Эффект загадки
Шрифт:
Я упал прямо на него, но руки обхватили пустоту! Долю секунды я наблюдал, как фигура превратилась в что-то похожее на цветной светящийся дым, а затем я пролетел через этот дым, споткнувшись о пенек, на котором до этого сидел мой собеседник. Скоординироваться в падении я, понятно, не успел и удар о землю получился потрясающим… Но самым потрясающим оказалось то, что все вокруг совершенно неожиданно залило ярким белым светом. Отчетливо различалась каждая травинка перед моим носом. Хотя глаза, привыкшие к темноте, защипало, но я все равно рывком перекатился на спину, готовясь дорого отдать свою жизнь.
Свет исходил от машины, находившейся метрах в десяти от меня. Санитарный УАЗ светился весь,
– Гипноз! – громко сказал я и зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение.
Спасительной темноты и торжества разума не получилось, контур машины явился теперь на засвеченной сетчатке. Я встал, повернулся спиной, и, спотыкаясь, побрел прочь. Навалилась какая-то усталость и безразличие. Что я чувствовал тогда? Не помню… Упал под каким-то деревом и, вероятно, заснул. А утром, проснувшись, долго не мог вспомнить, что происходило. Потом, в поисках рюкзака, осторожно вернулся на то место. Костер погас. Машина стояла там же, где я ее видел, и в свете дня казалась совсем не страшной. Номер я запомнил на всякий случай. Если все это был сон или гипноз, почему хозяева бросили здесь автомобиль? Или они где-то рядом?
Я забрал рюкзак, стараясь не приближаться к УАЗу, и быстро пошел в сторону трассы. Через несколько минут вышел на проселочную дорогу, заброшенную, заросшую травой. Кое-где в колее торчали мелкие кусты. Дорога наверняка вела туда, куда я спешил, но вчера я шел другим путем, в обход.
УАЗ показался неожиданно, из-за кустов на повороте. Это была та самая машина, которую я видел ночью и утром. Номер тот же. Спокойно стояла посреди дороги, трава позади не примята. Я спрятался за кустами и подумал о том, что гипнотические шутки становятся опасными.
Прошло несколько минут и ничего не менялось. Пели птицы, шелестел ветерок, вдали на дороге слышался шум машин. Я достал из рюкзака нож, положил его в карман и подошел к машине. В салоне никого не было видно, кабина тоже пуста. Я приложил ладонь к сетке перед радиатором и обнаружил, что двигатель холодный. Хорошо, предположим, что все это реально. Дежурный Пилот, его предложение, появление машины. УАЗ точно реален, остальное – трудно сказать. Как машина попала сюда с опушки, тоже непонятно. Две одинаковых машины, а кто-то быстро успел добежать сюда и привинтить номерной знак с той, которая осталась там, позади? Но зачем? Понятно, что кто-то навязчиво пытается предложить мне воспользоваться машиной…
Ладно! Это предложение кажется мне интересным. Будь, что будет. Я открыл дверь со стороны водителя и смело плюхнулся на сидение. И обнаружил в замке зажигания ключ, а на пассажирском кресле документы на машину. Выписанные, разумеется, на мое имя… В небольшом полиэтиленовом пакете вместе с документами обнаружилась тощая пачка денег и записка. Вот что было написано ровным, похожим на школьный, почерком: «Господин Крис Лер, я очень рад, что вы приняли мое предложение. Возможно, я немного напугал вас процессом возникновения данного автомобиля рядом с местом нашей беседы. Я прошу извинения за это. Автомобиль полностью исправен и укомплектован, документы подлинные. К сожалению, в данный момент я не готов предоставить вам продукты питания, но денежных знаков, прилагающихся к моему письму, вам хватит на некоторое время. В машине находится одна стационарная радиостанция и две переносных. Вызвать меня при острой необходимости вы можете, нажав маленькую красную кнопку на корпусе любой из них. В медицинской аппаратуре, я полагаю, вы разбираетесь лучше меня. Приятного путешествия! Дежурный Пилот».
