ДЖЕКПОТ - 4

laki

Хорошо, что внимательный муж оказался рядом, мгновенно среагировав на изменение частоты ее пульса.

Аккуратно подхватив свою ненаглядную под локоток, предусмотрительный орк жестом фокусника вытащил из-за пазухи заветную плоскую фляжку с выгравированной на ней гротескной рожей оскаленного орка в боевой ипостаси . Она только с вида казалась миниатюрной и весила всего ничего, примерно грамм триста. А фактически в нее умещалось аж пятьдесят литров отменной орочьей настойки, изготовленной по особому рецепту. Фляжка досталась мужу Этельки от самого Верховного Шамана племени в подарок на свадьбу.

И резерв стратегического запаса был использован лишь наполовину. Впрочем, не страшно, если и закончится. Рецепт снадобья, способного не только утолить любые печали, но мертвого поднять на ноги (впрочем, как с любым лекарством - злоупотреблять нежелательно, иначе получится полярный эффект - свалит с ног мертвецкий сон), у Этелькиного мужа тоже имелся, передаваемый из поколения в поколение, наряду с остальными семейными реликвиями.

С неожиданной для его внушительных размеров нежностью, он поднес к побелевшим губам грациозно обвисшей в его объятиях ведьмочки флягу и заставил сделать маленький глоток.

Волшебный напиток тотчас вернул ее к жизни, и, выпрямившись, Главная Хранительница решительно скомандовала, обернувшись к перекошенным под тяжестью корзин со снедью слугам рааса Айвена:

– За мной!

После ее команды, слуги не просто рассчитывающие на приглашение, а бывшие в нем уверенными и несколько недоумевающие в чем причина задержки, если раас Айвен уже ждет, выстроившись гуськом, чинно потопали вслед за девушкой. Хозяин у них, конечно, добрый и справедливый, но голодом его терпение лучше не испытывать. Раздраженные Высшие демоны бывают крайне непредсказуемы.

Зеф'Ира и Вит уважительно посмотрели на Этелькиного мужа. Правда, у оборотня при этом оказалось такое красноречивое выражение лица, что орк, завинчивающий крышечку фляжки, устыдился и протянул ее парню, радушно предложив:

– Хочешь попробовать?

– Ой, а можно и мне глоточек?
– подсуетилась воздушница, только слышавшая о чудодейственном лекарстве, но пока ни разу в жизни не попробовавшая такое.

– Конечно!
– улыбнулся красавец с оливковой кожей.
– Только не увлекайтесь, иначе я не берусь предсказать эффект, - предупредил он.

***

Вит и Зеф'Ира не успели поделиться впечатлением от букета опробованной орочьей настойки, когда, сопроводив нагрянувшее в Библиотеку бедствие в лице слуг Наследника к их хозяину, Этелька вернулась.

– А чем это вы здесь заняты?
– уперев руки в бока, подозрительно уставилась она на потупившихся помощничков.

– А мы это...
– замялся оборотень.
– Вот...

– Мы по чуть-чуть, - тихо пискнула воздушница, спрятавшись за спину крепыша.

Вит мужественно вздохнул, поняв, что придется проявлять благородство, и не стал отступать в сторону, 'уравнивая' их в ответственности перед начальницей. Девчонкам простительно, несмотря на то, что когда им выгодно, они начинают качать права о равноправии.

– Мы дегустировали, - пришел на выручку орк.
– Не сердись, мое сокровище.

– Точно! Стресс снимали, - обрадовался подсказке Вит.
– То есть дегустировали...

– Ну и как?
– насмешливо поинтересовалась Хранительница.

– Вкуснооо...
– зажмурилась Зеф'Ира.

– Необычно, - согласился парень.
– Только я не распробовал, как следует...

– Я вам сейчас 'распробую'!
– погрозила пальцем Этелька и укоризненно посмотрела на мужа.
– Не смей потакать им! Они мне нужны в адекватном состоянии.

– Как скажешь, родная, - покладисто согласился орк, обезоруживающе улыбнувшись.

От его улыбки ведьмочка, старавшаяся сохранить строгое выражение на лице, всегда таяла. Вот и теперь не смогла сдержать ответной улыбки, позволив обоим помощникам облегченно расслабиться.

Но, как выяснилось, расслабляться было рано.

Сгрузив корзины со снедью, слуги вышли и, пожелав присутствующим доброй ночи, отправились к выходу.

– Постойте!
– окликнула их Главная Хранительница.
– А убирать, кто будет?

Старший из слуг остановился и пояснил:

– Мы все оставили, а пустую тару раас Айвен, как обычно, сам на кухню отправит. Магическим способом.

– Если не забудет, - пробормотал второй чуть слышно.

– Да не страшно, во Дворце посуды хватает, - шикнул на него старший.

– А что, раас уже забывал грязную посуду?
– влез в вопросом Вит, не горевший желанием прибираться здесь, пусть даже и за самим Наследником.

– Да нет, последние лет пять не забывал, - успокоил мужчина.

– Когда же ему забыть-то было, если он и во Дворце не бывает, как на учебу из столицы уехал, - решил внести уточнения неугомонный парень.
– А вот раньше бывало...

– Да что ты можешь знать о том, что было раньше?
– одернул его старший слуга, неодобрительно покачав головой.
– Ты ж только шестой год здесь служишь. И вообще, хватит лишнего болтать!

Молодой слуга понятливо прикусил язык. Действительно обсуждать своего рааса не следовало бы, а то язык быстро укоротят за наветы.

– Нет! Я этот день не переживу!
– горестно завела очи к потолку Этелька, когда за дворцовыми слугами захлопнулась дверь.
– Вот теперь сиди и жди, забудет или нет? И как напомнить-то, если что? Неловко как-то, - расстроилась она.

– Радость моя, разве это повод для печали?
– ободряюще приобнял ее муж.
– Не переживай. Что мы, в четыре пары рук не приберемся, что ли? Вон, какие у тебя помощники!
– кивнул он на помрачневшего оборотня.

Этелька прижалась к мощной груди благоверного и благодарно потерлась щекой о мягкую ткань рукава рубахи чуть повыше локтя (чтобы потереться о плечо, пришлось бы вставать на цыпочки или на скамеечку). Рубаха была собственноручно и с любовью вышита ею. Вообще-то муж, как и остальные его сородичи, предпочитал носить удобные и многофункциональные кожаные жилетки на голое тело. Брутальный красавец выглядел в них просто неотразимо! И некоторые завистницы подозревали Этельку в том, что она нарочно приобрела дюжину сорочек из дорого материала. И, шантажируя чем-то вроде: 'если ты меня действительно любишь...', заставила его носить расшитые красивым орнаментом с вплетением оберегов рубахи, чтобы посторонние не пялились на все его бицепсы, трицепсы и прочие атрибуты мужественности.