Джина Джинджер и утерянные конспекты
Шрифт:
Тем временем, видя отчаяние в глазах друга, с которым собирались сделать нечто нехорошее, Джина вновь вошла в уже однажды опробованный режим холодного разума. С машинной точностью и скоростью суперкомпьютера она обдумывала варианты спасения. Все они оказывались тупиковыми и в модели вели к проигрышу и гибели. Но она не прекращала генерировать идеи, отрешившись от эмоций. Частью сознания она продолжала наблюдать за реальностью, и по результатам наблюдения вносила корректировки в планы.
Тем временем Эйдафедель с ужасом уставилась на нулевой показатель заряда батареи скафандра. Но в следующий миг страх переплавился в изумление. Несмотря на полностью севший аккумулятор, скафандр продолжал исправно работать. И тут она вспомнила о том,
Видимо, эльфу не хватало общения, поскольку он продолжил разглагольствовать:
— Как нехорошо вышло. Я же не представился. Архимаг Меганэль из Дома Травы. М-да-с… Когда-то давно эльфы были высшей расой. У нас был высочайший уровень культуры и искусства. Среди нас было много сильных магов. Уровень магического развития у нас был настолько велик, что мы путешествовали между мирами и колонизировали тысячи планет.
Архимаг внимательно осмотрел оба рисунка.
— Вроде правильно… М-да-с, о чём это я? Ах, да-с… Не все миры одинаково полезные. Однажды мы наткнулись на мир зеленошкурых орков, которые поклонялись духам. Их духи обретали божественное могущество. И началась долгая война с орками и богами. Мы победили, но какой ценой?
Старик стал медленно обходить оба чертежа.
— Главное правило мага гласит: семь раз проверь заклинание — один раз запусти… К-хм… Профессорское прошлое прорывается. Хотя… Кому я объясняю правила применения магии? Будущим мертвецам и своему телу… Так вот-с, эльфы победили, но напоследок божки сумели сильно нагадить нам — они прокляли всю нашу расу. В результате мы лишились бессмертия и магии. Но выжившим магам кое-как удалось вернуть себе магию. К сожалению, наши потомки оказались лишены и магии, и бессмертия. Да-с. К сожалению.
Света в помещении стало ещё больше. Теперь всё освещалось, словно днём. Казалось, что постепенное улучшение освещения специально так настроено, чтобы адаптировать зрение архимага после темноты. Естественно, ему было плевать на комфорт пленников, так что вряд ли подобное сделано ради них.
Старик совершил полный круг вокруг чертежа, но на этом останавливаться не собирался. Он скрупулёзно следовал своему недавно озвученному правилу о многократной проверке. Ему не понравилась надпись в пустом чертеже. Он послал туда жемчужину поправить текст. Когда та вернулась на базу, он продолжил:
— Да-с, магию мы вернули. Не всем, но хоть так. А вот с бессмертием не вышло. Но мы разработали ритуал, который позволяет вернуть себе бессмертие. Для этого достаточно обменяться телами с бессмертным существом. Казалось бы, чего проще? Явись в старую колонию, которая избежала участия в войне с орками, набери там бесталанной молодежи и используй в качестве доноров. Но не так всё просто. Колонии закрылись от возможности открытия порталов. А те колонии, которые не закрылись, постигла та же участь, что и метрополию.
Он решил совершить ещё один круг вокруг чертежа, цепко осматривая каждый сантиметр фигуры.
— М-да-с… Мы ждали. Но старели, а колонии не спешили пускать нас к себе. Пришлось искать способы продлить жизнь. Для этого подошла жизненная сила низших существ, но лучше всего усваивалась энергия пусть и бесталанных, но потомков. После этого они дохли, но кто вообще считает этих бесталанных?
Джина, как и прочие, поняла, о чем речь. Эти мерзавцы приносили в жертву своих потомков, которые не владели магией, ради того, чтобы продлить своё существование. На мгновение она потеряла концентрацию и ей стало дурно от мысли о том, сколько же эльдаров убили маги Древних для продления своих жизней.
