Его обещание
Шрифт:
И вдруг она осознала со всей ясностью, что, какие бы трудности ни стояли перед Концерном, ее собственная проблема находится сейчас перед ней, в этой самой комнате, за этим самым столом. С улыбкой протягивает ей тарелку, желая получить свой ломтик торта.
В тот вечер она долго колебалась, прежде чем надеть шелковое кремовое платье. Наконец раздраженно одернула себя: в конце концов, она одевается не для Алекса, а для себя.
Теперь она понимала, что за чаем нервничала больше, чем ситуация того заслуживала. Просто в ней слишком живо было воспоминание о том унижении, причиной
Розмари взглянула на свое отражение в зеркале. Отлично выгляжу, отметила она без тени самодовольства. Скромный грим смягчал несколько строгие черты ее лица. Пушистые от недавнего мытья волосы она собрала в свободный пучок и заколола на макушке, оставив свободными лишь несколько прядей.
— Сойдет, — одобрительно кивнула она прелестному отражению. Розмари не привыкла баловать комплиментами своего двойника из Зазеркалья.
Она спустилась медленно по лестнице, а у дверей гостиной остановилась и сделала глубокий вдох. И очень осмотрительно поступила. Когда она вошла, оказалось, что в гостиной кроме Алекса никого еще нет. Алекс стоял лицом к французскому окну и смотрел в сад. Он не видел Розмари, и ей показалось, что он пребывает в глубокой задумчивости. Розмари в панике хотела сбежать. Получится ли у нее сделать это незаметно?
Оказалось, не получится. Не оборачиваясь, Алекс сообщил:
— Я, знаете ли, настоящий кошмар хозяйки — всегда умудряюсь явиться к обеду первым.
Розмари безмолвно помянула тысячу чертей и неискренне возразила:
— Нет-нет, что вы. Ума не приложу, почему остальные опаздывают.
Она с неестественным оживлением обвела глазами комнату, словно рассчитывала увидеть остальных где-нибудь под столом или за занавесками.
— Несомненно, у них военный совет.
С этими словами Алекс обернулся к ней и вперил в нее пронизывающий взгляд. Она поежилась. В вечернем костюме, с черным галстуком он выглядел еще привлекательнее, вынужденно признала Розмари. Строгий костюм придавал ему цивилизованности, но не в состоянии был приглушить исходившую от него первобытную силу. Это ее больше всего озадачивало — она чувствовала, что под светским лоском прячется настоящий дикарь.
— Я вижу, вас не пригласили принять участие в политических консультациях? — насмешливо осведомился он.
— Нет. А что, должны были?
— Но вы же член совета директоров!
— Да, но в моем случае это роли не играет. Если ты член семьи, то тебе не избежать этой участи — быть заодно членом совета директоров. Даже чисто номинально. Об этом позаботился мой далекий предок.
— Да, он все предусмотрел. А не знаете, зачем?
— Затем, чтобы дело всегда оставалось в руках членов семьи, и чтобы его не могли прибрать к рукам чужаки. Какими бы богатыми и могущественными они ни были.
Она выдержала паузу, чтобы дать ему время усвоить информацию. А потом мило улыбнулась:
— Могу ли я предложить вам выпить?
— Спасибо. Мне виски с простой водой, пожалуйста.
Розмари прошла к столику с напитками и щедро плеснула виски в тяжелый стакан с толстым дном. Потом добавила немного воды. Повернувшись, она обнаружила,
— Вот, прошу вас, — надтреснутым голосом выдавила она. — Воды достаточно?
— Спасибо. — Он наблюдал, как она наливает себе немного безобидного шерри. — За что будем пить?
Розмари подняла бокал.
— Давайте выпьем за прапрадедушку.
— Как скажете, — насмешливо скривил губы Алекс, но выпил. — А вам не кажется его позиция немного странной — в наше-то время?
— Нет, не кажется, — отрезала Розмари. — Пока мы живы, почему бы нам самим не заниматься своими делами? Насколько мне известно, ваш банк — тоже семейное предприятие? И дело там вершат члены семьи, не так ли?
— Да, два-три члена семьи входят в правление, — подтвердил Алекс.
— Ну вот видите. — Розмари для укрепления душевных сил сделала еще глоток шерри. — И наверняка вам захочется, чтобы ваш сын принял от вас семейное дело?
Он медленно покачал головой.
— Мой сын сам будет решать, чем ему заниматься. Если у меня когда-нибудь будет сын.
— Разве вы не хотите иметь семью?
— Отчего же. Но сначала нужно найти жену — без этого семья будет неполной, — засмеялся Алекс. — А у меня пока что на это не было времени. Я был слишком занят работой.
— О, это неправильно. — Розмари вдруг осмелела. — Нельзя все время работать, нужно находить время на развлечения.
— Не беспокойтесь за меня, Розмари. Я развлекаюсь — так, как считаю нужным.
Он медленно скользнул ласкающим взглядом по ее фигуре — так, как тогда, в баре. И Розмари вновь затрепетала. Кровь прилила к лицу, и ей стало трудно дышать.
Она в панике отступила, чтобы быть от него на безопасном расстоянии. Встала у пустого холодного камина. Что ж, вот прекрасная возможность раз и навсегда покончить с той позорной историей.
— Знаете, я хотела бы вас поблагодарить, — начала она.
Если она надеялась поразить его, то ей это удалось, удовлетворенно отметила Розмари. Его брови удивленно взлетели вверх.
— За что же?
— За то, что не рассказали моей семье о том, прикаких обстоятельствах мы познакомились. Она позволила себе легкую слегка виноватую улыбку и пожала плечами. Сейчас она легко и непринужденно принесет извинения — проказы молодости, знаете ли, с кем не бывает! — и с давним кошмаром будет покончено.
— Честно признаться, это не самое приятное из моих воспоминаний. Прошу простить меня за ту глупую сцену. Мы с подругами слегка перебрали.
— Ваши подруги точно перебрали, — сухо кивнул он.
У Розмари от изумления приоткрылся рот. Значит, тогда в баре он следил за ними?
Теперь ее голос звенел от волнения.
— Я просто хотела объяснить, что обычно я не пристаю в барах к незнакомым мужчинам и не напрашиваюсь на поцелуи!
— Со мной такое тоже бывает не слишком часто, — спокойно сказал Алекс. — Кстати, вы легко добились бы тогда успеха, если бы не размахивали своими десятью фунтами у меня перед носом. В следующий раз просто попросите.