Его кексик

Блум Пенелопа

— Это точно, — на полном серьезе поддакнула Дженна. — Но меня больше впечатлила идея с индейкой. Просто супер, — добавила она, слегка пожав плечами.

Я взглянула на Райана, ища любую подсказку, как мне реагировать на это, но он схватил меня за руку и молча потащил через гостиную на выход.

Только когда мы отошли от его квартиры на несколько шагов, он заговорил:

— Прости, мне очень жаль.

— Тебе не нужно извиняться. Моя лучшая подруга — социопат (прим. игнорирует общественные нормы и правила). Так что не

мне судить тебя за выбор компании.

— Если бы я раньше не сталкивался с Лилит, то решил бы, что ты преувеличиваешь.

— К ее специфичному вкусу легко пристраститься, стоит только распробовать.

— Возможно. Мне это напоминает хлорку: чтобы ее распробовать, нужно выпить достаточно, но, выпив такую дозу, ты вряд ли выживешь.

Я усмехнулась.

— Ну, она не настолько смертоносная.

— При первой нашей встрече за попытку пожать ей руку Лилит зашипела на меня разъяренной дикой кошкой.

— Да, иногда она так делает... может, это просто оригинальный способ заявить о своей исключительности? Ладно, звучит действительно не очень, когда пытаешься объяснить это вслух. Но в глубине души она все же милая.

* * *

До ближайшего магазина для художников было несколько кварталов.

Когда мы проходили мимо небольшого, но шикарного гастропаба (прим. пивной бар с меню ресторана), Райан замедлил шаг и, бегло просмотрев меню, глянул время на своем телефоне.

— Вообще-то я умираю с голоду. Ты не возражаешь, если мы зайдем перекусить?

Заглянув в меню и убедившись, что самое дешевое блюдо здесь стоило более пятнадцати долларов, я решила потактичнее извиниться, не упоминая напрямую о своей бедности. Хотя даже ежу понятно, что Райан в курсе моих финансовых затруднений.

— Я приглашаю, — быстро сказал он. — Ты же сейчас на работе. Самое меньшее, что я могу сделать, это оплатить счет за твой обед.

— Все в порядке, правда. Не хочу все усложнять.

Он поднял бровь.

— Возможно, ты права. Это может оказаться намного сложнее, чем попытка понять, то ли ты настолько крута, что можешь заснуть на самом страшном эпизоде «Сияния», то ли это я настолько скучен.

— Нет, нет, с тобой мне не было скучно. Хочешь верь, хочешь нет, но я уже давно не являюсь предметом мужского интереса. Так что, сыграй мы с тобой в «Монополию», это все равно было бы самым захватывающим свиданием за последние годы.

— Так по-твоему, это было свидание?

— О нет. Определенно нет. Если, конечно, для тебя это тоже не было свиданием.

— Разумеется, нет. Если мы начнем встречаться, то люди станут говорить, что я дал тебе эту работу лишь потому, что ты мне нравишься.

— Я и не подозревала, что тебя так волнует общественное мнение.

Райан ухмыльнулся.

— Не так, чтобы очень, но все же. Короче, думаю, мы можем позволить себе пообедать вместе, а ты позволишь мне оплатить счет. Помнится, ты говорила о себе как о голодном художнике, так ведь?

— Все,

шутки в сторону! Думаю, будет намного проще, если я выложу все подчистую прямо здесь и сейчас. В январе я лечу в Париж. Меня приняли в школу искусств. И ничто не помешает мне туда поехать.

— Вау, — отступив назад, Райан что-то прикинул в уме, а затем кивнул сам себе. — Ну, я Весы. У меня аллергия на латекс. И однажды, пытаясь заняться серфингом, я слишком далеко заплыл и едва не утонул, — он бросил на меня растерянный взгляд. — Что? Я думал, мы делимся случайными, не имеющими отношения к делу личными фактами.

Я игриво шлепнула его по руке.

— Задница. Ты прекрасно все понял. Не прикидывайся дурачком.

— Возможно. Но это будет считаться свиданием только в том случае, если мы чудесно проведем время. Поэтому обещаю — буду предельно скучным. Может быть, даже сумею повторить тот коварный трюк, и ты снова уснешь.

— Я почти уверена, у тебя ничего не выйдет. В моей жизни было столько отвратительных свиданий, что у меня есть с чем сравнивать.

— Да? И когда же было последнее?

— А сколько сейчас времени? — я с серьезным видом взглянула на воображаемые часы на своем запястье, а Райан в ответ ухмыльнулся.

— Мне нравится. Озорная. С капелькой иронии. Тебе идет.

— Хватит меня очаровывать. Предполагалось, что это будет скучное и неприятное не-свидание.

— Пока мы не вошли внутрь, это не считается свиданием, — он рывком распахнул входную дверь и жестом пригласил меня войти. — Только после вас.

Глава 6

Райан

В баре Эмили села рядом со мной. Здесь царила приятная, доброжелательная атмосфера, которую создавал и поддерживал сам стиль паба. Особенно его стулья в виде пивных бочек и сбитая из грубых досок барная стойка.

Эмили, просматривая меню, легким движением руки заправила за ухо упавшую на глаза прядь. Мне нравились ее ушки. Они немного выпирали вперед, и я бы предположил, что для девушки это, скорее всего, считалось существенным недостатком. А вот как по мне, то это была просто довольно милая индивидуальная черта, в которую я мог бы с легкостью влюбиться… если бы не был так уверен, что мой мозг совсем скоро вмешается и отключит все эти «лишние» чувства. Но в то же время с каждой проведенной рядом с Эмили минутой я все больше сомневался, что он сумеет спасти меня от того, что росло во мне подобно горной снежной лавине.

Я постоянно ловил себя на том, что мне нравится находить в ней любые отличия от других женщин. Ее манеры казались мне очаровательными и абсолютно правильными, вплоть до привычки постукивать одной ногой, когда нервничает. Или вот еще… во время нашего общения она волновалась и очень мило смущалась.

Пока я размышлял, Эмили в задумчивости водила пальцем туда-сюда по нескольким пунктам меню. Это были самые дешевые блюда, причем, их лимит был весьма ограничен.

Склонившись к ней, я легонько толкнул ее локтем.