Джихангир-Император. Прошедшее продолженное время
Шрифт:
Иначе все выглядит крайне нелогично и глупо. Хотел уничтожить Управительницу за все ее подлости, а вместо этого отымел со всей пролетарской ненавистью до полного удовлетворения. А потом расстроился, надулся, как ребенок, и убежал.
Эти мысли заставляли его ускорять шаги, идя на трубные звуки сирен. Скоро ему будет все равно. Тело станет одной из систем боевого корабля, и разум, опираясь на силу электронных чипов, погасит в сознании ненужные участки возбуждения. Он бросился бежать и за секунды одолел последние метры дистанции.
В пилотской кабине на дисплеях тревожно перемигивались огни. На мониторах горели таблички
Холодное удовлетворение промелькнуло в сознании. Вот решение проблемы. Она смогла заблокировать пистолет, но с крейсерскими пушками ей не справиться. Одна микросекунда – и бессмертная ведьма пеплом взлетит в небо вместе со своим жилищем. Но в тот же момент резиденция князей Громовых исчезла вместе с планетой. Его качнуло, он ощутил почти физическую боль от смены пространственных метрик.
Он оказался над мертвым, давно покинутым Тригоном. Как такое возможно, не мог ответить ни он сам, ни анализатор. Разбираться с этой загадкой было некогда.
Непонятная физика явления, позволившая исчезнуть целой планете, не показалась Джеку Эндфилду чем-то из ряда вон выходящим.
Когда-то один из его сослуживцев, отправленный впоследствии СБ в мир без горя и слез, математически обосновал многомерность континуума. И даже наметил способы смещения материальных обьектов по пятой координате.
Это было понятно. «Наука умеет много гитик». Проведя сложнейшие расчеты, задействовав исполинское оборудование, истратив целый океан энергии можно добиться и не таких результатов…
Но чтобы одной лишь силой мысли выкинуть из пространства готовый к залпу крейсер в девяносто тысяч тонн весом… Определенно, в прямом противостоянии с бессмертной ведьмой он потерпел бы сокрушительное и быстрое поражение. Ему повезло, что Ника-Рогнеда не ответила ударом на удар.
Механизм процесса был неясен. Однако легко можно догадаться, что использованная бессмертной сила, как в батарейках, вырабатывается одурманенными иллюзией душами, скрытыми в могиле плоти триллионов ординарных эмоционалей.
Джек снова и снова прокручивал момент их расставания и все больше убеждался, что никакой любовью тут и не пахло. Все упиралось в контроль чужой энергии, ради обладания которой Живая Богиня отказалась от своего первоначального замысла по полному воскрешению и превратила бывшего любовника в примитивное орудие, жалкое подобие прежнего воплощения.
Ради этого она заточила его на промороженной планете, где невозможна реакция суперпозиции. А оттого он будет гнить на задворках галактики, в морковкиной жопе, пока не придумает, как лишить жадную свору самозваных богов возможности пользоваться энергией человеческого океана. Это было нужно ему не только как правильная, жесткая мера по отношению к врагам-Управителям, но и как подтверждение того, что бессмертная ведьма над ним больше не властна.
Глава 3
Лучше, чем бесконечный ужас
Сигнал пробуждения был почти приятен. Он освободил Эндфилда от тягостного забытья. Джек поднялся, чувствуя каждой клеточкой тела, насколько он вымотался. Достало все: тесная кабина спасательной капсулы, неудобное кресло-кровать, духота и леденящий пейзаж за окнами.
Холодный рассвет Беты освещал горные вершины, пряча в темноте основания каменных гигантов. Казалось, верхушки гор с ледовыми шапками свободно парят над мертвой планетой. Капитан задержал взгляд на пылающих скалах, отметив, что нужно ждать новых сходов лавин, – наступала весна, понемногу расплавляя углекислотные ледники на высоченных пиках.
Вид окрестностей станции сегодня казался Джеку особенно отвратительным. Он активировал кроссполяризаторы до полной непрозрачности.
Ему не пришлось долго размышлять, чем заняться. Нужно было убедиться в невозможности восстановления тоннеля.
Джек занялся отработанной до мелочей подготовкой к выходу. Тело действовало само, с наработанным годами автоматизмом: уборка со стола, душ, надевание вакуум-костюма и снаряжения.
Он старался не торопиться, пробуя спокойно поразмыслить о скором конце нынешнего воплощения. Капитан старался примирить себя с мыслью о смерти, представляя ее как незначительную, почти незаметную неприятность. Скорее даже как большой бонус, когда не нужно будет кормить и мыть свое тело, страдать от неудач и отсутствия признания.
Потом Джек задумался: заметит ли он переход? Вдруг иная реальность окажется такой же мерзкой, наполненной иллюзорными страстишками и безысходными проблемами? Промелькнула мысль, что он на самом деле уже умер и все происходящее – его посмертные видения, персональный ад.
Капитан в очередной раз заглянул в контейнер с припасами, отметив, что все сходится. Убыль соответствовала времени, проведенному на планете.
Вдобавок он зацепился за скрытый в снегу трос и чуть было не упал. Сомнения относительно происходящего развеялись. Если это и иллюзия, то она чертовски реальна. Значит, ничего не изменилось. Однако жив он или мертв – нужно действовать по правилам, чтобы не набивать себе шишек.
Пролетев над инфернальными пропастями скалистого края, Эндфилд добрался до своей шахты. Там он приземлился на грузовой площадке и решительно вошел в тоннель.
Летучие пары превратили выход из забоя в логово доисторического монстра, обросшее на морозе бело-желтым инеем от его смрадного дыхания. Кристаллы заскрипели под ногами Капитана.
Вся внутренняя поверхность туннеля выглядела как коралловая губка, пронизанная миллиардами отверстий. Толщина серных наплывов на полу была такой, что иной раз Эндфилду нужно было нагибаться, чтобы идти вперед. Положение усугубляли сталактиты, напоминающие красно-коричневые сосульки, которые местами совсем загораживали путь, словно решетки. Приходилось плавить их горелкой и идти по мягкому дерьмоподобному слою, с трудом отдирая ноги от клейкой массы.
Сканер легко обнаружил разлом, который уходил на полкилометра вверх. Часть его содержимого стекла под действием термического удара плазменной струи, образовав громадную каверну на потолке. Ни о какой добротности резонансного контура говорить не приходилось.
Капитан подогнал грузовую тележку и уселся передохнуть, разглядывая безобразие вокруг. В глубине души он все же надеялся что-то исправить.
Стало предельно ясно, что нужно копать новый тоннель. В сочетании с нехваткой продуктов это означало, что без помощи со стороны не обойтись.