Единственный, или Семь принцев Анастасии
Шрифт:
— Все растения настоящие, — ответила на немой вопрос Агнесса.
Возле одного из кустов Настя заметила застенчивого малыша, робко переминающегося с лапки на лапку. До чего милый! Умные доверчивые глазки. Забавная мордочка, крохотные крылышки, которыми пока он мог только беспомощно похлопывать. Это была любовь с первого взгляда.
— Иди сюда, малыш, — ласково позвала Настя.
И дракончик сначала неуверенно, а потом всё быстрее и быстрее побежал по направлению к девушкам. Настёна подхватила его на руки, прижала к себе и нежно
— Правда, не верится, что через несколько лет станет огромным и свирепым? — усмехнулась Агнесса. — С малышами всегда так. Поначалу милые, а потом…
Насте действительно не верилось, что этот доверчиво прижавшийся к плечу дракончик может сделаться грозным животным.
— Черныш не станет свирепеть, — заверила она.
— Черныш? — усмехнулась Агнесса. — Хочешь его так назвать? Но он же зелёный.
— У него есть чёрное пятнышко на лобике. Вот, — показала Настя. — И, вообще, мне это имя нравится. Так звали кота, который был у меня в детстве.
— Железный аргумент, — согласилась с улыбкой погонщица.
Девушки присели на полянке и Настёна начала кормить Черныша кукурузой. Тот грыз початки с весёлым хрустом. А Агнесса принялась рассказывать премудрости ухода за огнедышащими.
Настя выслушала внимательно.
— В общем-то, не так всё и сложно, — сделал вывод она. — Во всяком случае, управляться с драконами, похоже, проще, чем с женихами.
Агнесса хохотнула — поняла сарказм собеседницы:
— Видела в окно, как они за тобою вились.
— Это тебе ещё повезло, что ты только видела, но не слышала.
— Опять стихи?
— Угу. А ещё премудрости мелиорации и селекции. И анекдоты про русского, француза и немца, в смысле Белисца, Драблтонца и Сузельца. Побаиваюсь, что дальше будет только хуже. Эх, как бы мне от них отделаться хоть на время?
Вопрос был чисто риторическим, но, тем не менее, у Агнессы нашёлся ответ.
— Их надо чем-то занять, — сказала она с хитрой ухмылкой.
— Есть идеи? — заинтересовалась Настя.
— Есть. Они же борются за твою руку?
— Скорее, я бы назвала это кастингом в вице-короли, — скептически хмыкнула Настя.
— Согласна. Но не суть. Это всё равно соревнование. А раз соревнование, устрой им конкурс.
Настёна вопросительно глянула на Агнессу, ожидая подробностей.
— Помнишь, рассказывала, что участвовала в параде невест? У нас не было времени преследовать принца. А знаешь, почему? Постоянно готовились к разным конкурсам, которые проходили чуть ли не каждый день. Спортивный, педагогический, творческий. Мы старались, потому что были уверены, что победительница получит принца.
— Так и произошло?
— В общем-то, да, — усмехнулась Агнесса. Чувствовалось, что воспоминания вызывают у неё тёплую ностальгию. — Но тебе не обязательно обещать свою руку победителю. Принцы и без того будут стараться. Подумают, что аутсайдер уж точно не удостоится твоего внимания.
— Гениально! — радостно вскрикнула Настя. — Агнессик, ты чудо.
Погонщица покрылась румянцем удовольствия и весело рассмеялась:
— Не забудь пригласить меня в жюри. Кстати, есть идея первого конкурса. Как тебе гонки на драконах?
— Не плохо, — согласилась Настя.
Но Агнесса сама забраковала своё предложение:
— Не пойдёт.
— Почему?
— Все твои женихи, кроме поэта, прекрасно умеют управлять драконами. С детства этому обучены. Они и готовиться особо не будут.
— Но зато хотя бы стихоплёта нейтрализуем, — потёрла руки Настя.
— Мелко. Лучше какой-нибудь творческий конкурс.
— Тогда получится всё, наоборот. Все, кроме Эсхепиада, будут готовиться. А тому зачем? Он стихи строчит как из пулемёта. А ухаживания его одного стоят ухаживаний оставшихся четырёх.
Агнесса призадумалась.
— Тогда нужен конкурс на такую тему, в какой любой мужчина плавает, — выдала она после минутной паузы. — Например, кулинарный или по вышиванию.
Представив принцев за рукоделием, Настя рассмеялась до слёз. Особенно не вписывался в образ склонившийся над пяльцами с ниткой и иголкой в руках Бугаиль. Его огромные лапищи явно не были приспособлены для тонкой кропотливой работы.
— Всё бы ничего, — выдавила Настёна, борясь со смехом, — но как я королю объясню, зачем моему будущему мужу умение вышивать.
— Да, эту идею ещё надо доработать, — согласилась Агнесса, похрюкивая от хохота.
Чернышу понравился задорный смех. Насытившись кукурузой, он принялся беспечно скакать вокруг девушек. Взрывы хохота постепенно смолкли, но у Насти всё равно остался весёлый и светлый настрой. И дело не только в милом питомце, дело в девушке, сидящей рядом. Погонщица заражала своим оптимизмом и дружелюбием. Настёна ощущала её искреннее желание поддержать. Чувствовала, что начинает относиться к ней как другу. Подумать только, на данный момент Агнесса была единственным человеком, кому Настя доверяла. Артём, который долгое время воспринимался как свой в доску парень, теперь вызывал одни вопросы.
Вспомнив о сероглазом, Настя вспомнила и том, что собиралась поговорить с Агнессой о нём. Начала с прямого вопроса:
— Как думаешь, Артём тот, за кого себя выдаёт?
Погонщица немного удивилась смене темы, но от вопроса не ушла.
— Иногда я сомневаюсь, что он твой личный врач. Выходит, ты тоже?
— Он не мой врач. Он ветеринар. Хотя на данный момент я в этом не уверена.
Настя рассказала, как познакомилась с Артёмом, и всё, что знала о нём, вплоть до подслушанного разговора. Агнесса ничему особо не удивлялась. Единственное, что её смутило, хотя она и старалась не показывать вида, это информация о невесте, которая осталась у сероглазого на Земле.