Эфемерида звёздного света
Шрифт:
– Это колоссальные финансовые затраты – поверь мне, я знаю о чём говорю, – продолжил отец. – Ведь я красил обшивку ледокола, и знаешь, какова площадь всего корпуса? И сколько стоила всего лишь краска для этого? А ведь это не самая большая статья расходов на атомном ледоколе. Для высадки на пригодной для жизни планете понадобятся новые посадочные модули, потому что первые использованные придут в негодность и будут списаны. Это тоже деньги. Каждый из этих модулей ещё только предстоит построить, так как…
– Па, давай будем реалистами, – перебил Рома. – Сколько лет понадобится, чтобы пересечь галактику и найти подходящую планету, если такая вообще существует?
– Не найдём мы, найдут наши потомки, – уклончиво ответил отец.
Рома взглянул на фотографию Дианы. Он уже успел положить её в сумку поверх аккуратно упакованных вещей. Диана Делина на фотографии улыбалась. И с этой улыбчивой девушкой у них совместных потомков не будет никогда. Рома ощутил укол боли почти физически и попытался отвлечься от горестных мыслей, переведя взгляд на отца.
– Слушай, а когда Эстерау планирует применить биологическое оружие? – спросил он.
– По донесениям разведки, в ближайшие год-два, я же говорил тебе. Мы будем искать экзопланету, и лишь пронеся своё предприятие сквозь пространство и время, сможем окупить сделанные вложения, оправдать жертвы, на которые предстоит пойти нам и будущим поколениям. Лететь нам очень долго.
– Насколько долго? – взволнованно спросил Рома, больше не в состоянии терпеть неясные ответы.
– Это будут «корабли поколений».
– А что это такое?
Рома не очень хорошо разбирался во всей этой космической терминологии, и оттого ему было немного неуютно. Фёдор пояснил:
– Космолёты, на которых полетим мы, а закончат полёт когда-то в будущем наши праправнуки.
– Праправнуки? – обескураженный, спросил Рома.
– Ну, сам посуди: за пределы Солнечной системы мы вылетим за пятнадцать – двадцать лет.
– Я никогда бы не подумал, что за пределы нашей родной системы так долго лететь, – тихо проговорил Рома.
Фёдор услышал растерянность в голосе сына, ошеломлённого расстояниями космического пространства.
– Скажу тебе больше. Система Глизе 581 – 20,4 световых года, Система Эпсилон Эридана – 10,5 световых года, Система Альфа Центавра – 4,25. Это три самые близкие звездные системы, где потенциально могут быть экзопланеты.
– И как долго лететь хотя бы до одной из них?
Отец ответил задумчиво, взвешивая каждое слово:
– С нашими ядерными двигателями до ближайшей вероятной экзопланеты Проксима b в Альфе Центавра – около 30 тысяч лет.
У Ромы будто весь воздух из груди вышел. Фёдор оценил перемену в лице сына.
– Там есть и более далёкие расстояния. Созвездие Ориона, например, находится на расстоянии 1,35 тысячи световых лет от Земли. До него лететь около девяти миллионов лет.
Услышав это, Рома рассмеялся, даже не пытаясь совладать с эмоциями. При таком раскладе девять миллионов лет или чуть больше, чуть меньше, уже не имело никакого значения.
Вещи были упакованы. Рома всё уложил в две большие спортивные сумки. Одежда, зубная щётка, ноутбук, мобильный телефон, паспорт, кошелёк со всеми пластиковыми картами, включая генетическую карту с чипом, а также несколько пищевых чипов – имитаторов, один из которых он уже успел использовать.
Закончив со сборами, парень пошёл на кладбище. Положил цветы на могильную плиту, на которой был изображён портрет красивой молодой девушки и выбита надпись: «Диана Делина (2104–2121) – любимая дочь, внучка, подруга». Рома оглядел территорию всего кладбища, заполненную могилами, и вздрогнул от собственных мыслей.
Дома, лёжа в кровати, Рома не мог заснуть, в голове роились тысячи мыслей. Когда они найдут новый дом? До какой звёздной системы смогут долететь земляне? И смогут ли вообще? Рома встал и стал расхаживать по комнате. Он осмотрел своё пристанище, с которым ему предстояло на следующий день расстаться: аскетично обставленную комнату, компьютерный стол, лампу, кресло на колёсах, кровать, шкаф для одежды. Такие простые предметы, они могли многое сказать о своём владельце.
Это были предметы человека, не сидящего на одном месте. Чужие вещи – он не мог ими распоряжаться, это была собственность арендодателя. С самого начала заселения само собой разумелось, что они с отцом не останутся здесь навсегда, потому что это была съёмная квартира. И те папины месячной давности намёки, которые теперь нашли объяснение, лишь подтверждали это. Всё совпало, они покидали эту квартиру. И покидали Землю. Оседлый образ жизни оставался в прошлом. Начинался кочевой. 19 июля – его последняя ночь на Земле. Он лёг на кровать, ещё некоторое время поворочался и провалился в беспокойный сон.
Военная Академия Разведки и Терраформирования имени С. П. Королёва. Поступление
Сработал будильник. Рома схватил его, и, что есть сил, швырнул в стену. Будильник, оранжевый, как апельсин, был сделан в форме баскетбольного мяча. Этот шар нужно было кинуть в стену, чтобы он перестал звенеть. Злой спросонья, Рома пошёл в ванную. Свет не включил – не любил яркого света после сна, умылся, почистил зубы пальцем, выдавив на него шарик зубной пасты. Они с отцом позавтракали яичницей, гренками и ветчиной. Потом оделись. Фёдор предпочитал свободный стиль, поэтому надел джинсы, рубашку с лёгким пиджаком и туфли. Рома же не придавал особого значения тому, что на нём надето. Он накинул рубашку поверх футболки, натянул синие джинсы и тёмные ботинки – беспроигрышный вариант. У обоих Никитиных не было зависимости от модных брендов, но всё же одевались они со вкусом.
Через пару часов на мобильный телефон отца пришло оповещение о прибывшем такси.
– Ну ладно, Рома, – позвал сына Фёдор, выходя с сумками из неродной квартиры. – Попрощаемся с нашей скромной обителью, и в путь.
– С Землёй, что ли? – спросил Рома, пытаясь скепсисом прикрыть нарастающую тревогу.
– Ну, для начала с этой гостеприимной квартирой, – уточнил Никитин-старший. – Так и не сумела она стать нам домом.
Рома закинул сумку на плечо, вышел и коротко попрощался: