Дворянская кровь
Шрифт:
Дома никаких происшествий не случилось, и все вернулось в привычное русло.
Информация о воздушном шаре, полученная перед этой эпопеей, связанной с обнаруженной слежкой, порадовала. Ещё бы с винтовками решился вопрос, было бы совсем замечательно. В ожидании приезда специалиста по полётам без крыльев, я занимался рутиной. Тренировался вместе со своими людьми. Даже находил время потравить байки по вечерам. Потихоньку общий язык с набранным контингентом находили. Да по-другому и быть не могло. Общие трудности поневоле сближают. А легко в учёбе не было. Казаки, похоже, поставили себе целью загнать народ напрочь. И тот факт, что я не стесняюсь переносить эти нагрузки вместе со всеми, так или иначе играет свою роль. В то же время я прилагаю все силы, чтобы не переходить определённую черту, не допустить панибратства и приучить народ к пониманию, кто здесь командир.
Опыт руководства коллективом из прошлой жизни здесь пригодился и у меня потихоньку получалось добиваться именно того, для чего все это и затеял, приобрести верных людей.
Инструктора-воздухоплавателя вместе с оборудованием встречать поехали приличной толпой, состоящей из пятнадцати человек. Честно сказать, я слабо себе представляю, как выглядит этот шар вместе с оборудованием. Поэтому и взял с собой побольше людей на случай, если придётся перегружать что-то объемное, и не прогадал. Прибывшие имущество по объёму заняло целый вагон. Мне понравилось, что инструктор не поехал отдельно от него, а так и передвигался вместе с грузом. Молодой чернявый парень, лет двадцати пяти, на первый взгляд производил впечатление жизнерадостного рубахи-парня. Про таких говорят: душа — нараспашку. Звали его Жан Пюэль, и был он, как вы поняли, французом.
Может быть от долгого одиночества или по какой-то другой причине, но рот у него практически не закрывался. Трещал он, как швейная машинка. Но, при этом, он не забыл проверить у меня документ, удостоверяющий личность, и передать привезенный груз строго по описи. Короче, произвёл он на меня двойственное впечатление, которое можно выразить в двух словах — серьёзный разгильдяй. Такое уж у меня сложилось мнение.
Разгружая имущество, я увидел странные баллоны, которые здоровые мужики перетаскивали с трудом. Когда я узнал, что находится в этих баллонах, чуть не отправил этот груз обратно вместе с инструктором.
Оказывается, этот шар надувается водородом, и вы можете представить моё состояние, когда я об этом узнал. Я-то из истории прекрасно помню, чем обычно заканчивается игра с подобным газом. Думал, что шар будет, как у нормальных людей, с обычной горелкой и подниматься станет за счёт горячего воздуха. А тут такое счастье подвалило.
Когда Жан понял, чем вызвано моё изумление и недовольство, он начал очень экспрессивно доказывать, что это новейший аппарат, практически безопасный. А с таким опытным летуном, как он, вообще не надо ни о чем беспокоиться.
Из дальнейшей беседы выяснилось, что он летает уже семь лет и имеет большой опыт в этом деле.
Честно сказать, не особо он меня успокоил, но деваться особо было некуда, придётся смириться и рисковать.
Притом, прежде, чем подготавливать этот аппарат к дальнему пути, его обязательно надо испытать. А самое главный, нужно уговорить этого француза поучаствовать в экспедиции. Раз уж он уже семь лет летает и до сих пор жив, значит, ему очень хочется попутешествовать по планете. Просто он об этом ещё не знает. Чтобы перевезти все за один раз, пришлось нанимать дополнительные телеги. Не рассчитали мы с объемом приехавшего имущества.
Закончив с разгрузкой и размещением груза на телеги, я отправил образовавшийся обоз в имение. Сам же поехал на телеграф. Нужно отправлять телеграмму в Швейцарию и заказывать дополнительное количество баллонов с газом. Имеющегося количества достаточно на четыре заправки, если можно так выразиться. Одну потратим на испытания сейчас, останется три. А этого категорически недостаточно. Мало ли как у нас сложится? Не хотелось бы все похерить из-за недостатка газа.
