Двойник императора
Шрифт:
— Вот на это и рассчитывайте.
— То есть, сэр, у нас есть только один выстрел? — уточнил Райх.
— В жизни почти всегда так, Бени, — развел руками Шиллер.
— Но тогда возникает другая проблема, сэр, — снова заговорил Ремингтон, — лазерная пушка взорвется как фугасная торпеда и проломит стенку, на которой она установлена.
— А вот эту проблему, господа, вы уж решайте между собой, — сказал Эдди, — специалист по обороне и строитель.
Когда Райх и Ремингтон ушли, Эдди посмотрел на часы и вспомнил, что еще ничего не ел.
«Вот самое время проверить сервис Энн Левис», — решил он и нажал на кнопку специального пульта.
Через две минуты дверь отворилась, и симпатичная девушка вкатила в кабинет столик с едой.
— Пока набор стандартный, сэр, но со временем мы обеспечим вам большое меню, — словно оправдываясь, сказала девушка и начала сервировать журнальный столик.
— Ничего-ничего, — успокоил ее Эдди, — уже одно то, что здесь возможен горячий обед, является настоящей революцией.
— Пожалуйста, сэр, все готово, — сказала девушка, на форменной блузке которой было написано ее имя — «Сабина».
— Садитесь и вы со мной, Сабина, — предложил Эдди.
— Что вы, сэр. Мадам Левис нам это запрещает. К тому же я сыта.
— Ну в таком случае съешьте только маленький пирожок. С чем они, кстати?
— Вот эти с яблоками, а эти два с творогом и изюмом. — Она присела рядом и, взяв маленький пирожок, надкусила столько, что воробей склевал бы больше.
Зазвонил телефон. Сабина быстро вскочила и подала Эдди трубку.
«Хорошая реакция», — похвалил про себя Эдди.
— Алло, говорите.
— Это майор Шекли, сэр.
— Здравствуйте, майор.
— Сэр, нам пришли донные мины. Помните, о которых я вам говорил?
— Да-да, майор, прекрасно помню, — соврал Эдди. Разговора с майором он уже не помнил. — Конечно, помню — донные мины. И что теперь?
— Их нужно оплатить, — недоуменно ответил майор.
— Окей, нужно оплатить — оплатим. Пусть принесут счет, я подпишу.
— Спасибо, сэр.
— Это вам спасибо, майор.
78
Звезды медленно проплывали мимо иллюминаторов «Y-7». Джи Гегемон тупо таращился в черноту космоса, ожидая, когда радар даст знать о приближении к цели.
Пеленгатор был включен, и Главный Арбитр по привычке прослушивал переговоры судов.
«… Эй, Гомес, куда путь держишь?»
«… А, Оскар, привет. Да вот только что с „Лир-24“ с полными трюмами травяного мазута».
«… На Чидди?»
«Нет, на этот раз иду на Аль-Хейд».
Этот разговор был Гегемону неинтересен, и, покрутив ручку настройки, он поймал новую волну:
«… Двадцать второй и шестнадцатый — ждите в тени спутника. Без моего приказа не стрелять. Кольбер, тебя это особенно касается. В прошлый раз из-за тебя мы бросили горящий транспорт с полными трюмами „золотой панки“. Помнишь?»
«… Я все сделаю правильно, сэр».
Джи Гегемон лениво посмотрел на радар — там высвечивались четыре четкие метки. Они стояли в тени навигационной станции и поджидали богатого «купца».
«Пираты…» — равнодушно отметил Джи.
Он хотел уже проследовать мимо, однако в последний момент все же взял микрофон и объявил:
— Внимание, машины — стоп, приготовиться к досмотру!..
Яркие точки пиратских судов рванули во все стороны, ожидая, что в любой момент их настигнет залп Главного Арбитра. Однако Джи только усмехнулся и снова уставился в иллюминатор.
Оставшиеся полтора часа пути протекли на редкость скучно, и, когда радар подал сигнал, Джи очнулся и почувствовал необычайный прилив сил.
«Не буду убивать сразу, — решил он. — Попробую перенести опыт убийства человека на разрушение станции…»
Повинуясь управлению, «Y-7» начал сближаться со станцией. Когда изображение на экранах сканеров оказалось четким и реалистичным, Джи включил торможение и с интересом стал наблюдать за движением вокруг небольшого завода.
Вот пыжится «мановар», стараясь протиснуть в приемные ворота большой кусок астероида. А вот ждет своей очереди другой тягач. Вот сработала электромагнитная пушка, выбросив очередную порцию ядовитых отходов. Гегемон непроизвольно проследил взглядом быстро улетающую капсулу.
— Ну просто «Айк-Металл» в миниатюре, — произнес Джи вслух. — Теперь понятно, почему их решили убрать.
Гегемон вздохнул и перевел взгляд на панель управления вооружением.
Носовая башня с четырьмя двенадцатидюймовыми лазерами — это было бы неинтересно. Залп — и все кончено.
Роторная установка туннельных пушек — из такой хорошо бить по броненосцам, а тут нежненький заводик. Чтобы растянуть удовольствие, Джи остановился на трехдюймовых лазерах.
Включив генератор, Гегемон наблюдал, как быстро двигается индикаторная полоска.
«Интересно, что сейчас чувствуют люди там, на станции? Хоть кто-нибудь из них задумался о вечном? Ощущают ли они приближение смерти?» — думал Джи.
В этот момент он заметил на радаре большую отметку. Она была достаточно далеко, однако Джи включил сканер и разглядел, что это перезарядная база.
Это был нежелательный свидетель, но им можно было заняться и попозже.
Вернувшись к панели вооружения, Джи увидел, что лазеры зарядились. Он уже взялся за джойстик, чтобы нацелить орудия, как вдруг яркая вспышка озарила станцию «Квадро», и одновременно страшнейший удар потряс корпус крейсера «У-7».