Дюжина невест для Владыки
Шрифт:
Рейнар не договорил, но я и сама сообразила — Ребекке стало лучше, но едва кровь Миранды ослабит свое действие, как она снова окажется при смерти.
— Раз уж мы все выяснили, — кашлянул Тимарил. — Перейдем к тому, зачем мы собрались
Я забыла как дышать. Рейнар, нахмурившись, впился в меня взглядом, доказав, что наш разговор в парке мне не почудился. Кажется, он тоже волнуется
— Леди Арианна эо Силийро! — торжественно произнес Тимарил.
В зале зааплодировали, а я задеревенела. Нет-нет, пожалуйста, пусть это буду
Владыка, улыбнувшись, подошел ко мне. Я с отчаянием взглянула на дернувшегося Рейнара.
Тимарил поцеловал мою руку, а я почувствовала себя зверьком, угодившим в ловушку охотника. Со всех сторон сыпались поздравления, а я не могла вымолвить ни слова. Сообразив, что реакции от меня не последует, дракон обнял меня и произнес:
— На закате состоится свадебный обряд. Приглашены все присутствующие.
Обернувшись к другим невестам, я увидела на их лицах зависть и облегчение, разочарование и даже восторг. Самой расстроенной выглядела Лайза. Быстро смахнув слезинку со щеки, она растянула губы в улыбке и даже захлопала в ладоши. Шейли, едва услышав мое имя, расцвела, а Патриция пробормотала что-то неразборчивое себе под нос.
Я наконец отмерла и произнесла:
— Благодарю, Владыка. Надеюсь, мы оба не пожалеем об этом решении.
По залу прокатился дружный шепот. Еще бы! Ядовитый тон моего голоса прямо кричал о том, как я счастлива. Хватка Тимарила стала чуть крепче, и он, улыбнувшись, холодно произнес:
— Не сомневаюсь.
К счастью, на этом он закончил изображать счастливого жениха и увлек меня за собой. Шли мы недолго — наш путь завершился в небольшой комнате, примыкающей к тронному залу. Тимарил отпустил мою руку и строго взглянул на меня:
— Леди Арианна, теперь, когда вы вот-вот станете моей женой, вам стоит внимательнее следить за своими словами
Я, сложив руки на груди, усмехнулась.
— А можно отказаться от этой чести?
Лицо Тимарила закаменело:
— Вы принимали участие в Отборе и тем самым согласились стать моей супругой в случае выигрыша.
Я фыркнула:
— Вот только возможности отказаться у меня не было, верно? На скулах Владыки заходили желваки. Не знаю, что он собирался мне ответить, но вдруг дверь скрипнула, и внутрь вошел Рейнар. Окинув нас, застывших друг напротив друга, взглядом, он вздохнул:
— Надо поговорить.
Присутствие Рейнара воодушевило меня, зато, кажется, несколько удивило Тимарила.
— Разве у нас есть время на разговоры? К закату нам нужно подготовить все необходимое к церемонии.
— Ты хотел сказать «к ритуалу»? — усмехнулся архимаг. — Это именно то, о чем я пытался поговорить с тобой вчера и сегодня утром. Ты бы узнал об этом раньше, если бы не избегал меня. Арианна в курсе происходящего.
Вообще-то я не знала ничего, кроме того, что нас ждал какой-то ритуал, однако встревать в беседу братьев благоразумно не стала.
Тимарил порывисто обернулся к Рейнару:
— Считаешь,
От сквозящего в голосе дракона отчаяния и злости, у меня по спине пробежали мурашки. Сдается, он сейчас не о свадьбе говорит
— Я не хочу, чтобы Арианна пострадала, — упрямо сжал губы Рейнар.
— О чем вы говорите? — не выдержала я. — Я тоже имею право знать, что вы собираетесь делать с невестами! Нам ведь грозит опасность, я верно поняла?
— Вообще-то — Рейнар потер виски, и я мельком отметила, что он выглядит непривычно уставшим. — Опасность грозит только тебе.
Я вскинула бровь:
— О чем это ты?
— Ритуал, который мы проведем Магический рисунок представляет собой одиннадцатиконечную звезду. Она состоит из одиннадцати лучей и сердца Средоточия магической энергии, на которое придется самая большая нагрузка. Им должна стать ты, Ари.
Меня будто окатило кипятком. Обняв себя за плечи, я неосознанно отступила на пару шагов назад. Голос Рейнара Он не оставлял сомнений — опасность существовала и вполне серьезная.
— С чего вы взяли, что я вообще буду принимать участие в вашем ритуале?
— Примешь, если захочешь помочь Иралсии, — ответил Тимарил. Я перевела на него удивленный взгляд, и он добавил: — Эона. Есть шанс вернуть ее.
Сердце сжалось. Эона! Если шанс вернуть магию в мир действительно есть, то я соглашусь на ритуал, Владыка верно рассудил. Но разве я могу доверять им? Они что угодно скажут, лишь бы уговорить меня! Да и я до сих пор не знаю, зачем это драконам. Конечно, я предполагала, что дело в болезни Ребекки, но
Рейнар шагнул вперед, чтобы обнять меня, но я увернулась.
— Разберись с этим, — поморщился Тимарил, махнув рукой. — А я к Ребекке. Маги должны вынести вердикт — сможет ли она занять место Миранды.
— Теперь-то ты все расскажешь? — выпалила я, когда Владыка, натянув на лицо маску уверенного в себе правителя, ушел.
Рейнар кивнул.
Глава двадцать первая
Тронный зал все еще был полон гостей, радующихся свадьбе своего правителя — или предстоящему ритуалу? — и мы с Рейнаром выскользнули через вторую дверь.
— Другие драконы знают? — спросила я у архимага. — Или Отбор — спектакль только для невест?
— Лишь леди Кирина, — покачал головой Рейнар. — Эта идея принадлежит нам с Тимарилом, остальные драконы не одобрят подобное. Ритуал опасен не только для средоточия звезды, но и для драконов, что будут его проводить. Ими станем мы с братом — сильнейшие среди драконов.
Вздохнув, он отворил дверь комнаты и первой пропустил меня внутрь. Едва я вошла, как меня чуть не сбил с ног Эи.
— Ари! Ты как? Все хорошо?