Джихангир-Император. Прошедшее продолженное время
Шрифт:
Подать сигнал – дело технически несложное. Однако имеется вероятность того, что на сигнал бедствия притащится барбосня или того хуже, каратели Службы Безопасности.
Это означало, что ему придется прятаться. Он наскоро оценил свои возможности. У него есть два пустых контейнера, аварийно-спасательная капсула, изрядно попользованный набор ЗИП для текущего ремонта и практически бесполезные конфигураторы. Причем он должен предусмотреть возможность не только удара издалека, но и тщательного обыска модуля.
У дознавателей не должно быть сомнений, что постоялец просто ушел и не вернулся. Значит, полный демонтаж исключается. Придется
Зато пустые контейнеры он использовать сможет. Команда поиска вряд ли осведомлена, сколько их должно быть. Да и те, кто в курсе, не могут быть до конца уверенными в том, что узник на планете нашел их все.
Капитан решил, что один контейнер он все же оставит на первой базе, а из другого сделает гермокорпус тайного убежища. По сравнению с тесным нутром спасательного модуля оно покажется настоящими хоромами. На оснащение уйдет весь запас деталей. Впрочем, если бы можно было тронуть саму спасательную ячейку… Но нет. Капитан решил поступить по-другому, чтобы направить ищеек по ложному следу.
Он слегка переделает систему жизнеобеспечения капсулы, будто пытаясь охватить ей весь обьем пространства. Это должно выглядеть неудачной попыткой, полностью испортившей аппаратуру, после которой Капитан просто погиб, не сумев перезарядить автономную систему вакуум-костюма на лютом морозе Беты.
Отсутствие тела будет вполне объяснимо: свой последний час узник предпочел встретить далеко от своей тюрьмы, где-нибудь на высоком горном пике, любуясь закатным солнцем. Часть необходимых деталей он заменит на имитацию, изготовленную в конфигураторе.
Сразу наметился обьем работ: освободить контейнер, подвести нагреватели, запустить конфигуратор, сделать состав для теплоизоляции изнутри и снаружи.
Потом надо будет что-то придумать со шлюзом. Но, может быть, для этого придется использовать аварийный люк капсулы. Решение было достаточно логичным, однако не слишком нравилось Капитану, поскольку уменьшало возможность маневра. Намертво пристыкованная к стационарному контейнеру капсула не могла взлететь в случае необходимости. Отдельный шлюз был бы предпочтительней. На этом Джек и остановился. Потом он прикинул, где разместить бункер. После некоторых колебаний он решил, что тайное место, где бывший командир первой эскадрильи спрячется, будет здесь.
По большому счету делать здесь ему было уже нечего, а возвращаться домой он привык позже. И Джек стал разглядывать погубленное творение.
Капитан понимал, что пласт серы в камне – закономерное звено в цепи фатальных совпадений: присутствие лейтенанта с Хоэфоры в экипаже, внезапная осведомленность Катрана и планета, на которой невозможна суперпозиция.
Стало тоскливо. «Какой я, к черту, аналитик, прогност и предсказатель, раз не вижу дальше своего носа», – пронеслось в голове.
Но поняв, что так нельзя, он мысленно довел ситуацию до абсурда. С юмором висельника Джек занес в список ошибок все события своей жизни, включая встречу с Никой и само рождение.
Стало легче. Ушло раздражение и неприятие. Известно, если что-то долго идет не так, то надо отыскать момент, когда все это началось. Джек стал копаться в воспоминаниях, пытаясь обнаружить, где и когда он допустил ошибку…
…Он долго искал место, где выйдут из гиперпространства крейсера 511-го полка.
Капитан понял, что именно туда, в луковицу объемом 140 миллионов кубических километров и направят «драконы» звездолеты, стремясь как можно скорее выполнить приказ.
Трофейный «Вепрь» понес Джека навстречу судьбе. В соревновании «кто быстрей» счет шел на минуты. Первый, кто появится в точке выхода раньше, сможет контролировать пришедших позже. Звездолет Эндфилда опередил корабли 511-го полка буквально на два десятка секунд. Этого времени хватило на подготовку капсулы-пустышки – модифицированного боевого имитатора.
Гравитационный детектор обиженно пискнул. Раз, другой, третий, потом сигналы слились в один долгий, пронзительный звук. Группа крейсеров вышла из гиперпространства.
Эндфилд, не теряя времени, стал сканировать мысли пилотов. Ему нужно было знать, какую вводную получили бывшие однополчане, сколько кораблей задействовано, кто командует группой.
Результат Капитана в общем устроил. В зону чрезвычайного происшествия направили 112 экипажей на штатных боевых звездолетах – все мастера Базы, ремонтный док. И еще десять кораблей-носителей, в них затолкали полковую барбосню. Транспортов с боеприпасами не было. Предполагалось, что полк 511-й окажет поддержку гарнизонам планеты в космосе и на поверхности, а при необходимости пополнит боекомплект на одной из орбитальных крепостей.
Вел «драконов» Катран – майор Полупанов. Эндфилд подумал, что лучше бы это был кто-нибудь другой, не такой любитель поговорить о мужестве и долге перед Родиной.
В общем-то, они верно выбрали старшего для заранее проваленной миссии, командира обреченных на смерть, который будет отдавать приказы один глупей другого, и последним поймет, что их просто подставили.
Бестолковый Катран сведет корабли в парадное построение, заставив мчаться на околосветовой скорости через насыщенное метеоритами пространство. Ему совершенно безразлично, что десяток часов такой гонки до предела вымотает экипажи. И когда крейсера вступят в бой на том конце трассы, полк Черного Патруля ждет сокрушительное поражение.
Капитан успокоился: их оппоненты наверняка просчитали это и будут ждать «драконов» у планеты «Победа», чтобы разбить их наверняка, не слишком рискуя своими драгоценными жизнями.
Появление значительной массы на границах системы не осталось незамеченным для станций наблюдения. Гравитационный импульс заставил вздрогнуть огромные цилиндры приемников. Тензодатчики превратили вибрацию в электрический сигнал, явственно различимый на фоне помех нуль-циклона. В казармах подземных гарнизонов завыли сигналы тревоги, призывая пилотов подразделения «Адский Вепрь», занять места в боевых звездолетах.