Дядюшка Уф
Шрифт:
– Закрой рот, - говорю.
– И успокойся. Не буду я тебя бить. Ты и так весь какой-то нервный. Думаешь, приятно мне, когда ты на меня своей штукой сверкаешь? Я, может, щекотки с детства боюсь.
Вижу, отходит он помаленьку. Вроде даже румянец появился. А потом вдруг как начал он сам себя за живот хватать и чем-то там щелкать. Щелкал-щелкал и... исчез.
Только что был и нет его. Напоследок бросил:
– Черт возьми! Опять отказало!
Да, такие вот дела. А агрегат свой он второпях на столике оставил. Осмотрел я эту штуку и сразу как-то зауважал дядюшку: парализатор! Допотопный, самодельный, но вполне работоспособный. Так это он и меня, значит, за ультрасовременного кибера принял! Ну и ну!
Стою я так, удивляюсь. Вдруг дядюшка возник на долю секунды и снова исчез. А через минуту опять появился.
– Уф!
– говорит, - чуть не проскочил!
А у самого в руках еще одна такая же штука, и снова он ее на меня направляет.
– Вот теперь тебе уж точно - крышка! Я трехкаскадный блок переделал.
– Ну и зря, - говорю.
– Как это: зря?
– Он и в том парализаторе исправным был.
– Разве?
– усомнился он. Отложил дядюшка свой новый агрегат в сторону и давай в старом копаться.
– Странно, - проворчал наконец дядюшка.
– Что же, в таком случае, отказало?
– Голова, - говорю, - ваша отказала. И воображение тоже.
– Как это?
– спрашивает.
– Запросто. Не кибер я, человек - я.
– Быть этого не может.
– Почему же?
– спрашиваю.
– Все потому же, - ехидно так говорит.
– За целый век здесь вокруг ни души нет.
Непонятно как-то говорит. Ну да ладно. Потом разберемся: что к чему. Лишь бы он опять не смылся.
– А я не местный, - говорю.
– Как это?
– спрашивает.
– А вот так. Я из другой звездной системы. Пришелец, можно сказать.
Посмотрел он на меня недоверчиво и спрашивает опять же:
– А что ты тут делаешь?
– По вызову прилетел.
– По какому такому вызову?
Показал я ему депешу. Очень он удивился. Покрутил ее и так и эдак, на свет посмотрел, обнюхал, даже на зуб попробовал, а потом покачал головой и говорит:
– Нет, не моя. Я такую не посылал. Да и на непонятном языке написана она.
– На нашем, земном, написана. Потому как переведенная она.
– И про что в ней?
Я прочитал вслух.
– Ах, это!
– говорит.
– Как же, помню, помню. Только опоздал ты.
– ?!
– Нашли мы выход.
– Какой?
– Нет ничего проще. Коль не торопишься, расскажу.
Он разморозил пару киберов и заставил их притащить побольше вина и закуски - не каждый день все ж таки на задворках Галактики встречаются братья по разуму...
– Так вот, Витек, я и говорю, - начал дядюшка Уф свой рассказ, осушив бокал зеленого вина и жуя оалат из какой-то местной синтетической травки, нет ничего проще!
Я приготовился слушать.
– Берешь карманный антигравитатор, блок управления от кухонного комбайна, портативный активатор-пастеризатор и коротковолновый приемник-передатчик. Все это соединяешь последовательно.
Дядюшка Уф замолчал и впился голубыми зубами в некий гибрид цыпленка и редиски.
– Ну и что же дальше?
– не утерпел я.
– Дальше?
– переспросил он.
– Включаешь антигравитатор, настраиваешь приемник на волну 25 метров, а передатчик на 31 метр и крутишь регулятор солености: блока управления от кухонного комбайна.
И дядюшка Уф присосался к бокалу с какой-то серебристо-фиолетовой жидкостью.
– Дальше-то что?
– снова не выдержал я.
– Как что?
– удивленно посмотрел он на меня.
– Крути регулятор солености и все. Чем больше соли, тем -дальше...
И снова он замолчал, засыпая в рот какой-то оранжевый порошок из здоровенного золотого кубка.
"Издевается!" - подумал я, и у меня зачесались руки.
Вслух же я сказал:
– Чувство юмора у меня, конечно, имеется - сдавал на курсах на "четверку", но шутить так со мной, можно сказать, официальным представителем Земли, на официальном, можно сказать, контакте братьев по разуму - не советую.
И тут он стал смеяться. Долго закатывался. Минут пять с пола не вставал. Кое-как в себя пришел. А потом говорит:
– На то и расчет был.
– А ты, Витек, не обижайся, - говорит.
– Но у киберов тоже чувство юмора есть. Иначе мы их и не околпачили бы.
Я хмыкнул, но ничего не сказал.
– Одним словом, мне повезло - колпак я нашел.
– Дядюшка Уф что-то сжевал, что-то проглотил, чем-то все это запил.
– В молодости я был неплохим инженером, работал в научно-исследовательском институте психо-теле-кибер-квази-чертификации. Это еще до того, как нечисть электронная и прочая к власти пришла. Потом, понятно, киберы институты все прикрыли, чтоб не перетруждали себя люди. Много думать, говорят, для здоровья вредно. Люди поначалу даже обрадовались - как-никак всю жизнь стремились труд свой облегчить. Потом, правда, поняли что к чему, да поздно было. Забрел я однажды по старой памяти в наш институт. Слоняюсь по лабораториям, а за мной киберы толпой ходят, все выпытывают, чего я желаю (это когда от них уже спасу не стало, после того, как депешу мы тайком послали). А я, как назло, ничегошеньки не желаю. Надоели они мне, заботливые такие. Только они не отстают, так и вьются вокруг.
Захожу я таким манером в одну лабораторию. Все заброшено. Всюду пыль. Огляделся: мама родная - моя лаборатория! Я здесь, считай, лет двадцать не был. Смотрю: кресло. Заставил я киберов пыль с него смахнуть и сел. Вижу: передо мной на столе колпак какой-то шарообразный лежит. Вспоминаю, что это такое, и вспомнить не могу - начисто забыл. И хорошо, что не вспомнил!
А тогда неприятно мне стало. "Как же это так?
– думаю.
– Не уйду, пока не вспомню!" Спрашиваю у киберов: что это? Не знают, но для человека вроде бы неопасная штука.
Взял я со стола этот колпак да и надел на голову.
Сижу минуту - ничего. Сижу пять минут - то же.
Ничего, одним словом, не меняется. Надоело мне такое занятие.
"Эй!
– думаю.
– Снимите с меня колпак!" Это я киберам мысленно приказал. А они хоть бы хны - ходят вокруг беззаботно. Я даже разозлился. К чему бы это?
Неужто они и вовсе из подчинения вышли, заботиться о нас перестали? Нет, не может быть такого, потому как забота о нас - главная их цель существования. Через эту проклятую заботу они нас и до вырождения доведут. Тут что-то не то!