Джордж и корабль времени
Шрифт:
– Да, – медленно проговорил Джордж, – я хочу смузи, спасибо. А потом я, наверное, пойду посплю. Если можно. И Мозеса с собой возьму.
Ему неожиданно захотелось хоть ненадолго отделаться от Геро с её роботом и побыть наедине с собой. От Мозеса сегодня толку уже не будет, прикинул он, потому что его надо срочно подзарядить. Но ему самому, Джорджу, после того как он на немыслимой скорости пролетел сквозь Вселенную в космическом корабле, пережил замедление времени, успел обменяться всего лишь парой слов с мамой и Анни, вернулся на Землю и обнаружил себя в совершенно ином, неузнаваемом мире, – ему требовалось время для раздумий.
– Ответ утвердительный, –
Джордж долгим пристальным взглядом посмотрел на странного робота и увидел в его глазах за очками еле заметное подобие улыбки.
В тот же вечер, гораздо позже, Джордж проснулся от звуков – в надувной дом кто-то вошёл. Они с Мозесом лежали на двух диванах под лёгкими и тончайшими, словно из фольги, пледами. Геро нашла для Джорджа комбинезон своего по-прежнему безымянного ментора. А Эмпирей намешал ему большой бокал какой-то клееподобной на вид субстанции, которая, к удивлению Джорджа, оказалась очень вкусной и к тому же сытной – ни есть, ни пить больше не хотелось.
– Я получила твоё сообщение, – услышал Джордж незнакомый голос.
«Ага, – подумал он, – значит, это человек и, судя по всему, женщина».
Больцмановский Мозес, наслаждавшийся подзарядкой (Эмпирей всё устроил – к большому удовольствию Геро, никогда раньше не видевшей личного робота, которому требовался бы внешний источник электроэнергии), оставался ко всему безучастным и не слышал, что происходит вокруг.
– Ты перекрыл каналы связи? – спросила женщина.
– Как всегда. И, как всегда, передаю фальшивую прямую трансляцию из этого дома и одновременно из твоего. В данный момент, согласно твоей трансляции, ты отдыхаешь в предоставленном тебе жилище и наслаждаешься виртуальной реальностью, имитирующей аналоговый мир.
– Какое облегчение! – Женщина рассмеялась. Голос у неё был возбуждённый. – Здесь единственное место, где я вольна иметь собственные мысли. Целыми днями я принуждаю себя думать что-то вроде «Треллис Дамп…»
– Да продлятся дни его во веки веков, – мрачно вставил робот.
– Продлятся, если он будет по-прежнему принимать то, что принимает, – ответила женщина. – Но до чего же противно заставлять себя думать: «О великий Треллис…», пока он орёт на меня за то, что я не могу прикрутить солнце, чтобы светило не так ярко. Ты не представляешь, до чего это всё утомительно!
– Как сказать, – ответил Эмпирей. – Я много дней подряд стираю из трансляции Геро всё, что могло бы привлечь внимание властей Эдема. Так что, думаю, я всё-таки представляю.
– Да, ты всегда был самым надёжным опекуном, – вздохнула женщина. – Если б я тебя не отыскала тогда на свалке, мне бы ни за что не удалось обеспечить Геро безопасность и одновременно надёжное прикрытие. Я бы попросту никогда не рискнула втянуть в это ребёнка.
– Ты всё правильно сделала, – сказал робот. – И мы уже почти в начале конца. Если бы тогда дела пошли чуть быстрее, Геро уже покинула бы Пузырь и жила бы в том мире, в какой ты хочешь её отправить. Но, по крайней мере, власти поверили в то, что ей трудно давалась учёба и что ей нужно было задержаться тут на максимально допустимый срок, – а за этот срок мы помогли ей достаточно повзрослеть для того, что ей предстоит.
– Осталось совсем чуть-чуть! План моего отца – мы почти его осуществили! – В голосе женщины звучала неприкрытая радость.
– А это значит, что настало самое опасное время, – напомнил ей Эмпирей. – Какие настроения там, в высших эшелонах власти?
– Страх и подозрительность. Никто никому не доверяет. Опять подняли уровень
– И как раз когда Геро вот-вот исполнится девять лет.
– Ты хотел сказать «девять дампов Солнца»? – Женщина усмехнулась.
– Прошу прощения, госпожа министр, – сказал Эмпирей без намёка на улыбку, но Джордж всё равно догадался, что это шутка, понятная им двоим.
Но женщина не засмеялась в ответ. Она как раз кое-что заметила.
– Что, – спросила она ледяным, словно в криогенной камере, голосом, – это такое?
Джордж мгновенно догадался: её глаза привыкли к потёмкам, и она разглядела его и Мозеса.
– Это – мальчик, – невозмутимо ответил Эмпирей. – А это – его робот.
– Мальчик? – произнесла женщина тоном, способным заморозить ядро Солнца. – Что здесь делает мальчик?
Джордж сообразил, что приглашение остановиться в доме у Геро исходило вовсе не от её ментора. Он приказал себе не паниковать и, затаив дыхание, ждал, что ответит Эмпирей.
– Он – ваш спаситель, – произнёс Эмпирей.
Джордж выдохнул. Значит, Эмпирей на его стороне.
– Прошу прощения? – сказала женщина негодующе. – С каких пор мне понадобился спаситель?
– Не тебе, – ответил Эмпирей. – Твоей дочери. Послезавтра – уже послезавтра! – у неё день вылупления, а это, как вам, госпожа министр, прекрасно известно, означает, что ей придётся покинуть Пузырь. И отправиться в Чудо, где мы не сможем её защитить… или, если власти вздумают обратить внимание на нашу с тобой прошлую выдумку о её якобы слабеньких способностях, её вообще отправят в какую-нибудь рабочую бригаду и связь с ней прервётся. А ты ведь знаешь: положение дел ухудшается быстрее, чем мы ожидали. Там сейчас гораздо опаснее, чем когда мы разрабатывали этот план, так что твоей дочери позарез нужен спутник, проводник на пути к безопасности. Это наш единственный шанс вывезти её, и нам нельзя его упустить. Мы должны всё сделать правильно.
Ничего себе новости, подумал Джордж. Между прочим, этот Эмпи, или кто он там на самом деле, мог бы и раньше посвятить его в свои планы. Но услышав ответ женщины, Джордж возрадовался, что на линии огня оказался робот, а не он сам.
– Да, безусловно! – Голос её напоминал контролируемое взрывное устройство. – Да только этот спутник и проводник – это ты! Это ты вместе с Геро покинешь Пузырь и отправишься с ней якобы по официальному маршруту в Чудо-Академию! Но она туда не доедет, потому что ты развернёшь транспорт на Альбу, неприсоединившуюся территорию, и ты попросишь убежища для Геро! А тем временем машины наконец-то приступят к свержению…
– Ниму, – ласково проговорил Эмпирей, – ты ведь дочь самого…
– Молчи! – прошипела Ниму. – Без тебя знаю, чья я дочь! У нас есть план. Зачем от него отступать?!
Из всего этого Джордж заключил, что Ниму – сила, с которой нельзя не считаться. Хорошо, что один на один с ней оказался Эмпирей – а не он, Джордж, который как будто нарочно вернулся из космоса прямо сейчас, чтобы помешать её тщательно взлелеянным планам.
– Не бойся, – сказал робот. – Позволь мне начать с начала.