Его прекрасное чудовище
Шрифт:
Слуга торопился, бежал за девушкой, но все равно не успел преградить ей путь. Ким ворвалась на кухню, недоуменно взглянула на пустые столы и обернулась к слуге:
— Ты еще ничего не готовил? Ревердан сказал, что ты хотел начать еще ночью… Ну ничего, вдвоем мы успеем.
— Кимберли, — глухой голос старика заставил девушку замолчать. — Никто не придет, а для нас я успею приготовить все за час.
— Как это “никто не придет”? — девушка хмурилась. — Мы звали многих, кто-то все равно захочет. Я сама слышала, как люди говорили, что Снежный дедушка простил Ревердана и значит они тоже его…
— Ким!
— Я все сделаю
— Мы его друзья.
— Этого мало! Гомер - его город, в нем живут его подданные, которых он обеспечивает едой и всем необходимым. Они даже не думают, что если с ним что-то случится, то они все останутся ни с чем! Они плюют ему в спину, огрызаются, обзываются, а он рискует жизнью. натягивает на себя морок и снова и снова идет по ту сторону стены за пропитанием!
Все это Кимберли кричала шепотом, чтобы не приведи Создатель не перейти на громкий крик. Она вытаскивала из кладовой мясо, овощи, фрукты, сыры и хлебцы, ящики составляла на столы, а потом принялась выуживать из шкафов тарелки.
Шиай обреченно наблюдал за ней несколько минут, потом со вздохом засучил рукава и вымыл руки.
— С чего начнем?
Ким недоверчиво глянула на слугу и кивнула на фрукты:
— Помой, пожалуйста, и переложи в блюдо. А затем мы сделаем маленькие бутербродики на палочках.
Несколько часов Ким и Шиай резали, мыли, жарили и пекли закуски. Уже не один десяток тарелок Лейла унесла в бальный зал, а баньши все казалось мало. Она просто не хотела верить в то, что из двенадцати тысяч человек не найдется и полусотни тех, кто лояльно относится к своему правителю.
Чутье ее не подвело. Когда часы пробили семь вечера, а Кимберли и Лейла вдоволь налюбовались своими новыми платьями и уже заканчивали последние приготовления к празднику - сооружали на головах прически, к замку потянулась вереница закутанных в тулупы горожан.
Шиай не мог поверить своим глазам, но в душе радовался, что послушался Кимберли и они наготовили еды. Слуга поспешил встречать гостей, торопливо поправляя на плечах нарядный жилет.
Ревердан в это время облачился в свой единственный праздничный костюм, черный, разумеется, который зачем-то берег на особый случай. Подумав, лорд сотворил иллюзорную белую розу и поместил ее в кармашек на груди. Роза не была материальной, но со стороны казалась настоящей. Осмотрел себя в зеркало, пригладил волосы ладонью и в десятый раз смахнул невидимую пылинку с носок своих туфель. Пора выходить и улыбаться… улыбаться гостям, всем тем, кто долгие годы не желал с ним даже заговаривать.
Кимберли нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у дверей покоев лорда. Одной рукой то и дело расправляла немыслимое количество складок на тяжелой бархатной юбке, второй трепала ручку Лейлы.
— Ты мне пальчики оторвешь, — не выдержала девочка.
Она была еще красивее самой Ким - два дня назад Ревердан лично сводил ее к Марджери и они вместе заказали ей бальное платье, так что сегодня малышка сияла в голубоватой пышной юбке и мягком детском корсете усыпанном кристаллами.
— Прости, — Кимберли наконец сцепила свои пальцы в замок, оставив в покое девочку. — Я жутко нервничаю.
— Если у тебя плохой слух, то я подскажу - там внизу уже много людей. Я не умею считать, но в холле протолкнуться невозможно.
— Ты это видишь? — баньши шокировано вскинула брови.
— Чувствую.
— Ах, ну да…
Ревердан еще в тот вечер после церемонии прощания поговорил с Лейлой. Сообщил ей, кем она является, и не надеясь ни на что, попросил не развивать свою силу. Лейла ответила, что еще слишком мала для подобных бесед, и разговор отложили еще на некоторое время. Но уже сейчас и Ким и Ревердан понимали, что им не удастся уберечь девочку от пагубного воздействия темной энергии. Она уже в семь лет ничуть не слабее самого Темного лорда, разве что пользоваться силой еще не умеет. Но это дело времени, научится.
Маг вышел из покоев, оценивающе окинул взглядом баньши и предложил ей локоть, а Лейлу повел за ручку. Втроем они спускались по лестнице под десятками взглядов, но старались не замечать в них смятение, шок, а в некоторых и злобу. Сегодняшний вечер ничто и никто не мог испортить, так решила про себя Ким. Ревердан без слов обещал защищать ее, ну а она будет защищать его.
Тишина, царившая до этого в холле, вдруг нарушилась голосами. Люди словно сбросили с себя оцепенение и стали шутить, переговариваться, и под чутким руководством Шиая потянулись в бальный зал. Кимберли рассматривала их простые одежды, но вкупе с улыбками залатанные платья и застиранные костюмы ей казались самыми красивыми праздничными нарядами.
Хозяева замка двинулись последними, замыкая процессию. Баньши считала гостей - один… пять…. двадцать… Сорок человек! А Шиай говорил, что никто не придет! То-то он завтра получит от нее по самое нехочу! Что, если бы она послушалась его и не занялась закусками? Сейчас бы ели наспех помытые овощи да фрукты.
Гости восторженно вздыхали, любуясь украшенным залом, многие уже напали на еду, но большая часть, особенно мужчины, звенели бутылками и бокалами с вином. Ревердан зажег дополнительный свет, а вслед за этим с потолка полилась чарующая музыка. Сколько магии мужчина потратил в этот вечер Ким не знала, а вот чернокнижник даже слегка побледнел. Удерживать такое количество заклинаний одновременно было в его силах, если бы еще не приходилось изо дня в день, не прерываясь, удерживать не только погоду, но и иллюзию величественного сооружения на границе с Рейевиком.
Глава 24
— Наверное, тебе нужно произнести какую-нибудь речь? — обратилась Ким к лорду, когда Лейла отыскала в толпе гостей двух мальчишек своего возраста и ушла к ним.
— Речь? Я не готовился…
— Просто поздравь своих подданных с праздником, поблагодари за то, что пришли. Давай же, — девушка ободряюще улыбнулась мужчине и подтолкнула его в сторону возвышения в конце зала.
Темный лорд схватил бокал со стола, опустошил его залпом и кивнул. Он встал на возвышении, выпрямившись, будто палку проглотил. Ревердан чувствовал себя неловко, и Ким это понимала, поэтому поспешила к нему. Остановилась рядом, взяла за руку и с улыбкой осмотрела гостей. Ни один из них и головы не повернул, будто звери они бросались на еду и на столах уже оставались только пустые тарелки. Баньши изо всех сил сжала челюсти. Она ни за что не упрекнет гомерцев в их поведении, наоборот, покажет, что нужно веселиться.