Вот так и случилось, что я оказался за рулем этого УАЗа. И ничуть не жалею. Конечно, все это невероятно и первое время я и сам терялся в догадках, кто такой Дежурный Пилот и зачем ему все это нужно. Потом привык. Отношения у нас с ним простые – он появляется, как обычно, непонятно откуда, приносит ящик с консервами и прочим, спрашивает, все ли в порядке и не нужно ли мне чего-нибудь еще. Я человек не капризный, привык обходиться самым простым, поэтому обычно ничего не прошу. Дежурный, очевидно, знает, что я предпочитаю на все зарабатывать сам. Несколько раз он по собственной инициативе привозил мне одежду, запчасти для машины, иногда деньги, если приходилось туговато. Кроме того, я не привык задавать лишних вопросов и его это устраивает. Иногда он выходит на связь по рации и говорит, что где-то что-то произошло и требуется срочная медицинская помощь, тогда я еду, куда он скажет. Иногда рекомендует мне остановиться в каком-то конкретном лагере. Поскольку прошло уже четыре года и я не видел, чтобы он желал мне зла, я спокойно отношусь к этому феномену. Нравится ему, чтобы было вот так – я не против, мне тоже нравится.
Кто он? Никаких особых чудес, таких, как появление машины у костра, а затем на дороге, я больше не видел. Впрочем, несколько раз он привозил мне лекарства и приборы, аналоги которых мне не известны. Они снабжались рукописными инструкциями, почерк был очень похож на почерк Дежурного Пилота, какой-то детский, словно он недавно научился писать. Возможно, с моей помощью кто-то испытывает эти лекарства и оборудование. Хотя Дежурный Пилот ни разу не поинтересовался, насколько хороший эффект я получил.
Дежурный Пилот периодически менял свои скафандры, появляясь то в белом, то в черном, то опять в серебристом, но одно всегда оставалось неизменным – непрозрачное стекло шлема. Поскольку мы договорились, что я не буду ничему удивляться, я больше не задавал никаких вопросов по этому поводу.
Пока я предавался воспоминаниям, солнце совсем взошло и движение на трассе стало оживленнее. Встречный поток воздуха давно высушил капли на ветровом стекле. Если судить по карте, скоро должен быть небольшой городок. Там можно будет остановиться и что-нибудь перекусить, напряжение за рулем нагоняет аппетит. Если не надоест вести машину, буду ехать до вечера, а там спрошу у кого-нибудь, есть ли поблизости лагерь и какого он толка. Там и поселюсь.
Но остановиться мне сегодня пришлось уже через несколько минут. Далеко впереди на обочине показалась знакомая худощавая фигура в черном костюме и шлеме, в этот раз весьма напоминающем мотоциклетный. Разумеется, в зеркальном стекле отражалось синее небо. Когда я приблизился, Дежурный Пилот поднял руку.
– Доброе утро, господин Дежурный Пилот, - приветствовал его я, когда он сел на пассажирское сидение.
– Доброе утро, Крис, - ответил он своим глуховатым голосом, - Я скажу вам, когда мне нужно будет выходить.
– Хорошо, - ответил я и тронул машину с места.
За спиной Дежурного Пилота в этот раз ничего не висело, да и одежда мало напоминала скафандр, хотя была по-прежнему закрытой. Если он действительно нездешний, то, по-видимому, все-таки может дышать нашим воздухом через какой-нибудь фильтр в шлеме.
Минуты проходили в молчании. Мне нечего было сказать Пилоту, а у него тоже, очевидно, не было новостей для меня. Однако, он зачем-то пришел и уж явно не за тем, чтобы я подвез его. Интересно будет, если на трассе попадется пост дорожной полиции и меня остановят для проверки документов. Есть ли документы у Дежурного Пилота? Кроме того, его наверняка попросят снять шлем… Нет, скорее всего при виде поста он опять растворится в воздухе, как тогда, когда мы познакомились.