Дзен-софт
Шрифт:
— Ты совсем неинтересный, — поделился с ним Кройфт. — Ума не приложу, ребята, чего вы оба такие дерганые? У вас до того интересная жизнь, что впору получать от нее удовольствие, а вы так напряжены, будто на смерть идете.
— А может, и на смерть, — отозвалась Крис, не оборачиваясь. — Так что гляди по сторонам, дружок.
— Подождите-ка, кажется, мы шли к одному вашему знакомому. При чем тут смерть?
— Не факт, что он будет рад нас видеть, — пояснил Гудвин. — У нас с ним некоторые разногласия.
— Как интересно! — Менгил едва ли не захлопал в ладоши. Если бы не ноут в руках, он наверняка так и сделал бы.
— Ага, — подтвердила Крис. — Вот потому мы
— О! Это другое дело.
Эту милую беседу, которую несведущий чел вполне мог назвать дружеской, прервали самым грубым и бесцеремонным образом.
Крис сворачивала в небольшое ответвление, ведущее к лестнице на второй уровень, когда проход за ней закрылся силовым полем. Причем не тем прозрачным и звукопроницаемым, за которым недавно прятался Менгил, а матовым и плотным, словно настоящая стена.
— Что за… — начал Гудвин, а потом, почти без раздумий, сделал то, чего сам от себя не ожидал. Заломил левую руку впереди идущего Кройфта, прижал его к стенке и надавил второй рукой на затылок, так что лицо безопасника расплющилось о белый пластик. — Я же просил тебя больше так не шутить!
— Отвали. Никто не смеет меня бить, — прошипел Кройфт. — Тем более я тут ни при чем.
— А кто тогда?
— Откуда я знаю? Может быть, твой дружок со второго уровня. Или еще кто-нибудь. Что, если здесь не один центр безопасности?
— Один. — Гудвин сам не понял, откуда пришел ответ. Наверное, ЭлБа постаралась. — По крайней мере, на этом уровне.
— В любом случае, это не я. Отпусти! Мы же с вами договорились.
— Я тебе не доверяю.
— Отпусти, я попробую открыть эту штуку.
С некоторой опаской Гудвин освободил Менгила, ощущая, как внезапно появившийся гнев уходит тихо, сам собой.
Менгил неодобрительно покачал головой, состроил гримасу, символизирующую «Я с ними как с нормальными, а они?!» и принялся возиться в ноуте. Секунд через тридцать Гудвин понял, что ничего не выходит. Он подключился к ЭлБе, попытался нащупать программу, контролирующую вход, но и его постигла неудача. Полем управлял некто, имевший больший приоритет доступа.
Судя по всему, Кройфт прав. Это определенно был РейН.
— Не получается, — сказал Менгил и пожал плечами. — Но я думаю, это ведь не такая уж беда. Ты говорил, что здесь еще есть места, где можно подняться.
— Да, — кивнул Гудвин. — Но это займет время, и Крис доберется раньше нас.
— Ну, твоей подружке должно хватить ума подождать и не ломиться вперед одной так, будто она бессмертная.
— Ума — да. А вот терпения — не уверен. В любом случае надо торопиться.
Крис уже поднялась на несколько ступенек, когда почувствовала неладное. Позади неожиданно стало тихо, исчезли звуки шагов, сосредоточенное сопение Гудвина, чуть слышный скрип, с которым Менгил водил ногтем по крышке ноута. Исчезли гудение проводов и тонкий звон заклинаний, шуршание киберов и эхо вдоль стен коридоров. Девушка обернулась и увидела, что проход к лестнице, который она только что свободно миновала, перегорожен матовой белой стеной. Она сбежала вниз, стукнула кулаком по внезапно выросшей преграде — та оказалась пугающе материальной, плотной и чуть шершавой, слегка пружинящей. Звука удара почти не было слышно, стена будто съела и его.
— Идиот! — пробормотала Крис. Кому именно предназначалось это звание — Гудвину, который зачем-то решил взять с собой Менгила, или Менгилу, который довольно странным образом сдерживал свое обещание касательно «я пропущу вас дальше», демон сама еще не решила. Видимо, обоим.
Она тщательно осмотрела
«Ну и что мне теперь делать?» — Крис задумчиво провела ногтем по стене и посмотрела вверх.
«Либо ждать, получится ли у Гудвина открыть эту дверь, либо идти наверх и ждать его там».
«Логично. Только зачем мне его ждать?»
«Это же ваша общая цель…»
«Только сперва мне бы хотелось самой увидеть РейНа. С глазу на глаз. Понимаешь?»
Рациональная часть сознания ничего не ответила. Молча отступила в сторону, позволяя Крис творить все, что ей заблагорассудится. Девушка с облегчением вздохнула и побежала вверх по лестнице, перепрыгивая разом через несколько ступенек. Перил не было, поэтому ее заносило на поворотах.
Четыре длинных пролета — и опять коридор, еще более холодный и блестящий, чем внизу. Крис остановилась на мгновение и прислушалась. Давящая тишина осталась за спиной, здесь было слышно, как гудят за стенами машины. Воздух пах озоном, почти как дома. Девушка медленно пошла вперед, ведя пальцами по стене, покрытой инеем. Пропустила несколько закрытых дверей, свернула вслед за коридором, плавно изгибающимся налево, и застыла перед стальными створками. Те беззвучно разъехались, пропуская ее в большой зал с черным полукруглым потолком, на котором горели россыпью белые точки. Пол в помещении тоже был странный — перекрещивающиеся узкие полоски из матового металла, а между ними — пустота. Дыры — от крошечных до внушительных, нескольких метров в диаметре. Крис присела около одной и осторожно заглянула вниз. Открывался отличный вид на лабиринт первого этажа — сверху потолок над коридорами выглядел совсем прозрачным. На мгновение ей даже померещилось, что она слышит голоса Гудвина и Менгила и сейчас их увидит, но вместо челов из-за поворота вынырнул кибер. Сверху он казался игрушечным.
Девушка поднялась и двинулась вперед. От пола до потолка тянулись колонны, сложенные из тихо гудящих серверов — их звук как будто нарочно был подобран так, чтобы получалась ритмичная мелодия. Если бы обычному челу пришлось идти здесь, перепрыгивая через маленькие пропасти и петляя между колоннами, он очень скоро потерял бы направление. Но Крис точно знала, что идет туда, куда нужно. Уже близко.
Она остановилась и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула (абсолютно бесполезное действие, если учесть, что Крис ничуть не запыхалась и вентиляция легких не требовала дополнительных усилий). Потом нашарила в кармане штанов припрятанный игольник с двумя зарядами и, крепко сжав его, вытянула руку. Рука дрожала. Демон мягко скользнула вперед, обогнув еще две колонны, и увидела чела — тот сидел к ней спиной, чуть покачиваясь в удобном кресле, за огромным монитором. На экране переливался цветок, составленный из калейдоскопических осколков.
Крис беззвучно открыла и закрыла рот. Схватилась за игольник второй рукой, чтобы унять дрожь, опустила его и только после этого сумела произнести:
— Привет, РейН. Не ожидал?
4
У него были рыжие волосы, неаккуратно стянутые в хвост, широкое красноватое лицо, усыпанное веснушками, небольшой прямой нос и зеленые глаза, зачем-то спрятанные за двумя стеклами. «Очки, — подумала Крис. — Когда-то это называлось „очки“. Я читала».