Джилл
Шрифт:
— Так я же должна помочь вам помыться. — лениво ответила Тилли. — Какое мыло предпочитаете? Выбирайте аромат, я подам.
— Послушайте, Тилли… — перспектива купаться при горничной совсем не радовала. — Не нужно мне помогать, ладно? Я взрослый здоровый человек. Справлюсь сама. Спасибо.
— Но как же? — глазки на пухлом лице служанки округлились. — Вы же госпожа! Так не положено!
— Положено — не положено… Тилли, идите уже! — Джилл пришлось её подпихнуть. — Займитесь лучше делом. Приведите в порядок мою форму. А с ванной я как-нибудь справлюсь. Не беспокойтесь.
Горничная презрительно вскинула брови.
Глава 6
Джилл удобно расположилась на террасе и наслаждалась последними лучами алого заката. Чтобы комфортно здесь разместиться, девушка перетащила из комнаты отдыха пару кресел и круглый столик. Тилли, видя эти манипуляции госпожи, очередной раз презрительно фыркнула и помощи не предложила. Видно, странная госпожа в иерархии ценностей горничной успела скатиться на самый низ. И без строго приказа служанка не намерена лишний раз ударять пальцем о палец. Джилл же было всё равно. Не хочет помочь — не надо. Джильда и без неё справилась.
Вещи девушки ещё не доставили, и Джилл вынуждена была потрясти запасы в шкафу старшей сестры. Она нашла бесформенный балахон с длинными свободными рукавами. Судя по мягкой приятной на ощупь ткани, это одеяние служило сестре чем-то вроде ночной сорочки. Джилл же просто надела понравившуюся вещь, закуталась в шаль и удобно расположилась на террасе.
Вечер постепенно уступал свои права ночи. Закат медленно растворялся за горизонтом, вместо него темнота спускалась на поверхность океана. Кое-где наверху начали вспыхивать звёздочки. Очень скоро они, точно блестящие бриллианты, покроют весь небесный купол.
— К тебе можно? — раздался милый звонкий голосок.
На пороге балкона стояла Мариам. Сестра уже скинула с себя неудобное платье с корсетом и надела длинный пеньюар с расклешенными рукавами. Домашняя одежда не только не портила кузину, а наоборот придавала образу очарования. Кукольную внешность сестры вообще сложно испортить вещами. На ней всё смотрелось идеально.
В руках Мариам держала бутылку вина и два бокала.
— Да, конечно проходи, — отозвалась Джилл. — Только что это у тебя в руках? Алкоголь? А разве тебе его можно?
— Конечно можно! — сестра подошла ближе и поставила бутылку с фужерами на столик. — Мне уже шестнадцать. Я взрослая.
— Взрослая она! — перекривляла её Джилл. — Алкоголь детям вреден!
Джильда уже хотела забрать бутылку и унести, но Мариам взмолилась:
— Дорогая сестра! Пожалуйста, побудь сегодня со мной! И давай выпьем. Мне скоро предстоит серьёзное испытание. И, поверь, бокал вина — это такая мелочь по сравнению с моими проблемами!
Речь кузины насторожила Джилл. Сейчас девочка выглядела испуганной и хрупкой, хотя и старалась храбриться. Сестру явно что-то мучило и она пришла этим поделиться. А значит теперь не время для нравоучений.
— Хорошо, — Джилл решила не тревожить сестру отказом. — Только пить на голодный желудок не очень правильно. Давай тогда вниз спустимся, поедим. А потом вернёмся сюда и поговорим.
— Нет! — испуганно возразила сестра. — Сейчас внизу наш важный гость. Если я спущусь, то он меня увидит, а этого допускать ни в коем случае нельзя!
— Ладно,
Так, дождавшись вкусных блюд, девушки перекусили и наконец-то открыли бутылку. Красная ароматная жидкость наполнила прозрачные фужеры.
— Ты о предстоящем браке хочешь поговорить? — подтолкнула девочку на разговор Джилл.
— Да… — смущённо отозвалась та. Однако сестра продолжала молчать. Лишь её нежные щёчки густо покраснели, выдавая волнение.
— Тебе тяжело об этом говорить? — догадалась Джильда. — Тогда давай через вопрос-ответ. Ты не хочешь замуж?
— Не хочу… — тихо прошептала она. Потом спохватилась и поправила громче: — Точнее, замуж я хочу, это мечта любой девушки, но… — она снова замолчала.
— Но не за этого жениха. — поняла Джилл. — Ясно. А ты отцу об этом говорила?
— Нет! — ужас засверкал в её прекрасных фиалковых глаза, сейчас в полумраке кажущимися чёрными. — Ты что? Я не могу о таком сказать! Ни в коем случае! Отец не должен ничего знать! У нас воля родителей не обсуждается!
— Но почему? Что случится, если вы поговорите? Дядя тебя очень любит. Уверена, он тебя не съест.
— Нет! Нельзя! — упёрлась кузина.
— Хорошо, — Джилл поняла, что логику искать бесполезно. — Но если ты не хочешь делиться своими страхами с родителями, чем же я могу помочь? А, впрочем, — она чуть отпила вина, — могу. Хочешь, я увезу тебя в Империю? Мы с тобой просто возьмём и улетим. У меня дома тебя никто не тронет. Ты сможешь учиться, получить профессию…
— Учиться? Зачем?
— Как — зачем? Чтобы встать на ноги, ни от кого не зависеть…
— То есть работать? Нет! Работающая женщина — это просто отвратительно! — похоже, мысль о труде пугала кузину не меньше навязанного брака.
— Да? Работать, говоришь, отвратительно?! Конечно, трястись в клетке тирана-мужа, который даже на свадьбу сестры не пускает — куда лучше! — намекнула она на брак старшей кузины.
— Ты не понимаешь… Это у вас работающая женщина — норма. А у нас лишь простолюдинки добывают свой хлеб сами. Да и то не всегда. Если муж хороший — он никогда не позволит своей женщине работать, разрываться между хозяином и семьёй. Тратить свои силы на других людей, вместо того, чтобы остаться дома и хранить тепло и уют. Скажи, разве плохо, когда жена заботится о муже и детках, вместе того, чтобы упахаться на работе?
— Нет конечно. Вот моя Деби, например, тоже сидит дома. Отец у неё со всех сторон облизан. Она пылинки с него сдувает. Только вот она сама этого хочет, понимаешь? Её никто не заставлял. Она сама так решила. Выбор — вот главная ценность. А тебя этого лишили. Всё решили за тебя, не спросив.
— Да не хочу я работать! — возмутилась Мариам. — Аристократки никогда не работают! Это стыдно, порицаемо. Ни одна дама из высшего света никогда на такое не решится!
— Разве? А моя мама, Элизабет Таллин, насколько я знаю, работала. Правда, её деятельность вызывает большие вопросы. Организация бойцовских ям — занятие далеко не гуманное. Мама, конечно, много дров наломала. Но она работала! Причём так, что слава о её заведениях гремела на всё Корсику. И зарабатывала. Большие деньги получала!