Единственный, или Семь принцев Анастасии
Шрифт:
Лерою вдруг стало страшно. По-настоящему страшно. Спина вмиг покрылась испариной, а руки похолодели. Заказчик смотрел так, что казалось, хочет убить. Физически он был сильнее и при желании мог пришибить как комара.
— Осталось совсем недолго, — борясь с одышкой, быстро затараторил аптекарь. — Максимум пара дней. Я увеличу дозу.
Заказчик смотрел, не мигая, продолжая накручивать лацкан на кулак. Внутри него клокотало презрение и ярость. Он чётко выполнял обязательства по сделке. Платил исправно. Но видно по-хорошему с этим тщедушным человечком нельзя. Так тщательно спланированная подстава сорвана. Если бы король отправился к праотцам
Трясущийся от страха Лерой продолжал лепетать:
— Насчёт мальчишки не беспокойтесь. С ним, как я и обещал, всё пройдёт гораздо быстрее.
Заказчик и не беспокоился. С мальчишкой как раз можно было не спешить. Спешить нужно было с королём. Он мешал планам. Но дело не только в этом. Заказчик всем нутром желал Грифиду смерти. Люто ненавидел его всю жизнь. Презирал до дрожи, как подлеца и предателя. Упивался мыслью, что скоро с ним будет покончено.
Жаль, что трусливая осторожность аптекаря всё оттягивает и оттягивает этот сладостный момент. Но больше заказчик не будет полагаться на Лероя.
— Где ты хранишь препарат? — спросил тихо, почти шёпотом, но вложил в слова всю ярость, что затапливала мозги.
Аптекарь побледнел и притворился, что не понял вопрос.
— Где? — повторил заказчик и тряхнул свою жертву. — Не скажешь, переверну тут всё кверху дном. И каждый найденный порошок буду запихивать тебе в глотку, чтобы вычислить нужный.
Лерой нервно сглотнул и трясущейся рукой указал на один из выдвижных ящичков комода:
— Там ключ.
Затем на стеллаж.
— Нужно отодвинуть полки в сторону — за ними сейф.
Заказчик быстро выполнил инструкции. В сейфе была обнаружена небольшая коробка, с синими кристаллами внутри.
— Это? — поднёс к самому носу Лероя.
У того хватило сил только кивнуть. Заказчик, получив то, что хотел, оставил свою жертву в покое, и быстро вышел. Теперь он разработает новый план операции. Молниеносно быстрый. Надоело ждать. Будет два чётких пункта. А вот насчёт третьего — Анастасии, заказчик пока сомневался. Убрать её или, наоборот, сделать сообщницей? Рискованно раскрывать перед ней карты. Нет уверенности, что поймёт всё правильно. Но и решиться отравить её он тоже не мог — слишком многое их с Анастасией связывало.
Глава 44. Кто-то должен
Настя сделала всё в точности так, как просил Альвиан. Прошла последние двадцать метров до павильона с помпой. Сначала изобразила, что чуть не поскользнулась. Махала руками и громко чертыхалась насчёт несносной погоды. Потом устроила маленькую пантомиму — якобы ветер вырвал у неё из рук зонт, и погналась за ним, теперь уже посылая выразительные ругательства его конструктору. Своим шоу одного актёра осталась довольна. Ищейкам, засевшим в кустах, было на что посмотреть.
Агнесса нашлась быстро. Сама выбежала к Насте, услышав шум. Погонщица слёту поняла, что происходит, и без лишних вопросов начала подыгрывать подруге. Они вышли из павильона, в надежде, что пока отвлекают охрану, у Альвиана получится помочь Артёму.
По дороге беседовали так эмоционально, что теперь все стражники были в курсе, насколько сильно девушки не любят сырую погоду. Разошлись подруги возле входа во дворец. Агнесса отправилась навестить тётушку, живущую в противоположной стороне от павильона для драконов, а Настя — к себе. Свою часть плана
На душе было неспокойно. Тревожилась не только за Артёма. Из головы не выходил Грифид. Несмотря на то, что ему стало лучше, ситуация с его здоровьем выглядела критически опасной. Причём в обоих случаях: будь то покушение или естественная болезнь. И тот, и тот вариант означал, что угроза не миновала. Если существует злоумышленник, он может повторить попытку. А если король серьёзно захворал, то где гарантия, что новое обострение не добьёт его окончательно?
Зашла в свою комнату буквально на минуту — открыла окно, как обещала Альвиану. А потом ноги сами понесли к покоям Грифида. Захотелось увидеть его, убедиться, что с ним всё не так плохо. Погрузиться в этот его тёплый взгляд, которым король неизменно встречает Настю, пробуждая в ней что-то давно забытое, но такое трепетно уютное и родное. И хоть стрелки показывали первый час ночи, была уверенность, что Грифид ещё не спит.
Так и оказалось. Он полулежал на кровати, обложенный документами. Лицо сосредоточено и измождено. Но только увидел вошедшую, складки разгладились.
— Настенька, — произнёс ласково. — Ещё не спишь? Уже поздно.
Он отложил бумаги и разгрёб для гостьи место рядом с собой. Она пристроилась на отведённую территорию, улыбнулась, взяла его руку в свои.
— Уснёшь тут.
— Прости, что напугал, доченька. Не тревожься, мне уже гораздо лучше.
Король попытался подкрепить слова действием. Попробовал подняться на подушках выше. Но организм подводил Грифида. Движение отозвалось болью. Он непроизвольно поморщился. Настя бросилась помогать. Вдруг её взгляд упал на тыльную сторону предплечья, которое сегодня было открыто, потому как король был не при параде, а в простой сорочке с коротким рукавом. В глаза бросилось круглое пятно — след от родового маркера, который пару недель назад Флор капнул Насте и Грифиду на кожу. Местный тест на отцовство, как объяснил тогда доктор. Если цвет окажется одинаковым, это будет означать кровное родство.
Поначалу пятно было бирюзовым, но постепенно в нём стали появляться вкрапления малинового и жёлтого. И теперь оно представляло собой хитрую мозаику из трёх цветов. На предплечье Грифида родовой маркер создал в точности такой же узор. Сходство было один в один.
Король перехватил взгляд Анастасии, и невольно улыбнулся, даже несмотря на боль.
— Да, Настенька, да, — Грифид провёл нежно по руке. — Официально Флор должен засвидетельствовать результаты через неделю. Но уже видно, каков будет его вывод. Хотя я не сомневался ни единой секунды. Сразу тебя узнал. Разве мог я не узнать свою малышку?
Настя молчала. Смотрела на Грифида через пелену. Свыкалась с мыслью.
— Слишком неожиданно? — спросил король мягко. — Не готова?
Что ответить? И да, и нет. С какого-то момента Анастасия начала что-то понемногу вспоминать. Белис перестал казаться совсем уж чужим. Дворец, парк, беседки, мостики — что-то постоянно всплывало в памяти. Но не это главное. Король — этот мужчина, что сейчас так ласково смотрит в глаза, с некоторых пор перестал восприниматься, как посторонний. Сегодня, когда ему сделалось плохо, сердце зашлось от дикой тревоги. И до сих пор стучит бешено и мятежно. От одной мысли, что с этим добрым плюшевым мишкой грозным гризли может что-то случится, темнеет в глазах. Такое ощущаешь только по отношению к очень близким людям.