Её проклятие. Его Истинная
Шрифт:
– Вытяни руку вперед, — велел Деебор, которого распирало от власти.
Двое силачей вынесли очаг, наполненный раскаленными камнями, поставили в центре.
Палач приложил к алым магическим булыжникам металлический стержень с печаткой на конце.
Стражник с силой развернул левое предплечье девушки, подставляя палачу нежную кожу.
Толпа издала стон, когда раскаленный докрасна металл коснулся руки Дори. Послышалось шипение.
Кровь отхлынула от лица сироты. Но несчастная не издала ни звука, лишь крепко зубы сжала.
Палач отнял печатку от кожи
Деебор, поднял вверх руку сироты, демонстрируя метку. Уродливый свежий ожог в виде змеи, раздувающей капюшон.
По щекам девушки потекли слезы боли, но она все же держалась.
– Ни в одном доме не будут рады проклятой! — торжествующе произнес посланник Властителя.
И тут толпа ахнула, потому что мерзкий вензель вдруг резко побледнел, а затем и вовсе скрылся. А на его месте проступил совсем другой знак. Татуировка, похожая на след лапы крупного хищника. Подушечки пальцев, острые когти. Все это было так тонко прочерчено! Эмблема вписана в круг, а по его краю идет какая-то надпись. Шрифт мелкий, и его можно углядеть, лишь находясь рядом. И самое странное - эта новая метка светилась золотым.
– Это проклятие! — взволнованно закричал кто-то в толпе. – Знак, что девку разорвут дикие звери.
– Вон! Надо срочно прогнать ее вон из угодий! Не то хищники придут за ней прямо сюда!
Народ запереживал так, что охранникам пришлось спасать несчастную из рук тех, кто желал лично сопроводить девушку за ворота Линлоры. Не то разорвут ее раньше зверей и примут проклятие на себя.
Глава 2. Предсказание звезд
– Лоритал сегодня садится таким пожаром, что я готов придумать из этого знак, — мужчина с длинными, совершенно выбеленными годами и Светилом волосами чуть прищурившись, смотрел на закат.
В это время стоявший рядом с ним молодой кронпринц Дитмор ойкнул, согнувшись вперед и хватаясь за грудь.
– Что случилось, вашество? — удивленно спросил старик. — Неужто вас праздный образ жизни доконал?
– Для королевского советника вы ведете себя легкомысленно, — прошипел сквозь зубы наследник Меелингов.
– Я не советник, а звездочет. Человек, который разговаривает с небесами. — седовласый отвечал спокойно, но в глазах его виделась тревога. Кронпринц на здоровье раньше никогда не жаловался, а тут вдруг побелел и чуть не свалился кулем на землю.
– Так спросите небеса, что со мной такое стряслось. Или лекаря позовите, что гораздо полезнее.
Дитмор, наконец, смог вдохнуть и выдохнуть без боли. А затем распрямился и сумел пройти к скамейке, чтобы сесть.
– Случалось ли с вами еще такое в последние дни? — звездочет пропустил приказ мимо ушей.
– Нет, Хорез, не припомню, чтобы жаловался на сердечные боли в своей жизни. Но уже ничего не нужно, я в полном порядке.
Дитмор улыбнулся, потер едва заметную горбинку тонкого, породистого носа, как всегда делал, когда чувствовал смущение. А сейчас определенно оно было. Ведь он, здоровый молодой мужчина и украшение расы оборотней, вдруг чуть не хлопнулся в обморок, как тщедушная старушка.
– Сдается мне, вашество, это все-таки знак, — Хорез оживился и руки потер. Он жить не мог без магии, а ее в Меелинге стало совсем мало.
Магическое поле становилось слабее, люди с “искрой” рождались все реже.
Королевством правила великая династия оборотней. И когда появился на свет Дитмор, звезды сказали Хорезу: его дети, скорее всего, родятся уже обычными людьми. Если не найти способ вернуть в Меелингу силу магии.
Целители становятся все слабее. Заклинания действуют через раз. Страницы магических книг выцветают, скрывая древнюю мудрость.
Хорез все еще полон бодрости, потому что его заряжают звезды. Их свет каким-то образом действует на мудреца, так что тот сам начинает сиять, особенно его белые волосы. Увидев звездочета в темноте, когда он разговаривает с Высшими, можно напугаться до икоты.
Убедившись, что с подопечным все хорошо, старик отправился в свое убежище. Иначе его комнаты не назвать.
Два помещения, соединенных общей дверью. Стены увешаны картами звездного неба, схемами и магическими знаками.
На полу - начерченная белым звезда с кругом в центре. Подпалины на досках красноречиво говорят о том, что здесь проводятся обряды.
Хорез уселся на громоздкий табурет, развернул желтый, потрескавшийся свиток. Почитал, беззвучно шевеля губами. Затем раскрыл толстую книгу, долго изучал, будто первый раз видел.
Наконец, поднялся, разминая мышцы шеи.
А дальше сделал неожиданное для старца.
Легко, словно подросток, запрыгнул на табурет и толкнул обеими руками потолок над собой.
Открылся круглый люк, в котором мигали ранние звезды.
Подтянувшись, как заправский гимнаст, Хорез забрался на крышу. Она тоже была обставлена, как ритуальное место. Только вся обстановка выполнена из грубо обработанного камня.
Стол, алтарь с нанесенной гравировкой, повторявший рисунок на полу в его лаборатории.
Звездочет занимал верхний этаж в одной из башен дворца Меелингов, и крышу ее тоже. Для удобства обращения к светилам.
Он не просто смотрел на звезды, как юная, полная романтических надежд барышня.
Хорез поднял крепко зажатую в обеих руках рамку из черного металла. Форма у нее была необычная, будто к одному треугольнику прислонен другой, их вершины топорщатся звездными лучами. Можно передвигать фигуры, меняя наклон и положение относительно друг друга, а сквозь эти окошки смотреть на небо с разных ракурсов и точек.
И свет, проходя через рамку, заметно усиливался, обволакивая самого мудреца, даруя ему мощь и знания, которых нет на Аржимея.
Хорез внимательно изучал звезды, что-то постоянно выписывая в лежащую на столе пухлую книгу с растрепанными страницами.
А потом положил рамку свою на каменный алтарь и воздел уже свободные руки к небу, с которого падал на него столп таинственного света.
– Зародилась его истинная любовь! — прошептал Хорез. — Любовь, что вернет в Меелингу магию. Огонь, который нужно успеть разжечь из крохотной искры. Иначе - мрак и забвение придут к нам.