Двойная Игра
Шрифт:
– Нам придется снизить скорость, капитан, – ответил инженер.
– Нег. Мне нужно больше мощности, – железным голосом произнес Крисхольм, как будто его слова могли изменить законы физики.
– Никак невозможно, капитан Крисхольм. Если мы выполним ваш приказ, через несколько минут двигатели автоматически отключатся!
– Каковы будут последствия, если я прикажу обойти систему автоматического отключения?
Напряжение на мостике было почти физически осязаемо, и этот вопрос его лишь усилил.
– Капитан, вы сможете набрать необходимую скорость, но через несколько минут двигатели перегреются. Возникнет пожар,
Кларк Крисхольм в гневе сжал кулаки и ударил по подлокотникам:
– Доложите альтернативные варианты!
– Можно временно отключить двигатели, один из ходов доступа использовать для подачи охлаждающей жидкости. Для этого понадобится час, после чего мы сможем дать на двигатели семьдесят пять процентов мощности…
А враг тем временем удерет. Принять это решение было нелегко, но больше Крисхольму делать было нечего.
Для меня это потеря чести, но потеря моего корабля навсегда лишит «галактику» возможности выполнить свою миссию, мрачно подумал капитан «Темного Когтя».
– Хорошо, инженер. Делайте, как сказали. Я свяжусь с командором Озисом и сообщу ему о сложившейся ситуации.
XXII
Десантный корабль «Буллран»
Пиратская точка перехода СЕХС-0021-А. 2122. 97
Глубокая Периферия
6 июля 3058 года
Лорен вошел в похожий на пещеру отсек «Буллрана», где стояли роботы. Керндон следовал за ним. В отсеке собрались бойцы, которые должны были помочь заманить Котов с Тарнби на Обочину. Лорен созвал их для последнего совещания.
Он повернулся к ним лицом, Керндон занял свое место – он всегда держался на шаг позади, будто привязанный невидимой веревкой.
– Смирно! – скомандовал Лорен.
Негромкий рокот голосов, эхом разносившийся по большому отсеку, смолк. Обычно в запачканном, пахнущем потом и машинным маслом отсеке было шумно – здесь ремонтировали и проверяли боевых роботов, но сейчас он выглядел совсем пустым и каким-то неуютным.
Даже подъемные краны и лебедки, казалось, замерли и вытянулись после поданной майором команды.
– Джентльмены, все вы знаете, что от успеха нашей операции зависит само существование полка фузилеров, так что надоедать вам длинными зажигательными речами я не стану… У вас было достаточно времени, чтобы изучить то, что нам известно о тактике Ягуаров. На захваченных омнироботах продолжает работать радиолокационная система опознавания «свой-чужой». Не забывайте о том, что Коты – это воины клана, и действовать они будут соответствующим образом, то есть при любой возможности – рукопашная, разбирательства «раз на раз» и прочие проявления несгибаемого бойцовского духа. Не позволяйте им навязывать свою тактику, в этих самых «раз на раз» они все равно сильнее. Вступайте в схватку только при выгодных для себя условиях…
– Судя по тому, что мы о них слышали, это какие-то мистики и мечтатели, – подала голос худощавая девушка, лейтенант Макбрайд. – Но вот в тактических донесениях с поля боя они выглядят просто дикарями. Так кто же они – мечтатели или воины?
Лорен усмехнулся и показал рукой на мускулистого человека, молча стоявшего у него за плечом. Это был Керндон, его правое запястье трижды обвивал шнур «связанного».
– Тем, кто его еще не знает, представляю моего «связанного», – сказал Лорен. – До недавнего времени Керндон был воином Клана Ягуара. Став моим «связанным», он поклялся нам в верности, и я безоговорочно ему доверяю. Он знает о Котах все.
Керндон слегка поклонился Лорену и заговорил:
– Коты верят, что обладают особым даром предвидеть грядущее. Они фаталисты, для них будущее полностью предопределено. Коты занимаются духовным поиском, то есть используют систему психотехник, чтобы в процессе медитации получить видения и некоторым образом повторить то, что сделал Николай Керенский, создавая наши… создавая кланы. Я лишь однажды сражался с Котами, но подробно их изучал. В бою они пользуются своей духовной силой, которая позволяет им достичь предельной психической и соматической концентрации и драться с неистовством, превзойти которое могут лишь Ягуары. Веря в свои особые отношения с некими сверхъестественными субстанциями, они сражаются, не боясь ни ран, ни гибели. Это делает их чрезвычайно опасными врагами.
Керндон умолк и сделал шаг назад, как бы говоря: «У меня все».
– Как видите, Керндон может рассказать немало полезного, – продолжил Лорен. – Итак, менее чем через тридцать минут мы покидаем систему Обочины. Заряда в наших батареях хватит на два прыжка, после чего мы окажемся у своей первой цели. Мы берем с собой оба Т-корабля, но «Кобаяши» не полетит до конечной точки. На определенном этапе он остановится и будет ждать до тех пор, пока мы, убедившись, что Коты поддались на провокацию, не будем возвращаться на Обочину. Наша первая цель – звездная система ЕС-ЕУ-4170, обычная станция подзарядки Клана Кота. Выдав себя за командира соединения Клана Ягуара, я брошу ритуальный вызов на бой за право владения четырьмя заряженными аккумуляторами. Две из них нам потребуются для достижения второй цели, еще две – на обратном пути.
Он сделал ударение на последних словах, чтобы не оставалось сомнений: он собирается возвращаться на Обочину V.
– Простите, сэр, – сказал лейтенант Грегори Гектор, – но почему бы не бросить вызов за право владения этой станцией целиком, со всеми потрохами?
– На этот вопрос лучше ответит Керндон, – сказал Лорен, давая знак «связанному».
– Насколько известно, на станции Клана Кота располагается гарнизон из одной «звезды» элементалов и отряда боевых роботов плюс пехотная группа поддержки, – заговорил пленник. – Ягуары дважды атаковали станцию, но захватили лишь аккумуляторы. Вызов на Испытание Права Владения станцией вынудит Котов использовать для ее защиты все имеющиеся у них силы. В подобных Испытаниях обычно принимают участие войска в ином, нежели имеющийся у нас, составе – в основном элементалы.
Это была еще одна вещь, которую Лорен узнал в приватных разговорах с Керндоном. В космической бездне кланы предпочитали использовать именно элементалов.
– Иными словами, Грег, – сказал майор, – раз уж мы выдаем себя за Ягуаров, нам и действовать надо, как Ягуарам. Вдобавок, даже если мы победим, у нас нет сил, необходимых для обороны и обслуживания базы такого размера. Не забывайте, что мы не собираемся ничего оккупировать, а хотим лишь привлечь внимание Клана Кота.
Лорен обвел взглядом бойцов. Все слушали очень внимательно.