Его величество бастард
Шрифт:
У кустов остановилась. Указала пальцем, впрочем, сама не приближалась. Теневик, поначалу решивший, что ей понадобилось срочно уединиться с перепугу, и подумывавший, не позвать ли ради такого деликатного дела жену, – слежка слежкой, но приличия соблюдать тоже важно, – удивился. И присмотрелся.
Трава была примята, будто кто-то в ней довольно долго лежал.
Картина потихоньку начала складываться.
Видя, что до Дейрона начинает доходить, девушка присела на корточки, запустила пальцы в чернозём и пантомимой изобразила открытие трещины. Да уж и без нее догадался, что они, во-первых, угодили в ловушку, а во-вторых, злоумышленник успел вовремя скрыться. Разыскивать его в лесу сейчас у него
Ей только дай волю, поскачет по полям и лесам в восторге от приключения. А что к нему обычно прилагаются опасности и покушения, жена предпочитала не замечать.
– Да, я понял. Тут кто-то был, – прервал Дейрон театр одной актрисы. Дикарка тут же замерла на полужесте и поднялась с колен. Под платьем мелькнули плотные кожаные штаны, и теневик в который раз засомневался, что идея взять ее с собой была такой уж здравой. Ада с какого-то перепугу возомнила себя ответственной за девицу, а когда жене что-то втемяшивается в голову, ее и совет мастеров не переубедит.
Только вот опасностью от странной девчонки веяло за версту, а интуиции своей Дейрон за годы службы привык доверять.
Может, все же прикопать ее тут же, под кустом? А Аде скажет, что сбежала.
Глава 6
Хрустнула ветка – и Венди вскинула голову, настороженно оглядывая окрестности. Может, не так уж и далеко ушел тот маг?..
Нет, это всего лишь Ада.
– Что вы тут спрятались? – воинственно поинтересовалась женщина, подходя к ним. Они с Дейроном обменялись многозначительными взглядами, причем принцесса выглядела явно недовольной. Неужели ревнует? Странно. Венделин махнула рукой, привлекая внимание, и указала в сторону леса, всем своим видом вопрошая: преследовать-то будем?
– Нет, нам надо в столицу, – с нескрываемым сожалением ответил теневик, отвлекшись от переглядывания с женой.
– И спасибо тебе! – подхватила Ада, подтолкнув мужа в бок. – Какая у тебя магия интересная, никогда такой не видела.
Венди пожала плечами, искренне недоумевая. Что такого особенного в земляной магии? Свой особый дар она даже не использовала, так просто его не засечь. Даже в ауре его не считать.
– Не хочу прерывать вашу беседу, дамы, но, кажется, наш мобиль тонет, – светским тоном вклинился теневик.
Венделин, спохватившись, поспешила обратно на дорогу. И вовремя. Образовавшийся металлический остров медленно, но верно подтаивал, лишившись подпитки ее магии, а задние колеса транспорта уже находились в опасной близости к магме. Пожилой маг, ухватившись за поручень, балансировал в дверном проеме, высунувшись чуть ли не до пояса, и держал щит из тьмы, не давая мобилю скатиться в огненную реку. Судя по поту, выступившему на лбу, делал он это из последних сил.
Венделин добралась до трещины бегом, на ходу подхватывая островок и выправляя его, чтобы колеса не съезжали. Упала на колени у самого края расщелины, запуская пальцы в стремительно скукожившуюся от близкого жара траву: в непосредственном контакте с землей ей проще работалось.
Края медленно, нехотя поползли навстречу друг другу, выталкивая мобиль вверх, пока трещина не закрылась совсем, оставив в качестве напоминания о себе выжженную полосу поперек дороги.
– Спасибо, – отдышавшись, пропыхтел теневой маг в плаще. Венди только кивнула, обессилено плюхаясь на попу. Даже в непосредственной близости к эпицентру выброса магмы такой фортель отнимал прорву энергии. Земля и в расплавленном виде помнила, что она обязана подчиняться магу ее стихии, но влияние огня затрудняло манипуляции с ней в разы.
