Его темная целительница
Шрифт:
– И как же мы начнем этот неловкий диалог?
– О, это очень просто. Например… ты любишь кофе?
Я даже улыбнулась от этой резкой смены темы.
– Когда-то любила, – призналась я. – Но с тех пор, как покинула герцогский замок, мне ни разу не попался сносный кофе.
– Да вы привереда, герцогиня!
– Увы, – хмыкнула я.
– Кофе, я запомнил.
– Ты даже не спросишь, откуда нам его привозили? – удивилась я.
– Мы с тобой ровесники, и в то время, что ты еще жила в замке,
– О! – удивилась я. – Ты и правда ценитель напитка.
– Весьма, – согласился Валентайн. – Я предлагаю прогуляться по городу и посетить местную достопримечательность.
Я улыбнулась:
– До завтра я совершенно свободна.
Мы не торопясь позавтракали, и Валентайн попросил собрать еду в дорогу.
– Мы сбегаем из академии? – приподняла я брови.
– Ненадолго, – улыбнулся маг.
– На новое путешествие я не подписывалась!
– Это не путешествие. Здесь рядом с городом есть одно романтическое местечко. Думаю, тебе понравится.
Хотелось язвительно спросить, многих ли он девиц туда водил, но я прикусила язык. Ну водил и водил, мне-то какое дело? У меня вон вообще вор и убийца в ухажерах, и никого не смущает…
Нам выдали две внушительные корзины с провизией, которые мы с трудом приторочили к седлам. И поехали.
Сначала по городским мощеным улицам, потом по протоптанной широкой дороге, потом дорога становилась уже, поселения по ней – реже, а после очередного поворота и вовсе исчезла, оставив вместо себя лишь приблизительное направление движения.
Но я не особенно-то все это замечала, увлекшись беседой с Валентайном. Конечно, первые вопросы все же походили на своего рода анкетирование:
– Какой у тебя любимый фрукт?
– Яблоко, а у тебя?
Но в какой-то момент этот обмен знаниями превратился в настоящий диалог.
– Дай-ка угадаю, твой любимый цвет – синий? – спросила я, припоминая весь видимый мной гардероб Валентайна.
– И как ты догадалась? – хмыкнул темный.
– Ммм… – протянула я, захлопнув рот на полуслове.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что мне этот цвет не идет? – строгим тоном спросил парень, и я прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Ну и не ляпнуть свое авторитетное мнение о его вкусах, да.
– Вижу, что хочешь! – обвиняющим тоном произнес Валентайн, а потом и сам рассмеялся: – Вот, видишь, у тебя уже есть общие темы для общения с будущей свекровью.
Я покосилась на парня:
– Только не говори, что мы едем знакомиться с твоей семьей таким оригинальным способом.
– Ух ты, а я думал, тебя ничем не прошибить, – радостно скалился этот чешуйчатый гад. Ну, уже не совсем чешуйчатый, конечно, но тем не менее гад!
– Валентайн!
– Что? Это не у меня от перспективы знакомства с будущими родственниками
– Это как? – не поняла я.
– Огромные и испуганные.
– Вот еще! – возмутилась я.
Обвинять меня в трусости? Да что он себе позволяет!
Я даже подумывала, а не зачитать ли ему длинную скучную лекцию нудным тоном про то, что я не собираюсь бояться каких-то там родственников, а уж тем более свекровей, но мы совершенно внезапно приехали.
Дорога, точнее, ее смутное направление, еще разок вильнуло меж молодых деревьев, и вывело нас ко входу в огромную пещеру. Я оценила пейзаж и буднично поинтересовалась у своего спутника:
– Ты решил меня тут прикопать?
72
– Была такая мысль, – внезапно заявил Валентайн, – особенно когда ты кинулась учить всех подряд рядом с воротами лекарству.
Я закатила глаза:
– Ой, не начинай.
Темный хмыкнул и спешился.
– Мы серьезно в эту пещеру пойдем? – уточнила я на всякий случай.
– Конечно, – невозмутимо ответил парень и добавил: – Тебе понравится.
Я его оптимизма не разделяла, хотя бы потому, что походов мне хватило до конца жизни, но решила посмотреть, что же он придумал. В конце концов, удрать я всегда успею.
Приглядевшись внимательно, я поняла, что пещера не совсем естественного происхождения. Она больше походила на заброшенную шахту, на что намекали брошенные тачки, сильно заросшие горы шлака, дряхлая коновязь, которая того и гляди рассыплется в труху.
Пока я изучала ландшафт, Валентайн подошел вплотную к темнеющему провалу пещеры. Вход очерчивала то ли выжженная, то ли вытоптанная площадка, усыпанная чем-то неприлично напоминавшем кости. Надеюсь, не людей, но с моего места было не видно.
– Пегеро.
Опять этот жуткий, пробирающий до костей тон. Слово упало, и, кажется, мир вокруг замер. Стихли птицы, шелест осенних листьев, исчезли все звуки живого леса. И даже солнце, казалось, немного потускнело.
А в провале пещеры забурлила, заклубилась тьма, прищурилась множеством кроваво-красных глаз, подалась вперед и с шипением отползла обратно.
– Де-мо-но-лог… – прошелестела тьма.
Валентайн оскалился и подбоченился.
– Пропустишь полюбоваться пещерой?
По сравнению с огромным проходом Валентайн был, прямо скажем, несопоставимо мал. И если до этого мне было как-то любопытно-неспокойно, то сейчас хотелось завопить, что я уже налюбовалась прям отсюда из седла, схватить темного за шкирку и дать деру.
– Зачем? – поинтересовалась тьма.
– Невесте показать, – с невозмутимым видом заявил Валентайн.
Эй, какой еще невесте?! Я на это не подписывалась!