Дюжина невест для Владыки
Шрифт:
Мое платье, привезенное из дома, не поражало роскошью, и потому многие принимали меня за свою. Я медленно шла вперед, гадая, смогу ли выбраться к крылу невест самостоятельно. Один из лакеев узнал меня и вытянулся в струнку, но я покачала головой, дав понять, что передо мной можно не выслуживаться.
— Вам чем-то помочь? — спросил он.
Я замялась, и ко мне вдруг подбежал молоденький рыжеволосый паренек в поварском колпаке, надетом набекрень. Его голубые глаза с вертикальными зрачками сияли любопытством.
— Леди, это вы вырастили
Опешив, я кивнула.
— А вы не могли бы и для прислуги создать такие? В парк нам ходить запрещено, а мы ведь тоже любим развлечения! И детей у нас полно!
— Томми! — краснея, окликнул парнишку лакей.
— Я даже не знаю, — смутилась я. — Наверное, да.
— Тогда я вас провожу! — обрадовался поваренок. — Можно безо всяких цветочков, просто качели! А то нам управляющий запрещает строить качели, ворчит, что мы и так распоясались. Но здесь-то другое дело. Они сами вырастут!
Не успела я оглядеться, как меня проводили на задний двор, огороженный хозяйственными постройками. Здесь было пусто — даже трава почти не росла, оставляя проплешины. Вокруг нас уже собралось несколько слуг, и я неожиданно смутилась.
— Томми, ты опять не на кухне? — воскликнула молоденькая девушка. — Бетти тебе уши оборвет за то, что отлыниваешь!
— У меня важное дело, — приосанился паренек. — Леди обещала вырастить качели и для нас!
Когда это я обещала? Вот ведь хитрец! Впрочем, слова паренька встретили с воодушевлением, и я сдалась.
Попросив всех расступиться, приложила ладонь к земле и прислушалась. Конечно, в парке она была сильнее, но и этого должно хватить. Выпустив силу наружу, я привычно зажмурилась.
Во второй раз было легче — плети охотно проросли вверх и скрутились полукругом. На секунду остановившись, я укрепила корни — полагаю, качаться будут и взрослые, так что следует позаботиться о безопасности. Вырастив широкое и длинное сидение, на которое можно уместиться вдвоем, перевела дух и улыбнулась. Поразмыслив, заставила вытянуться еще десяток лоз, которые оплели опору качелей, тем самым создав укромный уголок.
Зрители встретили мою работу восторженными возгласами. Обернувшись, я опешила. Откуда их столько тут?! Да здесь, пожалуй, вся прислуга замка собралась! Как бы грозная Бетти и мне уши не оборвала за такую самодеятельность!
— Готово! — выдохнула я.
— Спасибо! — Томми, щербато улыбаясь, едва не подпрыгивал на месте. Наверное, ему не терпелось опробовать качели в деле.
— Леди Арианна! Спасибо большое! — послышалось со всех сторон.
— Да благословит вас Эона!
— Чем мы можем отплатить вам? — спросила дородная женщина в огромном белом колпаке. При виде ее Томми ойкнул и попытался раствориться среди толпы. Кажется, передо мной та самая Бетти!
— Не стоит, я от чистого сердца, — я покачала головой. — Разве что… буду благодарна, если соберете мне обед и укажете дорогу в крыло невест. Столы у нас не ломятся от блюд.
— Иди за мной, деточка! —
— О чем это вы? — насторожилась я.
— Так о том и толкую. Магия ж напрямую завязана со второй ипостасью. И она требует оборота, дракону тоже порезвиться охота! Владыка думает, что растительная пища обманет ипостась. Магия им сейчас нужнее, чем салочки в воздухе.
Неужели дело в этом? Драконы специально ограничивают себя в мясе, чтобы не пробуждать вторую ипостась? Действительно, по-настоящему сытные угощения были именно в ночь соревнований.
Видимо, Владыка считает, что и у людей все устроено также. Не зря же леди Кирина говорила что-то про сытый желудок, не располагающий к магии.
Спустя десять минут мне вручили приятно пахнущий хлебом сверток, от которого рот наполнился слюной. Все-таки сил на выращивание качелей я потратила немало!
Томми, еще раз рассыпавшись в благодарностях, проводил меня до коридора, который должен был вывести меня в хозяйскую часть замка. Невольно мысли вновь вернулись к подслушанному разговору. Что же ждет невест? Может, попробовать сбежать вместе с Эи? Правда, придется оставить Ниа — наверняка драконы смогут отследить ее. Сердце запротестовало — я не на шутку привязалась к цветку. Да и как я могу бросить других девушек? Шейли, Патрицию, Синтию… Они вообще не собираются бороться за Владыку. Стоит сообщить им все, что мне известно. Размышляя, я вдруг налетела на горничную, магией удерживающую в воздухе несколько платьев. Вскрикнув от неожиданности, девушка потеряла концентрацию, и наряды попадали на пол.
— Прости! — воскликнула я. — Я помогу тебе.
Горничная подняла голову, и я узнала служанку Миранды — Трину. Она, побледнев, затараторила:
— Не нужно мне помогать, миледи, все в порядке! Простите, что побеспокоила вас.
— Не знала, что ты владеешь магией… — удивилась я.
Судя по тому, что я видела — Трине легко работать с воздухом. Например, мне он не давался вовсе. Хм, а ведь воздушные потоки можно сделать достаточно острыми, чтобы разрезать десяток платьев. Рейнар сказал, что в пустую спальню может войти только прислуга.
— Это ты! — выпалила я. — Ты испортила мой гардероб!
Вообще-то я не была уверена в этом, однако горничная выдала себя. На ее лице появились красные пятна, и она умоляюще посмотрела на меня:
— Простите, миледи! Это действительно была я… Леди Миранда попросила меня испортить ваши платья, вручила столовый нож… Но он слишком тупой, я не успевала… Потому и применила магию!
Миранда. Да уж! А я-то подозревала Роуз!
— Это было еще до второго испытания, сейчас хозяйка и не думает о вас, наверное, мысленно примеряет корону. Пожалуйста, не отдавайте меня драконам! Я видела, что они опрашивают слуг. Но тогда леди Миранда узнает, что я владею магией. А это моя единственная надежда!