– А ты сильна, – протянула подошедшая Ада, оценивающе глядя на Венди.
Та поежилась, почувствовав себя неуютно. Все участники экспедиции высыпали из своих мобилей и сейчас дружно глазели на нее, будто она диковинная зверушка.
– Я не понял, она огневик или земляная? – подал голос один из мужчин. Это он спорил с принцессой на границе. Кажется, из всей группы он самый разговорчивый, выдаёт что думает. – Как она провернула этот фокус с трещиной?
– Поехали уже, мы и так опаздываем! – Ада вклинилась между Венделин и остальной группой и протянула ей руку, не обращая внимания на то, что девушка вся перепачкана в земле. Помедлив секунду, Венди приняла предложенную ладонь и, воспользовавшись случаем, остатками магии быстро просканировала висевшие на женщине артефакты. Огнём отозвались сразу три: шпилька, браслет и непонятная штука в кармане. Венди запомнила ощущения от металла. После проще будет отыскать их в шкатулке. Или где там принцессы хранят свои драгоценности.
Ада отдернула руку и поежилась.
– Ну от тебя и током бьет, – пробормотала она, потирая ладони. Дейрон мгновенно оказался рядом, взял ее руки в свои, внимательно оглядел и с нескрываемым подозрением уставился на Венди. Та только плечами пожала, вслед за пожилым теневиком забираясь в спасённый транспорт.
Она успела послать и второй импульс, адресованный таящейся в отдалении медведке. Условный сигнал означал следовать за ней и делать это тихо. Разумности подруги хватит на то, чтобы не соваться головой в защитные щиты, которые наверняка понаставили вокруг столицы. Пусть хищников за время подземного путешествия они с Маршей и не заметили, но это не значит, что их нет вовсе. Скорее, они просто чуяли более крупного и опасного зверя и спешили убраться с дороги. Так что завеса от подземного вторжения просто обязана стоять, особенно учитывая периодически появляющиеся трещины в земле. Видя реакцию на подобное явление со стороны магов, Венделин поняла, что происшествие далеко не неожиданное, а значит, опять же, города должны от такого как-то защищаться.
Измотанная чрезмерным магическим выплеском и убаюканная размеренной тряской транспорта, оставшуюся дорогу до столицы девушка позорно проспала, уютно устроившись на плече Ады. Дейрон поначалу возражал против новой рассадки, но наткнулся на красноречивый взгляд и замолчал.
Венделин проснулась и некоторое время настороженно изучала окрестности, не открывая глаз и не понимая, что ее разбудило. Поверхность под ней двигалась, но не как Марша… Да и задремать на спине копающей медведки это умудриться еще надо. Под щекой было немного жестко, но зато приятно пахло, а близость множества разных магий настораживала.
Все вспомнилось разом. Ее быстрая вылазка, обернувшаяся полноценным путешествием, трещина в земле, покушение…
– Я знаю, что ты не спишь, – негромко констатировал сидевший напротив Дейрон. – Рекомендую посмотреть в окно, если ты раньше не была в столице.
Потирая отлёжанную щеку, Венди выпрямилась и виновато покосилась на Аду. Та все это время просидела в неудобной позе ради нее! Женщина только улыбнулась и напоминающе махнула рукой в сторону лобового стекла.
Венделин обернулась, а там и вовсе залезла на сиденье коленями, как в детстве. А все потому, что от зрелища вырастающего на горизонте города никак невозможно было оторваться! Разнокалиберные дома тесно прижимались друг к другу, удерживаемые общими металлическими каркасами. Дорога вильнула между двумя огромными зданиями, от которых за версту несло магией, пересекла несколько полей с мелкими зеленоватыми всходами и торжественно влилась в город. Девушка открыла было рот, чтобы спросить, где же щит, но тут же поспешно его закрыла. Расслабляться нельзя!