Дворец со съехавшей крышей
Шрифт:
Дверь зоопарка открылась, появилась растрепанная женщина в темно-синем платье, я вынырнула из невеселых мыслей.
– Доброе утро. Я Степанида, представитель фирмы «Бак», приехала за Чарли. Оплаченную квитанцию за прокат животного вам отправили на емайл.
Тетка по-мужски пожала мне руку.
– Привет. Я Настя. Чарли вас ждет.
Тут только до меня дошло, что вчера во время совещания ни Дмитрий, ни Маша так и не сказали, кого они выбрали талисманом церемонии.
– А как зовут Чарли? – осторожно поинтересовалась я.
– Чарли зовут Чарли, – хихикнула
Я ощутила себя полной дурой.
– Простите, я хотела спросить, кто он.
Собеседница показала на последний загончик.
– Знакомьтесь. Правда милый?
Я вгляделась вдаль. На подстилке из соломы, склонив голову, стоял белоснежный ослик со странными, слишком тонкими и почему-то черными, торчащими вверх ушами.
– Чарли умнее многих людей, – улыбнулась Настя. – Он очень послушный, покладистый, знает кучу слов, жаль, сам разговаривать не способен. Его часто приглашают на церемонии в качестве талисмана. Мой брат обожает Чарлика, а тот его. Дима всегда старается брать на торжества именно его.
Я постаралась не измениться в лице.
– Дмитрий Барашков ваш брат?
– Да, – радостно сообщила Настя. – У нас большая дружная семья.
– Здорово, – пробормотала я.
– Большая дружная семья – это прекрасно, – вещала Анастасия. – Наш отец был биолог, они с мамой основали частный зоопарк. Я расширила дело. Все наши родственники на приличной работе, один Дима дезертир, ушел в шоубиз. Но мы не внакладе, брат нам рекламу делает. А вот и мама. Привет, ты куда ведро тащишь?
Худенькая женщина поставила на дорожку оцинкованное ведро, наполненное коричневыми гранулами.
– Васька капризничает, требует, чтобы его с руки кормили, вот я и спешу к безобразнику.
– В твоем возрасте нельзя таскать тяжести, – нахмурилась дочь.
– Настя, мне еще семидесяти нет, – возразила мать, – хватит про мою старость твердить.
С этими словами мамаша моего будущего дедушки легко подняла ношу и быстро пошла к небольшому кирпичному зданию.
– Сколько же лет Дмитрию? – вырвался у меня вопрос.
Анастасия сложила губы трубочкой.
– М-м-м… Вроде пятьдесят пять. Или шесть? Он у нас самый старший, а все никак не женится.
Я опешила.
– Ваша мама родила сына в очень юном возрасте?
Настя подняла брови.
– Димка сын моего отца от первого брака, у него своя мама, глава нашей семьи. Я ребенок от шестого брака, последнего. Вообще-то мы все от разных жен, но очень друг друга любим, переживаем, что Митька никак не обзаведется семьей.
Я продолжала смотреть на ослика, который задумчиво рылся в соломенной подстилке.
– У меня бизнес с животными, – трещала Настя. – В наш зверинец приходят много посетителей, я выезжаю с представлениями в школы, детские сады, разные организации. Частенько наших питомцев приглашают поучаствовать в торжественных церемониях, снимают в кино, зазывают в телепрограммы. Доходы у зоопарка хорошие, но и расходы большие, мама всякий раз, глянув на счет за электричество, за сердце хватается. И мы кормим подопечных сытно, покупаем витамины, лекарства. Содержать зоопарк
Из моей груди вырвался тяжкий вздох. Дмитрий явно ничего не сообщил Белке про свою веселую семейку. Бабуля никогда не обидит живое существо, но у нас даже кошки нет. В раннем детстве Белку отправили к родичам в деревню, и там ее покусала собака, поэтому она до сих пор с опаской косится на четвероногих. То-то ей будет радостно услышать из уст какой-нибудь из новых родственниц: «Изабелла, убери гуано дромадера…»
– Заболтала я вас, – спохватилась Настя, – забирайте Чарли.
– Он смирный? – встревожилась я. – Послушный? Говорят, ишаки строптивые, упрутся и не желают выполнять команды.
– Глупости, – отмахнулась Анастасия, – наш Дональд ни разу не заспорил.
– Кто такой Дональд? – не поняла я.
– Осел, – коротко сообщила Настя.
– Может, Дональд и подчиняется вам без писка, – уперлась я, – но как насчет Чарли?
– При чем тут он? – заморгала Анастасия.
Мне глупая беседа стала надоедать.
– На вручение премии приглашен Чарли, он осел и…
– Чарли – козел, – засмеялась Настя. – Разве не видишь? Рога, борода и хвост соответствующий.
– И правда козлик, – пробормотала я, вглядываясь в талисман церемонии.
– Впервые встречаю человека, который путает простых животных, – развеселилась хозяйка, открывая загон.
Я решила не отвечать. Молча ждала, пока сестра режиссера защелкнет на ошейнике Чарли поводок.
– Получи! – заявила Настя, протягивая мне кожаный ремешок.
Я сделала несколько шагов вперед, поводок натянулся, Чарли спокойно пошел следом. Настя похлопала козлика по спине.
– Давай, дорогой, ты молодец, зарабатываешь нам денежки.
И тут до меня, как до жирафа, дошло, почему вчера на совещании Дмитрий так усиленно предлагал нам живой талисман для церемонии. Режиссер советует взять напрокат милую зверушку, а потом отправляет заказчиков в зоопарк, коим владеет его сестричка. С каждой минутой очаровательный Митя нравился мне все меньше и меньше. И где только Белка откопала своего принца? Почему скрывала его от меня? Интересно, как долго длится их роман? Решение пойти в загс не принимают впопыхах.
– Счастливого пути, – пожелала хозяйка.
– Ме-е, – тоненько ответил Чарли.
– Где машина? – поинтересовалась я.
Настя заморгала.
– Транспорт для перевозки козлика, – уточнила я.
Хозяйка козла сложила руки на груди.
– Вы не заказывали автомобиль, и я решила, что Чарли к месту церемонии доставят на вашем транспорте. У нас есть зоотакси, но его надо бронировать загодя.
– Меня никто не предупредил о таком условии, я не нанимала фургон.
– Ерунда, все будет супер, – оптимистично заверила Анастасия, – можно поймать такси или сесть в метро. Минут за десять до вашего прихода я отдала Роджера представителям одной библиотеки, так они с ним в подземку потопали.