Едва дыша

Ротерт Бренда

Когда я добрался до верха лестницы, ведущей на основной этаж клуба, меня окликнул Доминик, один из наших хостесов.

— Частная вечеринка в люксе наверху принесла с собой алкоголь. Что я должен сделать?

— Выгони их оттуда, — ответил я резко.

— Да, но они... — начал оправдываться аниматор.

— Мне похер, даже если там президент, — я посмотрел на него сверху вниз. — Это указано в договоре, который они подписали. Никакого алкоголя, принесённого с собой. Я тебе нужен, или уладишь всё сам?

Доминик потряс головой.

— Нет, сэр. Я разберусь с этим.

Я

одобрительно кивнул. Доминик был студентом колледжа, который надрывал свой зад у нас и получал хорошие оценки на учёбе. Он — хороший малый. Забавно, что я видел в нём ребёнка, тогда как ему было двадцать два, а мне тридцать четыре. Но я жил как в аду большую часть своей жизни. Иногда даже хуже.

Моей следующей остановкой была кухня, где я молча наблюдал за персоналом из угла. Я убедился, что еда быстро оказывалась на столиках клиентов после сервировки поварами. Большинству посетителей мы предлагали только лёгкие закуски. Исключение — наши VIP-гости. Они могли получить всё, что пожелают их маленькие драгоценные сердечки, будь то хорошо приготовленный стейк, или миска хлопьев «Fruity Pebbles». Мы старались изо всех сил, чтобы клуб «Шесть» был на голову выше остальных.

Краем уха я услышал приглушённые, сердитые, мужские голоса, и повернулся в сторону качающихся дверей кухни. Только я открыл двери, как раздался звук бьющегося стекла. Мудаки. Я не собирался допускать драки в баре моего первоклассного клуба.

Толпа сгрудилась вокруг барной стойки, и я протолкнулся сквозь неё. Двое студентов из братства наносили друг другу удары, пока третий держал наготове разбитую пивную бутылку, пытаясь сдержать ещё двоих прыщавых братьев.

— Дай мне это, киска, — пробормотал я, аккуратно забирая разбитую бутылку из дрожащей руки парня.

От греха подальше я положил острое горлышко бутылки на стол и схватил борцов за вороты их рубашек.

— Убирайте свои задницы отсюда, — произнёс я, волоча их к двери. — Тратьте свои полученные на ланчи деньги где-нибудь ещё.

Двое моих вышибал, Сесил и Дэн, подошли ко мне. Они схватили по парню и выкинули их за дверь. Я оглянулся и увидел, как другой вышибала подметал битое стекло в совок.

Из-за драки я решил пройтись вокруг здания и проверить не происходило ли чего снаружи. Даже если и не обнаружу ничего стоящего внимания, свежий воздух будет полезен для меня. Постоянное подтирание задниц взрослым было чертовски утомительным.

Вивиан

Эрик поднял свой бокал и многозначительно улыбнулся, когда встретился со мной взглядом.

— За новое знакомство, — прошептал он.

Эрик чокнулся со мной и поднёс стакан к губам, сделав большой глоток янтарной жидкости. Я потягивала своё вино, пока моё сердце гулко стучало в груди. У меня было очень хорошее предчувствие насчёт него.

Могло ли это случиться так быстро? Это свидание вслепую было, наверно, уже сотым с тех пор, как я устроилась на работу в нью-йоркскую фирму, занимавшуюся семейным правом. Обычно я сразу понимала встретила

ли я того, кто станет мне хорошим другом, или того, кому будет нужен судебный запрет к концу свидания.

Мне ещё ни разу не встречался мужчина, с которым я захотела бы сходить на второе, третье или четвёртое свидание. До сих пор.

Эрик Мастерсон поставил галочки у каждого пункта моего списка идеального мужчины. Он был хорошим слушателем с прекрасным чувством юмора, многообещающей карьерой биржевого маклера. У него была очень приятная внешность: тёмные коротко стриженные волосы, атлетически сложенное тело и тёплые карие глаза. С тех пор как мы пришли, он во второй раз бросил взгляд на женщину за соседним столиком. Впервые с момента приезда в «Большое Яблоко» я надеялась на поцелуй перед сном, когда свидание подойдёт к концу.

— Итак, Вивиан, — начал Эрик.

— Вив, — напомнила я ему. — Мои друзья зовут меня Вив.

— Я надеюсь, что мы станем больше, чем друзьями.

— Полагаю, это хороший старт, — на моём лице появилась широкая улыбка.

— Ещё вина?

— Я бы с удовольствием, но завтра у меня раннее слушание в суде, — я вздохнула и посмотрела на часы.

Мне нравилось назначать свидания на вечер четверга, чтобы при необходимости улизнуть на работу, но в данном случае мне на самом деле нужно было на работу. Стрелка часов уже перевалила за одиннадцать, а мой будильник каждое утро беспощадно звенел в шесть утра.

— Ох, я подумал... — лицо Эрика вытянулось.

— Мне действительно нужно рано вставать, — произнесла я мягко, накрывая своей его руку на столе. — Мы можем встретиться ещё раз в ближайшее время?

— Да? Как скоро? Хочешь поехать вместе на такси? — его лицо прояснилось.

— Конечно. Если нам в одну сторону.

Он подписал чек и вернул кредитную карту в бумажник.

— Что если мы оба поедем ко мне?

Я закусила губу, пытаясь не показать своего разочарования. Он думал, что мы займёмся сексом сегодня. Это объясняло его энтузиазм.

Свидание было худшим. САМЫМ. ХУДШИМ. Мне надо было взять перерыв на месяц, провести время в пижаме за просмотром женских фильмов и поеданием еды на вынос. Я была упорной, и разрази меня гром, если я была лодырем. Люди на работе даже называли меня дотошной. Но свидания были сплошным мучением, и с меня хватит. Во всяком случае прямо сейчас.

— Полагаю, я живу в другой стороне, — сказала я, вставая из-за стола. — Спасибо за прекрасный вечер, Эрик.

Я знала, что он проталкивался сквозь людей, догоняя меня. Мне даже не нужно было оборачиваться. У входной двери клуба он схватил моё запястье.

— Вивиан, не уходи.

Я свирепо глянула на него и вырвала руку.

— Мне на работу с утра. Я должна ехать домой.

Весенний воздух приятно холодил, особенно после духоты переполненного клуба. Я подошла к бордюру, чтобы поймать такси.

— Какого чёрта сейчас произошло? — потребовал стоящий позади меня Эрик.

Я обернулась. Лёгкая улыбка исчезла с его лица. Теперь он выглядел раздражённым.

— Мне нужно нечто большее, чем просто секс, — сказала я, скрестив руки на груди. — Я думала, ты знал это, когда назначал свидание.