Единственный, или Семь принцев Анастасии

Обская Ольга

— Совместный труд на благо обворожительных, но беспомощных дам сближает, — шепнула Настя.

— Угу, — хохотнула в ответ Агнесса.

— Между нами, — тихонько сказала она, — мой костюм сшит из ткани, которая практически не промокает.

— Парням не обязательно про это знать. Да и потом, костёр так и так не помешает, раз уж нам тут торчать минимум сутки.

Девушки удобно устроились на берегу, только развернулись не лицом к морю, а в противоположную сторону. Решили для подстраховки не выпускать

из вида мужчин, которые орудовали в кустах так, что аж треск стоял.

— Кстати, — обратилась Настя к Агнессе, — ты поверила, что Альвиан пока не может создать портал и ему действительно необходимо восстановить магические силы?

— Поверила. Зачем ему лгать? В магическом мире такое в порядке вещей. Любой маг после серьёзного сеанса магии на некоторое время лишается силы.

— А для чего принцу мог понадобиться этот серьёзный сеанс?

— Не знаю, — Агнесса задумчиво покачала головой. — Никогда бы не взялась попробовать угадать, что у него в планах.

— Да, я уже слышала, что Альвиан непредсказуемый и странный. Мне рассказывали, что он на протяжении нескольких лет упорно избегал местных барышень, с чего бы?

— Избегал, но не всех, — огорошила Агнесса.

Ого! Похоже, погонщица осведомлена о личной жизни принца гораздо лучше, чем Кириан. У Насти мгновенно вспыхнуло жгучее любопытство.

— У него был с кем-то роман? — предположила она.

— Был. Хотя немногие об этом знают.

— Тайная связь?

— Да. Они держали отношения в секрете.

— Почему?

— Сьюзи была простой девушкой. Ни капли королевской крови.

— Такие романы у вас не приветствуются?

Агнесса кивнула:

— Не приветствуются — это ещё мягко сказано. Узнай родственники Альвиана, был бы крупный скандал.

— Поэтому они и расстались?

— Не знаю. Просто Сьюзи в один прекрасный день исчезла. Говорят, перебралась в другое королевство.

Интересно, если чувства были искренними и взаимными, почему девушка сбежала? Не хотела портить любимому жизнь? Или были какие-то другие причины?

Настя собиралась расспросить Агнессу поподробней, но пришлось на время прервать разговор. Парни выбрались из кустов и направились к берегу с огромными охапками сухих веток в руках. Свалили хворост в аккуратную кучу у ног девушек с видом первобытных охотников, добывших самое малое тушу мамонта. И дождавшись одобрительных взглядов, отправились за новой партией. Нельзя сказать, что мужчины пропитались взаимной симпатией, но враждебности явно стало меньше. Хорошо бы это оказалось не временным перемирием, а общей тенденцией.

— Ваша Милость, похоже, работает, — кивнула в сторону парней Агнесса, которая тоже заметила сдвиги к лучшему, — совместный труд на благо дам полезен для здоровья мужчин.

Настя улыбнулась шутке, но высокопарное обращение

её смутило. Она до сих пор не привыкла, да и не хотела привыкать.

— Агнесса, давай на «ты». И хотя бы пока мы одни, не называй меня «милостью». Я такая же «милость», как ты испанский лётчик. Хотя нет, ты гораздо больше испанский лётчик, чем я «милость», — Настя рассмеялась. — Ну, в общем, ты поняла.

Настёна боялась, что погонщица начнёт возражать — всё ж таки велика сила привычки, но, как ни странно, та охотно кивнула:

— Хорошо, Настя.

Следующая фраза разъяснила, почему Агнесса легко согласилась оставить церемонии.

— Знаешь, ты мне напоминаешь одну девушку с Земли. Такая же простая и неунывающая.

— Ты бывала на Земле? — удивилась Настёна.

— Нет. Я познакомилась с ней в одном милом параллельном мирке — в Дарлите. Там проходил конкурс невест. Семь девушек из разных миров боролись за руку принца. А победила, кстати, как раз она.

— Ого! Расскажи!

Когда парни принесли очередную порцию хвороста, девушки оживлённо беседовали, как закадычные подруги, и обратили внимание на добытчиков, только когда те начали обсуждать, каким же способом разжечь огонь.

— Нужна линза, легко воспламеняющийся материал, например бумага, и яркое солнце, — поделилась Настя почерпнутым из какой-то приключенческой книги опытом.

Артём глянул на неё иронично. Ни одного из перечисленных предметов путешественники не имели. Солнце и то спряталось за тучи.

— В нашем случае сработает только метод трения палки о палку, — сероглазый пантомимой изобразил, что имеет в виду, — так делали первобытные люди.

— Ага, — саркастично ухмыльнулась Настя. — Это ж сколько часов надо тереть? К утру-то хоть дымок натрём?

Агнесса и Альвиан слушали пикировку молча, только переглядывались.

— Не хотелось бы применять магию, — ответил принц на немой вопрос погонщицы.

— Так быстрее восстановятся магические силы для создания портала? — догадалась Агнесса.

Как только речь зашла о порталах и магии, Артём опять насторожился и, похоже, собирался бросить какую-то едкую фразу, но принц опередил:

— Есть идея. Пойдём со мной — поможешь.

Хоть и без энтузиазма, но сероглазый всё же двинулся вслед за Альвианом. Через несколько минут, они скрылись в пальмовом лесу.

Король рычал, хрипел и ревел. Бросал каменные слова, словно хотел забить насмерть. Припечатывал тяжёлым взглядом к полу. Флимий не боялся, по крайней мере, пытался себя в этом убедить, однако помогало плохо. Он с трудом сдерживал дрожь. Ладони стали влажными. Старался стоять прямо, но всё же колени подгибались. Флимий не понимал, откуда берётся такая яростная энергия в таком невысоком, с виду милом человечке.