Дядя Жора
Шрифт:
А ведь действительно, подумал я, Антарктида же не обычный материк, и тупо считать по площади тут нельзя. Нет, у него, конечно, есть и общие ценности - то есть земля, на которой можно что-то и кого-то разводить, внутри которой лежат полезные ископаемые... Это будет одна составляющая ценности, которую, действительно, можно считать по площади. Но ведь общепринята и другая, по степени выгодности географического положения. Насколько я в курсе, особым спросом пользуются места, лежащие на пересечении чего-то с чем-то - водных и сухопутных торговых путей, например. Кажется, с этим моему материку малость не повезло... Нет, понял я через минуту, это ему с хозяином не повезло, слишком тупой достался. Антарктида же лежит на пересечении
То есть главное богатство пятого континента - древние льды! И чем древнее, тем дороже. Скажем, то, что до тысячи лет, вообще льдом не считаем. До десяти тысяч - это лед третьей категории, сильно уцененный. У норвежцев, кстати, скорее всего другого и нет. Далее, с возрастом от десяти тысяч лет до миллиона лед пойдет по второй категории, это уже сравнительно качественная вещь и стоить должна подороже. Ну, а первая категория - это возраст больше миллиона, и такой есть только у меня.
Я быстро записал свои озарения и отправил их ее величеству племяннице.
В середине февраля проездом к месту событий Петербург посетил Шлиффен, который еще из Германии телеграфировал, что хочет со мной встретиться, так что я лично встретил его на станции и отвез в Гатчинский дворец. Генерал сразу взял быка за рога:
– Господин канцлер, - сказал он, - я уже стар, и это моя последняя война. В то же время это первая в истории война нового типа - война моторов и миллионных армий, вооруженных автоматическим оружием.
– Насчет старости, - усмехнулся я, - так некоторые в вашем возрасте только начинали карьеру и заводили себе двадцатилетних девочек...
Это я не к месту вспомнил своего предшественника. Блин, нет чтобы ему сразу двух девочек завести - глядишь, и ухайдакали бы болезного еще до Берлинского конгресса... Вслух же продолжил:
– Но вообще-то ваша мысль понятна, я и сам собирался предложить вам перед фронтом слегка подлечиться.
– Спасибо. Не знаю, важно ли это, но хочу уточнить - я не прошу у вас молодости и еще одной жизни. Но эта война может затянуться, и я хотел бы иметь возможность работать столько, сколько нужно, не отвлекаясь на старческие недомогания и не думая, успею ли закончить начатое.
– Принято. Значит, так. Сеанс скорее всего будет завтра в обед. Сейчас - пройдите в отведенные вам апартаменты и постарайтесь думать именно о том, что вы мне только что сказали - то есть про работоспособность, про то, что самые вредные с вашей точки зрения болячки должны исчезнуть, и так далее...
Сеанс "туда-сюда" прошел буднично. Я завязал Шлиффену глаза и провел его в небольшую комнатку, где меня ждал Гоша. Пять шагов вперед - и мы уже в гостиной коттеджа на Торбеевом. Я включил комп, потом несколько раз ткнул курсором в некорректные кнопки, чтобы он похрюкал, затем достал из тумбочки фен и подул генералу в лицо сначала холодным, потом теплым, потом горячим воздухом. После чего взял генерала под локоть и через вновь открывшийся портал провел его в Гатчину. Два десятка шагов по коридору - и мы снова в моем кабинете. Я снял Шлиффену повязку с глаз.
– Вы знаете, - поделился он со мной, - такое впечатление, что я стал моложе лет на пятнадцать. Даже аппетит появился! Кстати, позвольте вопрос - говоря о том, что некоторые в моем возрасте только начинали карьеру и... э... ухаживать за девочками, вы имели в виду не себя?
– Нет, - рассмеялся я, - Горчакова. А насчет аппетита - через двадцать минут тут обед, и обещал быть его величество. Не составите нам компанию? Тогда посидите вот здесь на диване, после сеанса нужно немного покоя, а я вас минут на десять покину.
– Можно ж было догадаться, - корил я себя по дороге в "Дом", - что после лечения у дедушки возникнут забытые потребности, тем более что я и малость заострил на этом его внимание перед сеансом... Но ничего, импровизации у Танечки обычно получаются неплохо.
Изюминкой обеда было блюдо из сублимированных продуктов - в данном случае картошки и мяса. Для большего впечатления исходные, почти невесомые пакетики были поданы тоже. Производство сублиматов недавно наладил Иркутский консервный завод, и теперь пайки нового образца начали поступать в войска.
– Суточная норма для бойца весит сто грамм, - пояснил я, - для готовности содержимое пакета надо вымочить и разогреть.
Услышав это, Шлиффен отодвинул тарелку с супом и в три присеста умял второе, потом прислушался к своим внутренним ощущениям, довольно кивнул и сказал:
– Весьма и весьма неплохо, но на сутки может оказаться маловато.
– Так ведь то, что вы съели, весило сорок грамм, - пояснил я.
– И насколько такие продукты дороже обычных?
– В несколько раз. Так что для сидения в обороне лучше использовать нормальную еду, а вот при глубоком наступлении или снабжении частей, оказавшихся в окружении, это будет то, что надо.
Гоша с задумчивым лицом ковырял вилкой в своей порции. Судя по всему, величество прикидывало, под каким бы предлогом накормить этим своего министра двора барона Фредерикса. Ибо надоел он всем в Зимнем хуже горькой редьки, но не гнать же столь заслуженного и ни разу даже в мыслях не отклонившегося от генеральной линии человека только за то, что он непроходимый дурак!
– Как начнется война, - посоветовал я Гоше, - можно устроить большой патриотический обед. А я за это время найду в окрестностях Питера часть, где солдат кормят хуже всего, и пусть эти повара из своих продуктов и готовят блюда к тому обеду. Будет, так сказать, пример единения с народом. Ну, а чтобы он получился поосновательней, можно будет проследить, чтобы кто не надо перехватить помимо стола ничего не мог...
– Я думал, - рассмеялся Шлиффен, - что только его величество кайзер склонен к таким шуткам. Скажите, не вы ли его научили?
– Мы об этом даже не знали, - пожал плечами я, - но чего же тут удивительного, если хорошие мысли приходят в голову сразу нескольким умным людям?
Сушеные в вакууме продукты появились у нас в общем-то случайно. В Георгиевске не так давно было сделано две установки вакуумного напыления по заказу моторного завода, и по результатам их использования было решено загрузить данной продукцией только что построенный Таганрогский станкостроительный завод. А он, туды его в качель, пошел гнать брак... В общем, к моменту появления первой рабочей установки в наспех сколоченном сарае уже стояло десять нерабочих. Ну, я и вспомнил молодость, когда, будучи лаборантом в Институте кристаллографии, готовил такое мясо на списанной вакуумной установке - ибо в то время я ухаживал за девушкой, увлекавшейся горным туризмом. Так что теперь Таганрог продавал свой брак в Иркутск, а склады постепенно заполнялись субстанцией, по виду более всего напоминавшей крысиные какашки.