Уже когда отправил сообщение, в голову пришла мысль, главное своевременная:
— Интересно, а здесь, на месте можно найти водород? Теоретически, наверное, должен быть. Надо напрячь кого-нибудь, пусть поищут по городу. Вдруг правда обнаружат какой-нибудь источник, из которого мы сможем получать этот ресурс в неограниченном количестве? Тогда можно будет основательно потренироваться под руководством инструктора. Не факт, что он согласится идти с нами в экспедицию.
Подняться в воздух получилось только через два дня. Раньше погода не позволила. Беспрерывный моросящий дождь и неприятный ветер совершенно не располагали к воздушным прогулкам. Зато на третий день погода была, как на заказ. Француз с четырьмя выделенными ему помощниками за полдня подготовил аппарат к полёту. Должен отметить, что, несмотря на кажущуюся простоту конструкции, сложностей с подготовкой хватало. Я все больше убеждался, что мне этот француз нужен, как воздух. Сложно будет без него.
Без приключений не обошлось. Сначала все шло хорошо, и мы с Жаном поднялись в воздух вдвоём. Довольно бодро взлетели метров на пятьсот, где я начал вспоминать конструкцию парашюта, который неплохо знал. Повезло в свое время десяток раз прыгнуть. Так вот, начал вспоминать конструкцию и покрепче вцепился в поручни корзины, стараясь не мешать французу работать. На этой высоте нам не повезло, что называется, поймать ветер, и нас потихоньку понесло в сторону города. Так-то прикольно было разглядывать город, но меня терзали вопросы:
— А дальше-то что? Как будем возвращаться и куда в итоге долетим? Француз, поначалу выругавшись, успокоился, а потом начал потихоньку увеличивать концентрацию кислорода и подниматься выше. Сложно сказать, на какой высоте мы в итоге нашли нужный нам воздушный поток. Как бы не на пару километров поднялись. Получилось у нас на удивление удачно. Мы по нервному кругу пролетели над городом и почти вернулись к месту назначения. Километр туда — сюда большой роли в нашем случае не играл. Главное, что приземлились мы удачно, посреди чистого поля.
Уже на земле спросил у француза:
— А нельзя ли было подняться не так высоко? Но при этом использовать какой-нибудь канат, чтобы никуда не улететь с этого места. Этот прохиндей ответил, что, конечно же можно, именно так обычно и катают желающих на всевозможных представлениях. Но он ведь хотел показать возможности шара во всей красе, поэтому и поступил таким образом. Как я не зарядил ему в пятак, сам не понимаю. Сдержался, а так хотелось, прямо до зуда в костяшках пальцев.
Эпопея с шаром на этом не закончилась. Чтобы сократить расход водорода, имея в наличии большое количество людей, решили перетащить его к имению в полу наполненном состоянии. Нет бы сразу сложить его и спрятать, ума не хватило. Вроде и не новшество никакое, а народ в городе возбудился, и к нам началось настоящее паломничество. Кто-то хотел просто подняться в воздух и полюбоваться сверху красотами, а кому-то край хотелось пролететь над городом. Пришлось в авральном порядке собирать шар в транспортное положение и готовить к дальней дороге. Если поддамся на соблазн и начну использовать его для развлечений и заработка денег, боюсь, что ко времени отправки в поход, могу остаться совсем без воздушной поддержки в поисках алмазов. Правда, перед тем, как принять решение срочно заканчивать испытания, я переговорил с французом и предложил ему немного погулять по просторам России. И если поначалу он крутил носом, то, узнав сумму вознаграждения, предложенную ему за приятную прогулку, согласился без раздумий. Вот так и решил проблему полётов. Пусть профессионал за это отвечает. Ажиотаж, связанный с появлением летательного аппарата, не спадал. Нас, можно сказать, взяли в осаду. Гости, практически, парализовали подготовку моих бойцов. Да и мне не давали минуты спокойного времени. Ехали к нам довольно-таки непростые люди, которым особо-то и не откажешь в такой малости, как воздушная прогулка.