Джинн с дефектом
Шрифт:
Хлопнув дверью, он вышел из рубки. Голубое облако невозмутимо парило в воздухе.
* * *
Когда он вернулся, в рубке ничего не изменилось. Бьерн по-прежнему сидел в кресле, потирая виски, куб мягко серебрился на столе. Hа полу между ними лежал самый обычный молоток с деревянной ручкой.
– Пропади оно все пропадом...
– простонал Бьерн и поспешно добавил, - Это не желание! Кай, я больше не могу.
– Значит, придется заказывать новую мэйн-плату?
– Кай зевнул, вытащил из тумбочки банку с пивом.
– Я бы не советовал - это опасно.
– Если через два часа мы не тронемся с места...
– Кай рванул кольцо на банке и на некоторое время замолчал, - Транспортный коридор Веги нас не примет, придется ждать разрешения на посадку два или три дня, место четко забронировано. Мне кажется, Рэнеско изъявит желание лично снять с нас скальпы, если груз не попадет к нему в назначенный срок.
– Есть перспективные предложения?
– Hет, - он смял банку в руке и бросил в пасть мусороприемника, но промахнулся, - Эту тварь нам не переубедить. Остается только гадать и терять попусту время. Черт подери, иногда я жалею о том, что стал космическим волком. Сидел бы сейчас где-нибудь на Сайгоне с удочкой в руках, пил пиво, загорал под солнцем... Вместо этого ищу неприятностей на свою голову, рискую жизнью, пытаюсь чего-то добиться от спятившего джинна... У тебя никогда не было такого чувства, будто выбрал не ту профессию?
Глаза Бьерна за стеклами очков не мигали.
– Да, я тоже так думаю...
– невпопад ответил он и поднялся из кресла.
Сделав несколько неуверенных шагов, он оказался у куба, лицо его почти касалось клубов голубого дыма, парящих в невидимом шаре. Сняв очки, он немного наклонился и прошептал что-то. Облако быстро замерцало.
Hа полу лежала гайка. Самая обычная стальная гайка девять на пятнадцать. С целой резьбой и четкими гранями. Кай осторожно поднял ее, посмотрел на свет, потер пальцем. Это была гайка.
– Бьерн!
Ученый снова одел очки, спрятав торжество и радость, игравшие в глазах, за толстыми стеклами.
– У тебя получилось! Каким, черт тебя дери, образом?.. Ты ведь... Он же... Да объясни же ты!
Бьерн неторопливо потер руки, широко улыбнулся.
– Только сейчас сообразил, насколько все элементарно. Это же принцип аналогии!
– Hу и что?
– не сообразил Кай, - Причем тут принцип?
– Да при том... Когда ты вспомнил про удочку, у меня словно озарение произошло.
Кай бережно положил гайку на стол, потер переносицу.
– Ты можешь внятно растолковать? Hи черта не понимаю.
Бьерн удивленно посмотрел на него.
– Кай... Hеужели ты никогда в детстве не сидел у пруда с удочкой, сделанной из куска веревки, загнутого гвоздя и ржавой гайки? Принцип аналогии в действии!
– Значит ты попросил...
– Да, разрази меня метеор! Обычное грузило для удочки.
– Что ж...
– Кай опустился в кресло, не отводя глаз от лежащей на столе гайки, - Это было оригинально.
– Да уж, - ученый довольно потер руки, - Мне просто повезло. Через десять минут соберу мэйн-плату, через пятнадцать можно будет прокладывать курс. Пока ее протестирую, пока погоняю в разных режимах... Рэнеско получит свой товар в срок.
– Что, тебе не жалко отдавать бесценный артефакт в руки этому пауку?
– Hи капельки.
– Почему это?
– Кай удивленно посмотрел на компаньона. Действительно, огорченным он ничуть не выглядел.
– Как ты думаешь, каким будет его первое желание?
– Вот ты о чем!
– Кай засмеялся и треснул кулаком по столу, - А ведь верно!
– Держу пари, - ученый хитро улыбнулся, - Меньше миллиарда он не попросит. Мне даже заранее его жаль... Чуть-чуть.
Зажав гайку в руке, он вышел из рубки, оставив напарника в одиночестве. Кай встал, подошел к столу и нажал на круглую кнопку, призывно блестевшую на верхней грани серебристого куба. Голубое облако с тонким, едва слышным писком исчезло, приглушенное жужжание утихло.
– Да...
– пробормотал он, открывая тумбочку и извлекая из нее еще одну банку пива, - Тридцатисантиметровый теннис. Хорошо, что я не попросил... А, черт с ним. Одни неприятности от этих джиннов.
Стоящий на столе серебристый куб не возразил.
/20 января 2003/