Его снежная леди
Шрифт:
Глава 35
Посмотрела вслед удаляющемуся принцу и Ингару и поздравила себя с окончанием первого этапа испытания. Браво, выжила! Но это точно ещё не подведение итогов вечера. И судя по хищному взгляду Гортензии, этот цветочек зубки имеет острые, а к ним прилагается ведро смертельного яда. Но откладывать неприятность на потом или вовсе бегать от них показалось унизительным. Я помахала Эрику Вервольфу (он первый, не я), поискала взглядом Морана (отсутствовал, волчара) и направилась к столичной
– Кэтрин? – окрикнула меня Флоренция, и я была рада её появлению. Эльфийка схватила бокал шампанского у пробегающего мимо официанта, сделала большой глоток и с любопытством уставилась на меня. Похоже, всё-таки Драк интересует её больше, чем Керт. Или за это время произошло что-то кардинальное.– Расскажешь?
Точно не сейчас. К тому же нам помешали.
– Могу я присоединиться к вашей компании? – Гортензия решила не ждать, пока народ бросится к ней знакомиться и сама проявила активность. Судя по осанке, по гордо поднятой голове, девушка чувствовала себя по положению много выше чем окружение.
– Пожалуйста. – Я постаралась улыбнуться, но сделать это более независимо.– Как вам наше местное общество?
– Общество? – Брюнетка не скрывая скучающего выражения лица осмотрелась. – Неплохо. А вот мода отстаёт, – я получила презрительный взгляд от фрейлины, – но всё довольно миленькое. Но я не сужу слишком строго, это же не столица.
Фло, которая любого могла переспорить, от удивления приоткрыла рот. Конечно, она была возмущена, но не посмела возражать. Умница, быстро учится. Не тронь таких особ, быстрее отстанут.
– Что это у вас? Шампанское? Принесите и мне, будьте добры,– попросила Гортензия и подкрепила свою просьбу ледяной улыбкой. И смотрела при этом исключено на травницу, чья бледная кожа от возмущения пошла пятнами.
Я думала, будет скандал. Но нет, на удивление, Фло оказалась более разумной и отправилась за бокалом.
– Ну что же, леди…как там вас? – начала Гортензия.
– Кэтрин, – совершенно спокойно ответила я, пытаясь скрыть улыбку. Вся эта попытка уколоть, унизить, сыграла противоположным образом. И вместо того, чтобы рыдать или краснеть, на меня напал смех. И я изо всех сил его сдерживала. Фрейлина ненавидела нас, но была вынуждена терпеть. И кто из нас больший пострадавший? Точно не я.
– Точно, Кэтрин. Так вот…леди, я не хочу видеть вас рядом со своим женихом. Я понятно объясняюсь?
Мне могло бы быть больно и неприятно. Но! Принц рассказал, что Ингар расторг помолвку. И судя по лицу Керта, не настолько сильно он соскучился по этой строптивой девице. На мой взгляд, так и вовсе не доволен её появлением. А значит, не жаждет возвращения под крылышко Гортензии. Единственно, что задевало, это настойчивое стремление императрицы устроить счастье фрейлины. Вот это действительно неприятность.
– А у вас есть жених? – Я удивлённо приподняла брови, постаравшись сделать самый честный вид. – Ингар ничего мне не рассказывал. Кто он?
– Не стройте из себя дурочку, Кэтрин, – надменно пропыхтела Гортензия.
В этот момент к нам вернулась Фло и гостья замолчала, а с ней и я не огрызнулась. Мне кажется, эта девица не из тех, кто стесняется обычных аристократов. Но сейчас я бы поставила её высший балл за благоразумие. Не стоит показывать свой внутренний мир тем, кто не жаждет в него заглянуть.
– Лели Гортензия, что там со столичной модой? – как ни в чём не бывало, поинтересовалась травница. Она была какая-то излишне любезная. Фло явно что-то задумала, но что? – Хочется соответствовать.
– Сомневаюсь, что получится, – ухмыльнулась Гортензия. – А кстати, что за дама в обтягивающем красном платье не сводит с нашей компании глаз?
– Вдова Гарет, – подсказала эльфийка, преследуя какую-то свою цель. – У неё интерес к ректору.
Я едва не поперхнулась, но благоразумно решила промолчать. Фло порой действует как таран и лучше не мешать воплощать ей какую-то затею. А в то, что она была, я не сомневалась. Только хотелось бы пораньше понять, к чему стремиться моя неугомонная коллега. В любом случае никакой агрессии в свой адрес я не заметила, не иначе Драк хорошо старается.
– У неё? – Оценивающий взгляд столичной апельсинки, и вот уже она извергает какой-то ужасный вывод. – Глупая. Мужчины любят ярких, но не потрёпанных жизнью женщин. И точно не таких, как эта дама.
Гортензия была груба и хорошо, что кроме нас с Фло это никто не услышал. С гостьи слетел весь столичный лоск. Сейчас она напоминала злобную шавку, что вот-вот кинется хватать и кусать соперниц. Мне это не нравилось, но выхода пока не видела. Разве что уединиться в саду. Но быть громоотводом мне не хотелось. В конце концов, это не моя гостья. А Гарет она напрасно назвала потрёпанной. Не было этого в женщине, уверяю вас. Вдова выглядела хорошо и старость нескоро к ней подкрадётся.
На глаза попался Моран. Он только-только вошёл в зал и сразу уставился на меня. Кивнула ему, потому как в голове появилось коварное желание познакомить вервольфа с фрейлиной. Мужчина моё немое обращение понял как призыв и направился к нам. Судя по моим ощущениям, оборотень был недоволен.
– Эндрю, – начала я с улыбкой, стараясь не обращать внимания на то раздражение, что веяло от Морана, – разрешите представить вам леди Гортензию. Она прибыла с принцем Анри. Правда, замечательно?
– Раз знакомству, леди, – произнёс оборотень, припадая губами к протянутой руке девицы. Тонкие пальцы фрейлины были унизаны кольцами с массивными бриллиантами и оттого казались ещё более хрупкими, чем на самом деле. Пожалуй, маменька поперхнулась бы от зависти, глядя на подобное богатство. На секунду мне показалось, что вервольф поморщился, когда целовал. Но я лицо заинтересованное, поэтому могу быть необъективной. Себя оборотень он решил представить сам. – Лорд Моран.
– Лорд Моран? – брюнетка сморщила свой носик, – я не помню такой фамилии. Вы иностранец?
Оборотень обольстительно улыбнулся, отдавая дань любознательной красавице, а я порадовалась, что её цель сейчас не я. И принесло же их в такой день!
– Вы правы, иностранец. Всего лишь наместник.
– О! Соседняя империя! – Глаза фрейлины округлились. А последовавшая улыбка предназначалась не нам с Флоренцией, а высокому чиновнику. – Лорд Моран, приятно вас видеть. Может быть, вы пригласите меня танцевать? Признаться, скучно здесь, общаться совершенно не с кем.