Его игра

Хэй Эрин

Вздохнув, Катя покачала головой. Мягко освободилась от его хватки и, бросив взгляд на раскошный букет, произнесла:

— Не понимаю, как у кого-то могла подняться рука на такую красоту, — она протянула руку и мягко погладила нежные лепестки орхидей. — Они же живые, как можно было загубить их?

— Что? — опешил Макс. — Ты не любишь цветы? Или только орхидеи?

— Люблю, — улыбнулась она, — очень люблю. Любые люблю: розы, ромашки, тюльпаны, ландыши, пионы — не важно. Но как же они прекрасны, когда растут сами по себе: в саду, в лесу, в поле.

— У

тебя очень красивая улыбка, — тихо произнес Макс, внимательно ее разглядывая. Букет так и остался лежать на изгибе его локтя. — Прости, что обидел тебя. Мне и правда очень жаль.

Его слова, сказанные столь бесхитростно, обезоружили, и она кивнула, снова улыбнувшись ему:

— Ладно.

— Что же мне делать с ними? — Макс указал на орхидеи. — Жалко будет, если завянут.

— Да, — согласилась Катя. — Сорванные цветы недолго радуют своей красотой, к сожалению.

— Так… Может, возьмешь? — предложил он.

— Мне кажется, будет лучше, если ты подаришь их своей девушке, — предложила Катя.

— Мы расстались с Кристиной, — сообщил Макс. — Окончательно. Это надо было сделать уже давно. Мы совершенно разные и не подходим друг другу, мы только мучали сами себя.

— Мне жаль это слышать, — Катя внезапно поняла, что говорит дежурную фразу, и на самом деле ей ни капельки не жаль. Она не хотела признаваться самой себе, но извинения Макса, показавшиеся Кате искренними, подкупили ее. Она уже не чувствовала по отношению к невыносимому мажору той злости, что была раньше. И может, этот мажор не так уж невыносим, раз способен признавать ошибки и просить за них прощение? — Тогда подари маме.

— Боюсь, она не оценит этот жест. Родители в разводе, и мы редко с ней видимся. Она сама оставила меня с отцом много лет назад.

— Мне очень жаль, — на этот раз Катя не слукавила. Сама выросшая с любящими родителями, она с трудом представляла, что можно лишиться одного из них. — Тогда, пожалуй, я приму их. Не выбрасывать же. Но больше не дари.

— Больше не буду, — согласился Макс. — Цветы не буду. Срезанные.

«Это было не так уж сложно», — удовлетворенно подумал Макс, глядя, как Катя, смущенно улыбаясь, приняла из его рук букет и склонилась над ним, вдыхая еле слышный аромат цветов. Хотя улыбка у нее и правда очень красивая. Последнюю мысль Макс постарался выбросить из головы.

— Пойдем к твоим подругам? — предложил он. — Андрей тоже там.

— Хочу кое-что разъяснить сразу, — замялась Катя, — чтобы потом не возникло никаких недоразумений. Ты принес мне свои извинения, и я приняла их. Но…

— Но? — повторил Макс, стараясь не показывать внезапно нахлынувшего на него раздражения.

— Но на этом все. Не надо искать встречи со мной.

«Да кого ты строишь из себя?! Да если бы не этот дурацкий спор, я бы даже не подошел к тебе!» — чуть не взорвался Макс, но сдержался, сохранив бесстрастное выражение лица.

Он опустил руки в карманы брюк и смотрел, как Катя удаляется от него в сторону кафе, оставив его одного

на улице. Когда девушка скрылась в здании, Макс со злостью ударил ногой по стоявшей рядом урне, опрокинув ее вместе с содержимым, и направился к своему автомобилю.

— Э! Зачем хулиганишь, да? — услышал он в спину. — Зачем все разбросал, да? Обернувшись, он увидел работника уличной клининговой службы в ярко оранжевой робе. Не раздумывая, Макс вместо извинений показал ему средний палец.

[1] Выдуманная сеть кафе.

Глава 10

— Вазу с цветами, наверно, лучше передвинуть сюда, — предложила Катя, поглядывая в камеру. — Блэки посадить под нее, а рядом поставить корзину с фруктами.

Даша посадила котенка на нежно-голубое покрывало под букет орхидей, который Катя привезла специально для фотосессии. Тот, как будто бы поняв, что от этого зависит его будущее, разлегся на покрывале, мечтательно глядя прямо на фотографа. Картина получилась умилительной, и Катя быстро отщелкала несколько снимков с разных ракурсов. Следом за котенком в фотосессии приняли участие щенки, которых Даша с подругами обнаружила на замороженной стройке в Подмосковье. Щенкам было от силы месяц, кто-то выкинул их в коробке, даже не раскрыв ее.

— Их нашла Оля. Она живет неподалеку от этой стройки, каждый день мимо нее ходит, — рассказывала Даша, пока Катя увлеченно придумывала различные экспозиции: переставляла вазу с цветами и корзину с фруктами, рассаживала щенков, добавляла какие-то новые предметы. — Потом Оля позвонила мне, а я попросила Машу помочь с перевозкой, у нее же машина. По дороге назад мы чуть не заглохли, но все же доехали.

— Бедняжки, — сказала Катя, почесав каждого щенка за ушком. — Как у кого-то рука не дрогнула выбросить таких милых малышей? Ну, ничего, тетя Даша всем ручки найдет!

— Сама ты тетя! — прыснула Даша. Катя улыбнулась и продолжила фотографировать. — Я старше тебя всего на два года! Ох, — тут же посерьезнела она. — Не смогла я их там оставить, а откуда столько денег взять — не представляю. У нас скоро корм закончится, а еще за аренду платить надо, на анализы им всем потратилась.

— Создай объявление, как ты обычно делаешь, — предложила Катя, не отрываясь от своего занятия. В какой-то момент щенки разыгрались, и девушка сняла трогательное видео.

— Создала несколько дней назад, — вздохнула Даша. — Пока только пара тысяч на счет упала. Лето. Все в отпусках да на дачах.

— У меня тоже негусто, — погрустнела Катя. — Никому летом рефераты не нужны. Смотри, что получилось, я еще фильтры нужные добавлю, — она сунула Даше под нос свой телефон. — Жаль, нет профессионального фотоаппарата, — посетовала девушка, — но на нем работать тоже надо уметь.

— Ничего, все отлично! — одобрила Даша. — Отправь мне.

— Щенки, щенки, щенки, котенок, — Андрей насмешливо комментировал Катин профиль. — Ничего интересного, — резюмировал он. — Твоя подружка, оказывается, зоошиза.