Эхо поющих песков
Шрифт:
Глава 4
Тамила медленно скользнула взглядом вдоль кинжала, не страшась встретиться взглядом с тем, кто держал оружие, но всё же не спеша смотреть в лицо.
Будто не было долгих часов, в течение которых она до слова и жеста продумывала речь. Словно это перемещение было неожиданным и нежеланным. Хотя, второе все же близко к истине — личное желание было едва ли не последним, что она испытывала.
— Доброй ночи. — Медлить и дальше было некуда, королева шевельнулась, сбрасывая пелену ненужных мыслей. — Вы позволите?
— Конечно.
Все
Слухи не обманули, он был действительно не стар. И даже по-своему привлекателен, хотя королева не могла сказать, что её с первого взгляда пленила внешность советника. Вполне обычное мужское лицо, сейчас искаженное едва заметной ироничной улыбкой. Ни грамма тепла в серых глазах, так похожих на темные воды штормового моря. Две вертикальные морщинки между нахмуренных бровей. Единственное, что было примечательным, это волосы, Тамила ещё никогда не видела людей с таким цветом — что-то среднее между песком и пеплом. Именно по этим волосам, непривычно коротко обрезанным, она и узнала его, пусть и не видела портрета советника соседней державы.
Сказать же ничего не успела — за спиной шумно распахнулась дверь, и, судя по звуку, в комнату ввалилось несколько человек.
— Господин, с вами все в порядке?! — звук взводимого арбалета ни с чем не спутать, и королева замерла, так и не сумев отвести взгляд от его глаз.
Наверное, забавную картину они собой представляют. Обломки стола, разбросанные бумаги в каплях пролившихся чернил, чей запах щекотал нос, и двое, застывшие напротив друг друга.
— Да. Проверьте защитный контур дворца, — он был совершенно спокоен, да и пальцы, едва сжимавшие тонкую руку Тамилы, не дрогнули. Как и она сама, ни на мгновение не отведшая взгляд. Почему-то казалось очень важным не разорвать этот контакт, своеобразная проверка собственной решимости. — Свободны.
После секундного замешательства стража исчезла, осторожно притворив за собой дверь. Слухов этот вечер вызовет великое множество — откуда бы в защищенной части дворца взяться неучтенной женщине? Но чьи-то головы точно полетят.
— Вина?
Её руку отпустили, да и кинжал куда-то незаметно исчез, и всё же королева не сомневалась — стоит ей сделать нечто необдуманное, оружие снова мгновенно появится. Потому с максимально расслабленным видом чуть качнула головой:
— Благодарю, не стоит.
Есть или пить она здесь точно не рискнет, пусть даже после нескольких добровольцев, пробующих блюда.
Мариф лишь едва заметно качнул головой, принимая ответ, и молча указал на кресло у стены. Стараясь не морщиться от боли в ушибленном боку, Тамила кивнула, так же без слов принимая приглашение.
Дальше тянуть было некуда, пусть хозяин демонстрировал редкое для такого случая гостеприимство.
— Простите за столь эффектное появление, я не хотела пугать вашу стражу.
— Ничего страшного, им не помешает небольшая встряска, — себе Мариф вина налил, но пить не стал, с легкой усмешкой, заметной разве что в уголках
Тамила не обольстилась ни улыбкой в голосе, ни почти доброй иронией в этих словах.
— К счастью, нет, но у нас появилась другая проблема.
— У нас?
— Хорошо, пока у меня. Но если для меня это всего лишь проблема, то для вас, — это слово она выделила особенно, — в будущем она грозит большой бедой.
На бесконечную минуту воцарилось молчание, нарушаемое только далекой перекличкой стражников и звонкой мелодией цикад за окном. Уже окончательно стемнело, все же Орис существенно восточнее Гарета.
— Почему-то мне кажется, что речь не о торговых пошлинах на соль и вяленую рыбу, — он резко отмер, прекратив гипнотизировать взглядом Тамилу, и вынул из кармана небольшую плоскую коробочку. Королева украдкой перевела дыхание — выдержать его пристальный взгляд оказалось намного тяжелее, чем могло показаться, и с заметным интересом наблюдала за действием мужских пальцев. С такими чарами она сталкивалась часто, но ещё ни разу не приходилось наблюдать, как их устанавливают с помощью амулета. Значит, Итар Мариф все же не маг, тот смог бы сделать то же самое одним щелчком пальцев.
— Теперь мы можем говорить свободно. Надеюсь, вы понимаете, что само по себе появление правительницы недружественной державы на территории Ориса очень похоже на объявление войны. И я надеюсь, что у вас были веские основания для этого визита.
Хотя ни тона, ни громкости он не сменил, Тамила ощутила, как по спине прошла дрожь нервного озноба.
— Я полностью отдаю себе отчет о возможных последствиях своих действий, — продолжать и дальше мило беседовать об отвлеченных вещах с перспективой перехода разговора на здоровье многочисленных королевских наложниц она не планировала. — Точно так же, как и сознаю, что этот разговор бросает тень на вашу репутацию, как преданного подданного.
И в этом тоже была часть её плана, хотя и не основная. Скомпрометировать советника старого короля в глазах наследника престола больше, чем было до этого момента, вряд ли получилось бы, даже явись она на главную площадь во время массовых гуляний и бросившись ему на шею.
— И всё же вы, несмотря на всю опасность, здесь… — советник повертел в пальцах бокал с нетронутым вином, по поверхности которого рассыпались багровые блики. — Насколько знаю, вы не склонны к беспричинной истерии и спонтанным поступкам, так в чем же причина этого визита?
— В самом ближайшем времени Гарет заключит мирный договор с северянами.
— Похвально, но не думаю, что вы проделали этот путь, чтобы вызвать во мне зависть.
— Сомневаюсь, что вы сильно позавидуете мне, когда узнаете условия. Конунг северян станет моим супругом. И правителем Гарета.
Тонкое стекло брызнуло из сжатой ладони, сдобренное каплями вина и крови.
— Ваш Совет не настолько глуп, чтобы добровольно совать головы в петли. Возможно, вас неправильно информировали.