Э(п)рон-3
Шрифт:
Умненький мальчик, чуть было не брякнул я вслух, но вовремя прикусил язык. Почти додавил, еще немного, еще чуть-чуть…
— … извините меня, Алекс, но вы весьма ограничены. Да что там, вы, пожалуй, самый толстокожий и негибкий болван из всех, кого я встречал! А встречал я, поверьте, многих. Но вы это… что-то с чем-то.
— Ближе к делу.
— Надо же… какое разочарование! Плести интриги, вести тонкую психологическую игру, действовать на нервы… и ради чего?! Нужно было сразу же… как это у вас называется?.. Забивать стрелку!
— Ты скажешь толком: да или нет?
— Разумеется, нет! Нам не нужен этот кусок металлолома, равно как и его обитатели-«полуфабрикаты»! К чему эти крохи, когда можно завладеть истинной ценностью? Нам нужен «Набат» со всем его оборудованием, и нам нужна инструкция по применению!..
История идет по кругу, подумал я с досадой. Какая банальность! Еще один желающий отжать чужой бизнес. Мало мне было Айвена Готти, теперь еще и поддельный аристократишка нарисовался. И ситуация до боли знакомая… только Готти нас с кэпом в гости не звал, мы сами приперлись. А этот, наивный, меня буквально под белы рученьки приволок…
— … а еще крайне желательно, но не критично, чтобы вы поделились научными предпосылками разработанной вами технологии, — продолжал между тем распинаться лорд. — Хотя я уже сильно сомневаюсь, что мы обратились по адресу… вероятно, лорд Рокуэлл ошибся — не мог такой человек, как вы, додуматься до такого. Вы всего лишь жалкий посредник, Алекс, кое-как обученный нажимать на кнопки. Жертва, предназначенная на заклание взамен настоящего разработчика. И как же я сразу не подумал? Не может настолько ценный кадр подвергать свою жизнь опасности в столь рядовом предприятии, как сбор трофеев. Не может он оказаться настолько туп…
Хм… получается, может. Но это с какой стороны посмотреть. Лично с моей точки зрения, это не тупость, а предусмотрительность — чем меньше людей в курсе, тем ниже вероятность утечки информации. Плюс забота об окружающих. Ну еще и горьким опытом научен. А Саффолк-то, кстати, проговорился! В принципе, можно уже и сворачивать балаган…
— … ну надо же… Алекс, вам нет смысла рвать глотки за чужое имущество. Надеюсь, вы не станете оказывать бесполезное сопротивление? Давайте вести себя как серьезные взрослые люди. У вас есть то, что интересует нас. А у нас в руках ваша жизнь и свобода. По-моему, очень неплохая почва для переговоров.
— Кидалова.
— Извините?..
— Почва для кидалова.
— Да называйте, как хотите! По факту, вы в наших руках…
— Убеди меня не взрывать «Набат».
— Что?!
— Убеди меня…
— Ладно, ладно, я понял! Значит, угрозы физической расправы действия не возымеют?
— Проверь.
— Хорошо. Как насчет… финансовой заинтересованности?
— Ты пытался отжать кусок металлолома, голодранец.
А дисциплинированные у Саффолка прихвостни — ни один не дернулся. По крайней мере из тех, что были в моем поле зрения. Хотя полную невозмутимость и не сохранили. Плохо, что забрала у них непрозрачные, приходится полагаться на мелкую моторику.
— Да поймите же вы, наконец, — страдальчески сморщился лорд, — что я сейчас говорю не от своего имени. В данный конкретный момент я являюсь полномочным представителем неких… сил, скажем так. Совершенно не стесненных в финансовом плане. Так сколько вы хотите за свои услуги?
— Гарантии?
— Вам расписку написать, что ли?!
— Контракт. Нотариально заверенный. Сойдет и электронная подпись.
— Лорду Рокуэллу это не понравится, — пробурчал себе под нос Саффолк, но я его прекрасно расслышал — спасибо Кумо и программному усилителю звука.
А еще, судя по реакции, бодигарды тоже навострили уши. Получается, для них откровения самозваного лорда — изрядный сюрприз? Хм… в принципе, я узнал все, что хотел. Похоже, Саффолк «спящий» агент клана Рокуэлл, которого ради такого случая не пожалели рассекретить… хотя, с другой стороны, что мешает избавиться от свидетелей? Братья Рокуэллы отцовскую жену порешили, что им какие-то жуликоватые авантюристы? А Саффолк себе новую кодлу наберет, еще лучше старой.
— Контракт будет? — напомнил я о себе задумавшемуся лорду.
— А?.. Я не могу дать ответ немедленно, любезный Алекс. Мне нужно… проконсультироваться.
Понятно. Давать гарантии, и вообще заверять, что «мир, друг, жвачка», Саффолк не пожелал — слишком подозрительно. Откуда вдруг такие полномочия? Денег пообещать, предварительно договориться о сотрудничестве, в общем, запудрить клиенту мозг, чтобы доставить оного куда нужно — это одно. А брать на себя столь серьезные обязательства от лица бриттских аристократов — совсем другое. Тут даже его собственные дуболомы усомнились бы. И насторожились. А оно ему совсем не надо… ладно, подыграем.
— У тебя два часа. Жду на «Набате».
— Э-э-э… вы серьезно, Алекс?
— Более чем.
— Но… с чего вы решили, что мы вас вот так просто… отпустим? Вы же незамедлительно сбежите!
— Включи мозг, лорд. Я легко это мог сделать до того, как сюда явился.
— Действительно… и что же вас удерживало? Помимо непробиваемой самоуверенности? Жадность? Упрямство?
— Мне было интересно.
— Интересно?!
— Что ты за человек, лорд. И я дал тебе возможность раскрыться.
— Ну и… как? Раскрылся?
— Вскрылся. С потрохами. Ты шестерка, лорд. Но я могу тебя использовать в своих целях.
— И каких же, позвольте полюбопытствовать?
— Станешь моим торговым представителем?
— Шеф, да он над нами издевается! — не вытерпел один из бодигардов.
— Да нет, похоже, он серьезно… вы предлагаете мне работу на станции Картахена, Алекс?
— Ты будешь моим представителем в переговорах с кланом Рокуэлл.
— Думаете, лорды Рокуэлл воспримут их в таком ключе? Не смешите меня, Алекс. Они будут диктовать условия. А вы будете с ними соглашаться. И жить. Или не согласитесь. И не будете жить.