Его корневище
Шрифт:
В этот момент до меня наконец дошло, что это всё не шутки. Я реально попала к сектантам! Стала жертвой какого-то друидического ритуала! Быть может, случайно, но, скорей всего, эта тётка с Трафальгарской площади как раз и завлекала одиноких туристок, кого поинтересней и кого вряд ли будут искать. Может, в доле была или сама свихнутая.
В голове осталась лишь одна мысль: лишь бы они сейчас этими серпами мне по шее чик-чик не сделали! То, как легко срезалась ткань, приводило в ужас, и меня, кажется, стал бить озноб. Во всяком случае, трясло нехило. То ли от страха, то ли от холода, то ли земля вибрировала из-за грохота и топота.
А затем всё резко закончилось. Все сумасшедшие
Я проследила за взглядами кельтов и сначала не поняла, что такое. Мои пятки и часть голеней настолько плотно прижимались к коре дуба, что казалось, будто входят в него. А затем я вдруг поняла, что не казалось. Плавно, неотвратимо мои ноги погружались в древесину, будто я застряла в текстурах. По ощущениям ноги сковало какое-то покалывающе-тянущее чувство, как сонный паралич. Но головой-то я не спала! И ощущение реальности было настолько отчётливым, что я даже услышала запоздалого комара рядом и резко отёрлась о плечо, когда тварь села на щёку.
– Это всё по-настоящему, – с ужасом прошептала я, наблюдая, как икры погрузились до половины, а над стопами в самом узком месте уже сомкнулась дубовая кора, словно я входила спиной в поверхность густой жидкости.
И в этот момент я заорала. Заорала так, как не орала никогда в жизни. Я даже не думала, что умею так орать! Аж уши заложило! Дёрнулась изо всех сил, чуть не вывихнув плечо, а следом осознала, что не только ноги, но и локти уже увязли! И лопатки, и голые ягодицы!
Толпа передо мной возликовала. Даже не возликовала, а пришла в священное исступление! Экстаз! Животное языческое торжество! Они пели, визжали, прыгали и кричали, падая на колени. Кажется, они были удивлены не меньше меня, но их удивление было победным. Будто они всю жизнь ждали этого момента!
Впрочем, как и я. Только вот я надеялась, что этот момент настанет лет через шестьдесят-семьдесят тихонько в постели в окружении родных и близких и, желательно, во сне. А не так.
– Пожалуйста, я не хочу умирать! – рыдая в голос, провыла я, глядя в звёздное безразличное небо и понимая, что вижу его в последний раз. И закричала снова. Но уже не от ужаса, а от отчаяния.
Я не чувствовала пальцев. Они погрузились так же, как и ноги. Вместо рук я ощущала то же вязкое и напоминающее сонный паралич томное покалывание. Я не владела ни ими, ни другими частями тела. Моё туловище тоже уже вполовину вошло в дуб, и внезапно я поняла, что больше не могу кричать. Могу лишь медленно и неглубоко дышать – насколько позволяло ещё оставшееся на поверхности тело.
«Всё, конец, – как-то даже спокойно и совершенно ясно осознала я. – Сейчас меня растворит до конца». Ослабшие верёвки стали опадать, мои рёбра охватывала кора, беззащитная голая грудь всё ещё торчала на поверхности, и я, представив это со стороны истерически засмеялась. Мысленно. Смеяться я тоже больше не могла. Только медленно осторожно и неглубоко дышать и плакать.
Внезапно шум почти прекратился, сменившись на ровный низкий гул, и я поняла, что затылок тоже уже в дереве, и только что граница коры прошла уши. Ещё чуть-чуть, и будет всё. Я подняла глаза к небу снова, чтобы хотя бы до конца того, что мне отпущено, видеть его. Последнее, что я могла увидеть. В общем-то, роскошь – выбрать то, что увидишь последним перед смертью.
По небосклону сорвалась звезда. А я, как обычно не успела загадать желание.
