Эфирные археологи
Шрифт:
— Пальчик большой, толстенький! Ух, как похрустим им…
— Не отвлекайся! — попросил я связанного. — Зачем вам потребовался наш маршрут?
— Мы вас преследуем со Сканды. Я и не знаю точно, почему! Ребята думали, что из-за вашей новой рулевой. У Анкена с ней какие-то счёты, вот он и озверел, когда вы её наняли.
— Как вы должны были передать информацию? — поинтересовался я.
— Кэп договорился с одним торговцем, что тот возьмёт нас на борт. Он улетает сегодня вечером. В стороне нас бы перебросили на свои дирижабли в воздухе.
Позади
— Ах ты, кусаться!.. — проговорил Илен.
Когда я обернулся, он схватил бандита за горло, не давая вздохнуть и водил ему пальцем по зубам, приподнимая губу:
— Какие хорошие зубки… Только лишние, раз ты кусаешься!
— Ещё что-нибудь можешь рассказать? — полным сочувствия голосом спросил я разговорчивого нападавшего.
— Ничего, гра! — залепетал тот, переводя взгляд с моего лица на своего товарища. — Я больше ничего не знаю, честное слово!..
За спиной раздались ритмичные похрустывания. Это Илен начал расшатывать первый зуб. Поскольку попавший под раздачу громила всё ещё был лишен воздуха, он только хрипел и дёргал ногами.
— Всё, кэп? — поинтересовался карго и всё-таки выломал зуб.
— Всё! — кивнул я и приказал одному из матросов. — Сбегай за стражей.
Пришедших стражников не смутил ни странный вид нападавших, ни то, что один из них тихо подвывал и обещал всё рассказать. Им же было удобнее — не надо уже ломать никого. С нас взяли устные показания, а старичка успокоили, пообещав наказать всех виновных с особой жестокостью, после чего спокойно увели преступников. А мы, попрощавшись с продавцом книг, всё-таки отправились на дирижабль.
Мне нравилась Вера — как рулевой, конечно — и я не собирался ссаживать её на скалу лишь потому, что у девушки обнаружился хвост. Хотя, по-хорошему, стоило бы!.. Я был зол, что девушка не обозначила возможность того, что её будут преследовать. А ещё что-то мне подсказывало, что Танг именно высадить её на скалу и предложит, потому что это был самый логичный и простой способ избавиться от проблемы. Поэтому, оказавшись на «Мэлоннеле», я не пошёл сразу к Вере, а первым делом подозвал Танга и вкратце обрисовал ему ситуацию, спросив, что он об этом думает.
— А что тут думать, кэп? — силовик пожал плечами. — Она соврала, не сказала нам про возможное преследование… Я бы посоветовал ссадить её и об этом предупредить пойманных мародёров.
— Вот именно это твоё предложение мне и не нравится! — ответил я. — Я не для того нанимал команду, чтобы ссаживать её при малейшей угрозе.
— Но экспедиция! — веско напомнил мне Танг. — Это может поставить её под угрозу.
— Нет, не может… Если мы вместо того, чтобы удирать, поймаем этих мародёров, — ответил я.
— И как ты их ловить собираешься? — недоверчиво уточнил Танг.
— Те громилы, с которыми мы столкнулись в магазине, должны были сесть на торговца, который сегодня отбывает. Если мы уложимся раньше, то сможем за ним проследить. Небо облачное, и нам есть, где прятаться.
— Тогда, кэп, два вопроса: что делать с Верой, и что сказать грани Араэле?
— С Араэле я сейчас поговорю, а Веру надо хорошенько отчитать. Причём, публично!.. — строго сказал я.
— После публичной выволочки Вера может и сама сойти на скалу!.. — заметил Танг с сомнением.
— Если сойдёт — это будет её решение, — не стал я спорить. — Главное, не начинай пока сам требовать от неё избавиться.
— Иди и договаривайся с Араэле, кэп. Я обязан предложить это решение, иначе ты зря меня нанял.
Я довольно решительно направился к каюте девушки. И ещё решительнее поднял руку, чтобы постучать — и опустил её. Ощущение неприятностей навалилось с такой силой, что стало вполне очевидно: входить сейчас, не приведя мысли в порядок, было бы попросту глупо. Я вспомнил свой последний разговор с Араэле по поводу моей части работы: что её волновало? Простой! То есть оплата команде работы, когда мы сами не работаем. И тут, буквально через сутки, я захожу к ней и невзначай предлагаю за «бесплатно» погонять мародёров. Чем это закончится?..
На ум приходило лишь одно горькое слово — разочарование. Араэле меня просто-напросто не поймёт. Она дочь главы дома, привыкшая строго спрашивать и с других, и с себя. Она даже сейчас не отдыхала, а сидела и снова перерывала документы, чтобы всё время, пока она находится на «Мэлоннеле», было потрачено с пользой. Подозреваю, что было здесь давление и со стороны её отца. Ведь девушка продвинула меня, отправила учиться за счёт дома и фактически оплатила новый дирижабль. И что-то мне подсказывает, что её отец жаждал отбить все эти вложения в первый же год. Это казалось логичным.
И я понимал, что основная ошибка будет вовсе не в том, что я предложу — а в том, чем я это буду мотивировать. Единственная мотивация, которая сейчас болтается на поверхности и которую я могу озвучить: «Я так хочу». Это мотивация даже не капризного подростка, а избалованного ребёнка. Что уж точно не добавит мне веса в её глазах… Забив на задачу, я и так неслабо опростоволосился — и позволил себя отчитывать. Однако это касается лишь наших совместных дел. На корабле капитан — я. И вот тут я не могу ей разрешить верховодить. Иначе это не мой дирижабль — а её. Иначе это не моя команда — а её. Танг и так без её согласия ювелирно отказался выполнять мой приказ. Он, конечно, не сказал мне «нет», но шло всё именно к этому…
Если я хотел быть хорошим капитаном, то на моём дирижабле все вопросы должен был решать именно я, а не Араэле. А значит, сейчас нужна была такая мотивация, которая заставит девушку уступить. Любую информацию можно подать так, что её примут как единственно верную и правильную… Или, наоборот, преподнести так, что она покажется совершенно бредовой. Араэле нужен был результат, который появляется по итогам работы. Вот именно с работой к ней и надо было идти…
Я поднял руку и постучал.
— Это я, Фант. Есть минутка? — спросил я.