Дюжина невест для Владыки
Шрифт:
Вряд ли на ритуале нас ждет что-то безобидное Вздрогнув от резкого стука в дверь, я встрепенулась.
— Миледи, вы закончили? — я услышала обеспокоенный голос Тары. — Я помогу вам одеться. Владыка Тимарил собирает всех невест, чтобы объявить, кто станет его женой.
Вздохнув, я бросила последний взгляд на себя и кивнула в такт своим мыслям. Что бы ни ждало нас, я не сдамся. Моя магия все еще при мне, и если Рейнар на самом деле не собирался мне помочь, а лишь запудрил мозги Я буду бороться!
— Уже выхожу! — хрипло
Тара была непривычно оживлена и болтала больше обычного. Кажется, она всерьез надеялась, что Тимарил выберет меня. Глядя на то, как она укладывает мои волосы, я усилием воли заставляла себя остаться на месте. Хотелось немедленно броситься в тронный зал и вытряхнуть из драконов правду.
Когда Тара закончила, в спальню заглянула незнакомая мне горничная с горой кружев в руках. Да это же подвенечный наряд! Невероятно красивый, из тонкой, словно сияющей ткани.
— Владыка Тимарил велел всем невестам надеть подобные платья.
Из горла вырвался не то всхлип, не то крик. Я отрывисто покачала головой.
— Я не надену его.
Какая насмешка — заставить нас одеться невестами, а после отправить на ритуал! Довольно с меня!
— Но миледи — разволновалась служанка, но я перебила ее:
— Вы заставите меня силой? Или, если я откажусь, то можно не приходить?
Поджав губы, горничная сообщила, что через полчаса за мной зайдут. Когда дверь за ней закрылась, Тара повернулась ко мне:
— Вы уверены, миледи? — не дождавшись ответа, она тут же торопливо продолжила: — Хотя у вас много новых нарядов, тех, что пошили после отравления. Большую часть из них вы не надевали!
— Нет, я надену зеленое платье — то, что я привезла из дома.
Когда-то я сама покупала ткань на ярмарке Да, оно не подходит для замка драконов, но мне все равно. Драконам не важно, какая на мне одежда, их интересует лишь моя сила. А в платье, сшитом руками тетушки, я буду чувствовать себя увереннее. Уверенность — единственное, что у меня осталось.
Ровно спустя полчаса в дверь постучали. Одернув подол, я поблагодарила Тару и вышла из спальни. Как и ожидалось, сопровождать к Владыке меня должен был стражник. Оглянувшись, я обнаружила и второго дракона.
Куда больше это «сопровождение» напоминало конвой.
— Вы готовы, леди Арианна? — спросил мужчина.
Как будто у меня есть выбор! Усмехнувшись, я кивнула.
Местом для столь знаменательного события драконы выбрали тронный зал. Прежде мне здесь бывать не приходилось, и я с интересом осмотрелась. Массивные, но в то же время изящные мраморные колонны поддерживали сводчатый потолок. На стенах висели картины. Одна из них привлекла мое внимание, и я с удивлением поняла, что передо мной портрет Эрика Пятого — последнего короля А на других — его предки.
В горле появился ком. Выходит, драконы оставили хотя бы малую часть Иралсии неизменной.
В центре зала уже стоял Владыка, напротив него — одиннадцать
Заставив себя отвернуться, я села на стул и поморщилась. Ощущение, словно я уже взошла на жертвенный алтарь.
Дождавшись, когда я займу свое место, Тимарил заговорил:
— Леди, я поздравляю вас с завершением Отбора. Прежде чем я назову имя девушки, что станет моей супругой, я хочу извиниться за случившееся на третьем испытании. К сожалению, из-за недосмотра наших магов леди Миранда потеряла магию
Я взглянула на дочку наместника: та, вытянувшись в струнку, едва сдерживала слезы.
— Спешу заверить: больше вам ничего не угрожает, преступник пойман. А теперь перейдем к непосредственно
Серьезно? Считает, что достаточно банального извинения?
— Я полагаю, девушки хотели бы узнать правду, — перебил брата Рейнар. Владыка помрачнел, однако встретившись глазами с архимагом, сдался.
— Хорошо Шэн Доррис провел над леди Мирандой один старый ритуал, чтобы спасти свою сестру.
Я изумленно выдохнула, схватившись за края стула. Кажется, Рейнар остался не удовлетворен ответом брата. Выйдя вперед, он добавил:
— Шэн Доррис не просто украл магию леди Миранды, он занимался этим уже несколько лет — только кровь одаренных позволяла ему поддерживать жизнь сестры. С этим ему помогал наместник Западных земель — герцог Саймон эо Камси Его Ловчие работали на совесть, забирая всех, у кого были хоть зачатки дара.
Когда наместника казнили, Шэн Доррис не получил новую партию крови. Состояние Ребекки резко ухудшилось, и он решился отобрать магию одной из невест Сейчас его заключили в темницу, на рассвете он ответит за свои преступления.
В голосе Рейнара слышалась горечь, и я вдруг вспомнила, что он был его другом Да и Ребекка Она ведь не виновата в том, что совершил ее брат. Искоса посмотрев на окаменевшую Миранду, покачала головой. Подумать только, Шэн выбрал именно ее. Она едва не погибла, лишилась магии Как будто сама Эона наказала ее за преступления отца.
— Леди Ребекка Доррис ничего не знала, брат просто приносил ей очередную настойку «от целителя». Зелье, созданное из крови и магии леди Миранды, она уже успела выпить и сейчас чувствует себя лучше