Джокер для Паука
Шрифт:
Естественно, попытки создать нечто подобное предпринимались. И не раз. Но новоявленным конкурентам Лиса, как правило, не хватало его деловой хватки. Связей. И, выражаясь в стиле Глаза, «нормальной крыши». То есть личного благоволения Шарля, главного спонсора и крестного отца «единственной конкретной хазы» в королевстве. Впрочем, о том, что все сотрудники постоялого двора по совместительству работают на вышеуказанного господина, знали единицы. Львиная доля которых входила в Ближний круг короля Ольгерда. И не отличалась особой болтливостью. Поэтому альтернативные «Хромые жеребцы», проработав неделю-полторы, скоропостижно закрывались. По тем или иным, критическим для спокойствия жирного клиента, причинам…
Любимое детище француза было идеальным средством для ведения контрразведывательной деятельности, для контроля местного теневого бизнеса и профилактики появления гастролеров. Что интересно, криминальной шушеры на территорию Аниора забредало немного. И основная масса притворяющихся членами Ночных братств тех или иных королевств таковыми не являлись — находящиеся в зачаточном состоянии тайные службы королевств Элиона пока были слишком предсказуемы. И редко проявляли действительно творческий подход к инфильтрации своих агентов в сопредельные государства. А настоящие члены братств, один раз услышав про законы Аниора, предпочитали держаться от него подальше…
Еще одним, весьма полезным видом деятельности, которым смог заняться Шарль после открытия этого заведения, стала возможность целенаправленно распространять слухи. Что являлось важной составляющей технологии манипулирования общественным мнением: при отсутствии средств массовой информации внедрять в умы обывателей необходимые правительству настроения приходилось именно так. По старинке. С помощью специально подготовленных слухов, например, «выбалтываемых» труженицами одеяла и подушки в процессе обслуживания падких до новостей клиентов. Жареные факты, вовремя вброшенные в массы, настолько быстро распространялись по королевству, что Шарль просто диву давался! Например, искусно отретушированная и рассказанная двум десяткам посетителей «Пегого жеребца» история о резне, устроенной Ольгердом в лагере тысячника Кварта, за двое суток обросла безумным количеством подробностей. И создалось ощущение, что добрая половина Аниора лично присутствовала при великом подвиге своего короля. В результате над непутевыми солдатами Чумы стали потешаться все, кому не лень — от торговцев на городских рынках и до босоногих детишек, до крови дерущихся за право быть королем Коррином в очередной выдуманной ими игре.
Естественно, методы подачи информации населению варьировались в зависимости от преследуемых целей. Например, для правильного формирования настроения обывателей, услышавших новости о приближении к границам королевства многотысячных войск Ордена выбрали другой путь. В сложившейся ситуации допускать шапкозакидательные настроения среди граждан Аниора было бы серьезнейшей ошибкой. Во-первых, потому, что война могла оказаться достаточно длинной, и потребовать привлечения всех без исключения граждан, что требовало как минимум наличия у них патриотизма. Во-вторых, для того, чтобы исключить вероятность обратного качания маятника. То есть паники при первой же возможной неудаче вооруженных сил королевства. В-третьих, благодаря наличию в ней доли патриотизма удалось увеличить количество мужчин, желающих служить в армии. Слух о том, что каждый, кто пройдет отбор в действующие подразделения, через два года сможет претендовать на полное гражданство королевства, а семьи тех, кто погиб за короля, получат его автоматически, привлек на призывные пункты достаточно большое количество неплохо подготовленных воинов из других королевств. И, несмотря на то, что ни одной положительной новости с границы пока не приходило, число желающих вступить в Гвардию увеличивалось день ото дня.