2. Прикосновение во тьме
Лицо погрузилось последним. Я в деталях ощутила, как заполняется
Как долго я находилась в этом ощущении небытия, я не знаю. Но в какой-то момент вдруг осознала, что нет – не закончилось ещё. Я всё ещё здесь! Я всё ещё мыслю! И я, пусть не ощущаю своего тела, но потенциально чувствую, что могла бы им пошевелить. В теории, как бывает во сне. А ещё гул. Сейчас он был отчётливей, имел оттенки. Я слышала приглушённые барабаны, крики, шорох и накатывающий прибоем ветер, шевелящий крону. Но громче всего я слышала ритмичный звук собственного сердца! Значит, я не умерла! Я жива! Я просто…
«Господи, только не это! – в ужасе охнула я мысленно. – Ведь я не могу остаться здесь навечно?! В таком состоянии! Нет, лучше подохнуть, чем так!» Осознав это я, похоже, отключилась. Может, меня наконец добила усталость и стресс, а может, эти мысли были последней агонией мозга, но дальше я расслабилась и будто задремала, перестав ощущать какое-то беспокойство и тревогу. Всё стало неважно, несущественно. Я просто была, я просто плыла, как бывает на грани пробуждения. И тепло было так же, будто под одеялом. Уютно, спокойно, даже приятно. Октябрьский холод остался где-то там.
В какой-то момент я вновь ощутила кожу на своём животе и груди. Странно – фрагментами. Они вдруг внезапно будто появились, и по ним прошёлся влажный холодок, будто часть вынырнула на поверхность. И лицо – лицо по скулы тоже.
Я глубоко вдохнула и враз осозналась. Вокруг была полная темень, не видно вообще ничего, но при этом я отчётливо ощущала, что я здесь, я располагаюсь вертикально, моё лицо свободно, я могу открыть рот и глубоко вдохнуть. Часть шеи тоже стала ощутимой, но при этом ноги и руки до сих пор находились в плену и томно плыли в парализующем дурмане. Но самым странным было то, что мой живот и промежность тоже оказались «на свободе». Кожу чуть холодило, будто она была покрыта влажной плёнкой, но в остальном тут было тепло, словно я находилась не в дереве, а в расслабляющей ванной дома.
Ужас всё ещё был ужасом, но трезвеющее сознание включалось, и я поняла, что что-то в окружении меняется, я не нахожусь в стабильном небытие. Значит, шансы у меня есть. Вопрос только: шансы на что?
Попыталась пошевелить головой, но не вышло – затылок всё ещё был погружён в вязкую древесину. А древесина ли это вообще? Да и как можно вообще находиться в дереве?! Это фантастика какая-то!
Но в следующий момент я забыла обо всём разом, потому что ощутила движение воздуха. Рот и под носом – тёплое, будто выдох. Я замерла, пытаясь понять, показалось мне или нет. Уже думала, что да – показалось. Но вот внезапно – снова!
Всё, что я могла – приоткрыть рот, в попытке что-то спросить, но тут же опять замерла. Губ коснулось что-то мягкое. Божечки, я тут не одна! Тут что-то живое!!!
Я бы дёрнулась, если бы могла, но даже рот закрыть не успела, а мягкое прислонилось теснее, и между губ по зубам пролезло что-то скользкое, мокрое, горячее… И я была бы полной дурой, если бы не поняла, что это, мать его, язык! В дереве человек!
Я закрыла рот и сжала губы, но это не помогло, и чужой язык ляпнулся сверху и всей поверхностью прошёлся по моему подбородку, губам и под носом. А следом я уже отчётливо услышала дыхание постороннего прямо над моим лицом. Он мокро и вязко положил рот на мой, и я даже смогла ощутить остывшие натянутые струны слюны между его губ, прежде чем он снова засунул кончик языка мне за нижнюю губу к дёснам. Чуть повозил, нежно ощупывая десну, будто я прятала там конфету для него, и отстранился.