Дыхание дракона
Шрифт:
ЭПИЛОГ
Маров, небольшой городок на самой границе Кверка, стал местом примечательных событий. Его жители, с удивлением и испугом глядевшие на проходившие улицами Марова войска (ведь что ни говори, а приграничный город пострадает от войны в любом случае), с не меньшим изумлением смотрели теперь на те же войска, двигавшиеся в обратном направлении. И за блеском лат и кольчуг, пестрыми полотнищами знамен, цокотом копыт, скрипом подвод со всякого рода армейским барахлом, включая останки безвременно развалившихся требушетов,
Тихая полутемная зала на втором этаже была отделана в красных и бордовых тонах, в щели между тяжелыми портьерами лился свет холодного осеннего дня, играя на полированных столешницах и подлокотниках кресел. Хорт, держа в руке чашку горячего кофе (настоящего, а не того, который подают в турвинских забегаловках), взглянул на городскую улицу, по которой как раз проходил элитный полк королевской гвардии.
– Полагаю, – произнес человек, сидевший в кресле напротив Ивоны, – будет правильным оценить ваше вмешательство как действие, спасшее вышедшую было из-под контроля ситуацию.
Человек этот был сравнительно молод, по крайней мере – не стар, хотя и казался старше своих лет из-за груза ответственности и простой человеческой усталости, читавшихся в его глазах. Одет он был в простую, хотя и идеально подогнанную по фигуре темно-синюю одежду, казавшуюся черной в полумраке зала. Как и Хорт, в руке человек держал дымящуюся чашку кофе.
– Насколько я знаю, – продолжал он, отпив немного темного ароматного напитка, – вы собирались углубить образование. Вернувшись в Веят, я обсужу возможности профинансировать это предприятие – разумеется, сверх некоторого разового материального признания ваших способностей и заслуг.
– Благодарю вас, – сказала Ивона, так и не понявшая для себя, как ей следует держаться с этим человеком, – Ваше…
– Не забывайте, госпожа Визентская, – человек в кресле поднял ладонь, – что я нахожусь здесь как частное лицо. Кроме того, считайте, что это – акция, направленная на укрепление государственной безопасности. – Он позволил себе улыбнуться. – При ваших уникальных способностях вам абсолютно необходимо научиться в совершенстве контролировать их использование. Полагаю, университет имени магистра Низкогорова-Северного – самое подходящее место для решения такой задачи.
– Это же был дракон, – проговорила девушка, – я всего лишь видоизменила его силу…
– Драконов много, – человек поднялся с кресла, – согласно последней переписи их в Берроне не менее пяти дюжин. А цели у них, как я понимаю, общие, хоть мне и не понятные. – Он помолчал немного. – Кстати, вам, вероятно, будет приятно узнать: мой эльфийский… хм… коллега просил передать, что некто Алеседион освобожден от всех обвинений и восстановлен на прежнем государственном посту. Я же благодарю вас вновь – в частности, за удовольствие выпить кофе в обществе столь неординарной молодой леди – и временно препоручаю вас заботам
– Твоя шутка с колючками имела успех, – смеясь, сказал Хорт, – они теперь там, на высшем уровне, решили, что так и надо маркировать границу: полоса чистой (чтобы не сказать – мертвой) земли, а посередине – ряд колючих кустов. Так что теперь эльфы припрягут своего Мастера Рощ по полной программе – граница-то длинная!
– Может, теперь вы мне объясните, что все это значит? – поинтересовалась Ивона.
Втроем со Стерианом они теперь сидели в несколько более скромной, тоже затененной гостиной дома, который Хорт снял для своих нужд.
– А что особенно объяснять? Группа магов – человеческих, и не только, – не удовлетворенная результатами Предпоследней войны, попыталась спровоцировать реванш, стравив Кверк с Берроной – двух близких соседей, да еще и союзников в прошлом. Не углубляясь в подробности, могу сказать, что это им почти удалось.
– А в этой компании, – сообщил вдруг Стериан, – которую дракон так удачно оглушил дубовым поленом, оказался и некий Рианэль, которого я все никак не мог вспомнить. Он был Мастером Рощ до Алеседиона, а после войны пропал.
– И, разумеется, обладал знаниями и способностями для создания монстров, – негромко произнесла Ивона.
Стериан молча кивнул.
– Кстати, – вспомнила девушка, – там, как мне показалось, был еще один… человек, такой седой старик. Я не видела, чтобы его доставали из-под останков дуба.
– Спасибо, что спросила, – усмехнулся Стериан, – я навел справки: это некий Везилий, в прошлом – придворный алхимик одного из вассальных королевств Берроны. Алхимик оч-чень талантливый, но не то чтобы в ладах с законом. Его второй талант – способность всегда смываться с места действий в последний момент. Его пока так и не поймали. Хотя и старались, и в частности – лично я.
Ивона переваривала полученную информацию. Хорт откинулся в кресле, заложив ногу на ногу.
– Поскольку у местных лендлордов могли быть свои взгляды на внешнюю политику, к границам Кверка выдвинулись королевские войска – в достаточном количестве, чтобы произвести впечатление. Полагаю, со стороны эльфов было проделано то же самое. Маги обеих сторон знали, за кем надо следить на самом деле.Но в самый последний момент сплоховали, и, если бы не твое – или драконье – вмешательство, все могло бы обернуться гораздо хуже.
– То есть, – догадалась девушка, – битва была не по-настоящему?
– Битва? – делано изумился Хорт. – А кто когда говорил о битве? Стериан, ты слышал что-нибудь о битве или хотя бы о том, что она планируется? Милая Ивона, это были согласованные на высшем уровне совместные учения регулярных армий двух дружественных держав, призванные поднять общую обороноспособность. По крайней мере, так написано в этих новомодных свитках, называемых «газетами», которые развешиваются по ратушным площадям всех городов.