Егерь: назад в СССР 2
Шрифт:
А, вот и они!
Я опустил вёсла в воду, чуть толкнул их от себя, и лодка замерла. И я тоже замер, перестав даже дышать, чтобы не спугнуть птиц.
Гусята выплывали из-за полузатопленной корявой берёзы, которая торчала прямо из воды. Не знаю, как она там очутилась — разве что сползла с корнями, когда весенний паводок подтопил низкий берег. Большинство веток на берёзе были чёрными, мертвыми, но одна упрямо зеленела.
Сколько же вас? Один, два, три... пять? А, нет! Вот ещё два — они чуть отстали от собратьев.
Гусята
Один гусёнок нырнул, смешно задрав кверху оранжевые лапы с перепонками. Почти сразу вынырнул, держа в клюве пучок зелёных водорослей. Ещё двое последовали его примеру. Ну, с голоду не пропадут.
Остальные плыли ровным строем, словно маленькая эскадра игрушечных корабликов.
Долиняют, поднимутся на крыло и полетят кормиться перед отлётом на осенние поля. А на озеро будут возвращаться только в сумерках для ночёвки. И ночевать станут не в зарослях тростника. Наоборот, выберут открытое место, где издалека видно любого врага. Вот только кто научит их летать? Матери теперь нет рядом. Да и отца тоже не видно, хотя гуси обычно воспитывают птенцов вдвоём.
Ладно, будем уповать на инстинкты. Они редко подводят животных.
Неплохо бы их подкормить — принести в рюкзаке овса или пшеницы. Надо не забыть это сделать.
Я чуть шевельнул веслом. Гусята мигом развернулись и, не нарушая строя, скрылись за корягой. Ничего, теперь я знаю, где вас искать!
Я взглянул на часы и чуть не охнул — время давно перевалило за полдень. А ведь я ещё хотел взглянуть на пожарище, отыскать там спрятанные инструменты. Утром спешил, срезал наискосок через лес, чтобы не идти к базе вдоль берега, не наворачивать крюк в несколько километров.
Ладно, надеюсь, разговор не затянется. Всё, что мне надо сделать — твёрдо отказаться от места Жмыхина и остаться в Черёмуховке. А на обратном пути загляну на место пожара. Прикину — что сгорело безвозвратно, а что можно восстановить. Заодно заберу инструменты — незачем им под дождём мокнуть.
Кстати, инструменты можно занести Трифону. Пусть пользуется, если нужно. И мне не придётся каждый раз таскать их на себе из Черёмуховки. Заодно и повидаю бородатого отшельника. Хоть он и не сильно скучал по людям, но я чувствовал, что мне Трифон обрадуется. Спрошу — не нужно ли ему чего из продуктов. А то и ночевать напрошусь, если пустит.
Ну, да ладно! Об этом потом.
Я сильным гребком развернул лодку и прямо через середину озера направил её к базе, которая едва виднелась вдалеке.
Эх, раз! Эх, два!
Когда я добрался до причала, собаки снова заходились лаем. «Уаз» генерала стоял рядом с навесом. Рустама не было видно. Наверное, опять пользуется моментом, чтобы подремать в кузове. Благо, Георгий Петрович не против.
Тимофеев сидел на нагретых солнцем досках причала. На голове его была надета цветная панама — видимо, от солнца.
Генерал неторопливо прохаживался по причалу, заложив руки за спину, словно мерил его шагами. Иногда останавливался на самом краю и вглядывался в озёрную даль.
Невысокий, с широкими плечами и прямой спиной, он был похож на капитана корабля. Ему бы треуголку и кривую абордажную саблю! Представив эту картину, я едва не расхохотался.
— Веселишься, Андрей Иваныч?
Генерал придержал нос лодки, подождал, пока вылезу на причал с верёвкой и накину петлю на столбик.
— Как самочувствие, настроение?
— Нормальное, товарищ генерал-лейтенант.
Георгий Петрович пристально взглянул на меня.
— Официозом прикрываешься? Умно. Только поговорить всё же придётся.
Глава 3
Георгий Петрович легко спустился с причала и хлопнул по плечу Тимофеева.
— Идём, Александр Сергеевич! Поговорим с женой Жмыхина. Андрей Иванович! Прошу с нами!
Упираться выглядело бы откровенным мальчишеством. Я пожал плечами и пошёл вслед за Тимофеевым к дому егеря.
Когда мы подошли к вольеру с лайками, собаки бросились лапами на сетку, хрипло рыча и взлаивая. Что-то необычное в их голосах привлекло моё внимание. Я посмотрел на собак.
Чёрт!
Бока лаек запали, животы были подтянуты чуть ли не к позвоночнику. Собаки тяжело дышали, из их глоток вместо рычания вырывался хрип.
До блеска вылизанные алюминиевые миски перевёрнутые валялись в неубранном собачьем дерьме.
Она не кормит собак, что ли? И воды им не даёт?
Я шагнул к двери вольера — собаки с другой стороны сетки следовали за мной, словно привязанные. Перестав рычать, они жадно следили за моими руками.
На оббитой сеткой двери висел замок.
Чёрт!
Я бросился к дому. Задев плечом генерала, взбежал на крепкое деревянное крыльцо и забарабанил в дверь.
— Откройте! Откройте немедленно!
— Что случилось, Андрей Иваныч? — удивился генерал.
— Там собаки несколько дней без воды даже! Ключ от вольера нужен!
Георгий Петрович нахмурился. Сделал шаг ко мне и тоже постучал в дверь.
— Людмила Сергеевна! Будьте добры впустить нас! Дело серьёзное!
Я дёрнул дверь на себя. Заперто.
Внутри дома послышались шаги. Лязгнул крючок, и дверь открылась. В полутьме коридора блеснули женские глаза.
— Что вам нужно? Уходите, оставьте меня в покое!
Не давая генералу начать разговор, я вмешался:
— Ключ от вольера, быстро! И ведро!
Людмила Сергеевна смешалась и отступила на шаг. Я шагнул в дом и со всей убедительностью, как только мог, заговорил:
— Собаки здесь ни при чём! Если вам они не нужны — найдём, кому отдать. Но нельзя же так! Дайте ключ, пожалуйста!