Естественно, среди них попадались и внедренные агенты. Но достаточно редко — жесткий отбор и употребление довольно безобидной химии, по просьбе Шарля синтезированной Эолом, позволяло выявлять их еще на сборном пункте, а пара десятков показательных казней и отправляемые хозяевам посылки с головами оказывались великолепным намеком…
А вот механизм определения так называемых «просветленных» — лиц, в подсознание которых была вложена некая программа действий — внедрить в жизнь пока не удавалось. Хранитель, в одно из своих коротких появлений во дворце, пообещавший сконструировать какой-нибудь портативный прибор, наподобие рамки для личного досмотра в земных аэропортах, никак не находил достаточно времени. Так как постоянно мотался по всему континенту между очагами боевых действий и местами, где оперативная обстановка требовала присутствия кого-нибудь из Ближнего Круга. Поэтому приходилось готовить для каждого подразделения одного-двух так называемых контролеров — воинов, основными обязанностями которых являлись защита командного состава от возможных покушений со стороны своих товарищей. Естественно, для этих целей приходилось использовать «старичков» — тех, кто прошел через тренировки Мериона и был предан Ближнему Кругу и душой и телом. Великолепные мечники, поняв, что от них требуется, подходили к выполнению новых обязанностей с таким энтузиазмом и артистизмом, что вызывали легкую зависть. И недоумение — ну не мог каждый из отобранных им бойцов настолько болеть душой за порученное дело! И, тем не менее, болел! Вопреки логике, статистике и опыту…
Впрочем, на Элионе все было не так. Например, среднестатистический коэффициент эффективности каждого из воинов, составляющих костяк команды Ольгерда, не лез ни в какие ворота! Молодые ребята, по определению не имевшие возможности набраться достаточно большого количества личного опыта поведения в экстремальных условиях, в любой ситуации действовали выше всяких похвал. И если бы это касалось только записного шутника и оболтуса Щепкина или его чернокожего друга Ремезова, то было бы понятно — у этих двоих за спиной стояла настоящая Школа. И опыт волчар из спецслужб Советского Союза. Но ведь остальные-то его не имели! Ни сам Ольгерд, ни остальные члены Ближнего Круга не могли каждый раз находить единственное верное в данной ситуации решение! И, тем не менее, умудрялись…
Иногда, анализируя новость об очередном Поступке кого-нибудь из них, Шарль пытался понять, что именно ТАК воздействует на обычных, в общем-то, ребят, постепенно выкристаллизовывая из них Нечто. Личность с безумно завышенными человеческими качествами, с сумасшедшим физическим и духовным потенциалом и абсолютным отсутствием сомнения в собственных силах. Казалось, что любой человек, каким-то образом попавший в безумный вихрь событий, закручивающихся вокруг Ольгерда, вскоре прорастает на качественно иной уровень! Взять, хотя бы, того же Лонора-барда: изучив доклады о посещениях «Метлы» Машей, Шарль был поражен своевременностью и абсолютной адекватностью исполняемых им песен текущему состоянию ее души. Вдумчивая проверка прошлого музыканта никаких следов чужого воздействия или контроля не обнаружила — Лонор оказался одним из сотен музыкантов-самоучек, в поисках куска хлеба или славы выбравшихся на большую дорогу. Никогда ранее не проявлявший способностей к эмпатии. Тем более, таких сильных, как сейчас. А ведь количество его встреч с теми, кто входит в Ближний Круг, было относительно невелико!
Чисто теоретически центром мутации мог являться и Хранитель. Вернее, его аппаратура. И первые месяцы своего пребывания на Элионе Шарль усиленно разрабатывал версию целенаправленного воздействия цивилизации соплеменников Эола на жителей королевского дворца Аниора. Но в итоге вынужден был от нее отказаться. Ибо элементарная логика свидетельствовала об обратном. Даже ради решения некой сверхзадачи устраивать походы «подопытных мышей» на Ронтар, Землю, мир андроидов и к Тварям, стравливать между собой цивилизации Румейна и Рокха, вносить сотни других дестабилизирующих обстановку факторов было СЛИШКОМ ДОРОГО. Даже для запредельно развитой и умирающей от скуки цивилизации.
Поэтому, почитав все имеющиеся у Команды Пророчества и решив, что проблема все-таки в Коррине-старшем, Шарль перестал тратить время на несвоевременные изыскания и сконцентрировался на реальной помощи молодому, но чертовски интересному государству своих новых друзей.
Именно поэтому, добираясь до святая святых «Пегого жеребца» — своего кабинета, в котором он встречался со своей агентурой, — контрразведчик открывал местный аналог сейфа, доставал здоровенный рабочий блокнот — подарок Эола — и с головой уходил в работу. В анализ поступивших за время его отсутствия данных и перспективное планирование на основании полученной информации.
Вот и сегодня, удобно устроившись в кресле, настоящий хозяин «Пегого жеребца» пододвинул к себе список тех, кто заранее оплатил аренду кабинетов на вечер и внимательно просмотрел указанные в нем имена, фамилии и клички. А так же изучил пометки помощников. Никого из интересующих Шарля лиц в нем не оказалось, а, значит, не было никакой необходимости в его личном присутствии при прослушивании их бесед. Как и в руководстве планируемым захватом пары залетных мошенников и одного вероятного агента: технология отслеживания перемещений и изолирования интересующих Службу лиц была отработана до мелочей, и специально натасканные люди справлялись с этим без всяких проблем. Однако контролировать планы будущих операций Шарль предпочитал лично: тот небольшой опыт, который появился у его сотрудников за эти месяцы, пока не научил их мыслить нестандартно. И большинство сценариев акций были довольно примитивны. Вернее, мало чем отличались от вариантов решения учебных ситуаций, не раз описанных им на занятиях. Поэтому, внимательно проштудировав все три папки с содержащимися в них схемами и пояснениями, он сделал несколько исправлений, описал упущенные при планировании вероятности, и, сдвинув кресло к ближайшей стене, аккуратно убрал в сторону съемную панель.