— Кстати, расхитители гробниц пришлись тут к месту. Лишь на них я держался последнее тысячелетие, пробуждаясь от стазиса для пополнения жизненных сил, когда тут появлялась очередная группа искателей сокровищ…
До Эйдафедель дошло, почему у этой роскошной курортной планеты красный статус опасности. Видимо, тут бесследно исчезали все экспедиции, которые спускались на поверхность планеты.
— Ах, да-с, вы же наверняка ничего не знаете. Так вот-с, в какой-то момент продлять дальше жизнь стало невозможным. Наши тела перестали выдерживать и начали быстро дряхлеть. Мы, архимаги из Совета Архимагов, решили залечь в спячку в надежде, что наши потомки, — он удостоил Эйдафедель укоризненного взора, — вернут себе бессмертие, после чего начнут находить наши гробницы. Это же так удобно, когда бессмертное тело само приходит к тебе. А в качестве подстраховки каждый из нас использовал концептуальное заклинание, которое должно к нему привести бессмертного и желательно магически одаренного гуманоида, в идеале эльфа, но это необязательно. Очень сложное заклинание, скажу я вам. Сотни Архимагов бились над его созданием. Чары, создавая цепь случайных событий, незримо подталкивают жертву прибыть к архимагу. Это вам не скопировать нейросеть с технологиями из другого мира — это наивысшая магия!
Он закончил обход восьмёрки и удовлетворенно кивнул.
— Вроде на этот раз без ошибок. Не хочется, чтобы рвануло — высшие чары, как-никак… К-хм… Так вот, технологии, жалкое подобие которых вы используете. Надо было чем-то заменить магию. Магов осталось мало, новых не появлялось. Ещё и детей после войны рождалось очень много. Никогда эльфы до этого не знали подобного бума деторождения. В одной семье за какое-то столетие могло родиться целых тридцать детей! Все они хотели жрать, их нужно было чему-то учить. В итоге мы надёргали из ноосферы знаний и с помощью магии воплотили в технологиях. Детки стали расселяться по звёздам, занялись переделкой планет и звёздных систем. И так всё у них хорошо выходило, что мы действительно поверили в то, что им удастся вернуть нашей расе бессмертие. А они вместо этого деградировали. М-да-с… — при взгляде на неподвижного Гарри его губы расплылись в хищной ухмылке. — Так что ты лучший подарок для меня! Сам пришёл, как и задумывалось изначально… Вы же не думали, что столь примитивные ловушки в коридоре призваны вас убить? Нет-с. Они для пленения жертв. Спасибо, что мне не пришлось гоняться за вами по планете, как за большинством мародёров.
Эльф перешагнул круг и встал в центре второй двенадцатилучевой звезды. Стоило ему воздеть вверх руки, как в первой печати от Гарри отделилась полупрозрачная фигура взрослого человека с обезличенным лицом. Форма этого существа текла и менялась, словно его тело из пластилина, который мяли незримые пальцы гиганта. Вначале оно превратилось в такого же полупрозрачного здоровенного волка, затем в кота, потом в огромную змею и под конец оно приняло вид шестикрылого ангела.
— Какой интересный божок-с… — опустив руки, архимаг с любопытством осмотрел соседа Гарри, который не подавал признаков сознания. — М-да-с, прелюбопытнейший экземпляр. А уж силищи сколько! Как же мне повезло. С таким донором я и сам обрету божественную силу.
Меганэль начал ритуал. Об этом наблюдателям сообщили застывшие золотом линии магического рисунка.
Джина осознала, что больше тянуть нельзя. Она до сих пор не придумала ни одного удачного плана. Девочка чувствовала, что ещё мгновение, и она навсегда потеряет Гарри. Мерзкий старик займёт тело её друга и уничтожит доселе невидимого его странного товарища, которого архимаг назвал божком. Она встретилась взглядом с мальчиком. В его глазах плескалось море отчаяния, ужаса и мольба о спасении. У Джины защемило в груди.