. Воздух был насыщен запахами морского ила и водорослей. Небольшие

волны тихо плескались о камни волнолома. Ветер здесь дул чуть сильнее.

–  Я знаю отличный удар,- сказал Дурни,- Практически безболезненный. Кто первый?

–  Что вы имеете в виду?
– переспросил срывающимся голосом Мэгнан.

–  Я же сказал, что благодарен, и поэтому выполню все сам. Проделаю работу красиво и чисто. Вы же знаете этих дилетантов: напортачат за милую душу, так что парень носится, орет и забрызгивает всех кровью.

–  Я первый,- вызвался Ретиф. Он подошел, задев мимоходом Мэгнана на узком волноломе, резко остановился и вогнал прямой удар Дурни в челюсть.

Длинное лезвие безобидно свистнуло над плечом Ретифа, когда Дурни упал. Ретиф ухватил одного из слуг, как раз оставшегося без ножа: одной рукой за горло, а другой - за ремень; поднял повыше и размашисто врезал им по третьему. Оба завопили, кувыркаясь с волнолома, и исчезли с громким всплеском в волнах. Ретиф снова повернулся к Дурни, снял с него ремень и связал им ему руки.

Мэгнан наконец обрел голос:

–  Вы..; мы… они…

–  Знаю.

–  Мы должны вернуться,- сказал Мэгнан.- Надо же предупредить их.

–  Нам никогда не пробраться сквозь кордон мятежников вокруг дворца. А если и проберемся, то попытки поднять тревогу лишь запустят машину убийств раньше срока.

–  Но не можем же мы просто…

–  Нам придется отправиться к истоку: к этому самому Цорну - и заставить его дать отбой.

–  Но нас же могут убить! Здесь мы, по крайней мере, хоть в безопасности!

Дурни застонал, открыл глаза и с трудом сел.

–  Вставай, соня,- предложил ему Ретиф.

Тот огляделся кругом, с трудом ворочая головой.

–  Мне дурно.

–  Просто влажный воздух для тебя вреден,- назидательно сказал Ретиф, поднимая официанта на ноги.- Пошли. Где останавливается этот Цорн, когда бывает в городе?

–  Что случилось? Где Вуг и…

–  С ними произошел несчастный случай. Упали в воду.- Дурни с отвращением глянул на неспокойные черные воды.

–  Полагаю, я недооценил вас, ненни.

–  У нас, ненни, есть скрытые качества. Давай-ка двигать отсюда, пока твои Вуг да Слуг не добрались до берега и не начали все сначала.

–  Нечего спешить,- буркнул Дурни.- Они не умеют плавать. Он сплюнул в воду.

–  Пока, Вуг. Пока, Тоскин. Глотните из Адского Рога за меня,- он отвернулся и пошел по волнолому на звук прибоя.- Раз вы хотите повидать Цорна, я отведу вас повидать Цорна. Я тоже не умею плавать.

–  Как я понимаю,- сказал Ретиф,- это казино служит прикрытием его политической деятельности.