Екатерина Медичи. Любовница собственного мужа (Екатерина Медичи. Дела амурные)

Павлищева Наталья Павловна

– Родите себе сына и держите его хоть в бочке со льдом, мадам! Но моего мальчика оставьте в покое!

Генриху стоило усилий помирить любовницу с супругой, при всех они продолжали мило улыбаться, а наедине были готовы вцепиться друг дружке в волосы!

– Генрих, нам нужны еще сыновья, потому что забота вашей любовницы непременно сведет в могилу старших детей!

– Что вы говорите, Катрин?! Диана так заботится о наших малышах! Вы должны ее благодарить, а не проклинать!

– Посмотрите, посмотрите на своего сына, Генрих! Ребенок застужен с первых дней именно благодаря вашей любовнице! Пусть родит вам детей и издевается

над ними!

Диана в свою очередь изображала страдания:

– Это ужасно, что Ее Величество не ценит моей заботы о принце и принцессах! Генрих, я не делаю ничего ужасного и не виновата в том, что рожденные ею дети столь слабы. Я не виновата в дурной крови Медичи, Генрих!

Фаворитке удалось убедить короля в том, что в слабости здоровья его детей виновата наследственная кровь Медичи. В этом была доля правды, но и неумная «забота» Дианы тоже сказалась, дети Екатерины действительно не отличались крепостью.

– Франциск, скоро приедет твоя невеста Мария Стюарт. Ты должен постараться подружиться с ней и ей понравиться.

– Да, мадам…

Сколько можно наступать на одни и те же грабли?! Сама столько лет старается нравиться мужу и советует сыну делать это же! – мысленно возмутилась вошедшая в кабинет Альфонсина Строцци.

Девочку привезли через несколько дней. Генрих постарался устроить будущей невестке не менее торжественный прием, чем тот, что когда-то организовал его отец Екатерине. Получилось, там было все: полторы сотни маленьких пажей, разодетых в расшитые серебром камзольчики, – свита маленькой королевы, фейерверки и празднества по всему пути следования, вся Франция от самого Нанта до предместий Парижа ликовала… Люди с радостью празднуют, если есть повод и возможность. Повод их касался мало, а возможности предоставил король, кто же откажется выпить и поесть, если угощают. А полюбоваться при этом на разодетую свиту и маленькую королеву с застывшим кукольным личиком тоже интересно.

– Сколько лет королеве?

– Какая она серьезная…

– Уж не старушка ли она?

– Какая старушка, ребенок совсем!

– Королевская шлюха тоже выглядит молодо, а давным-давно старуха!

На каждый роток не накинешь платок, толпа, крича от восторга, однако, умудрялась обсуждать неживое выражение лица королевы Шотландии.

У бедной девочки, старавшейся казаться взрослой и важной, действительно мышцы лица просто свело от этих усилий, а потому оно казалось не то детским, не то старческим.

Королевская чета приняла Марию Стюарт прекрасно. Вернее, это была не чета, а… троица! Рядом с красивым рослым королем стояли две женщины – одна невысокого роста, полноватая и довольно невзрачная, вторая – рослая красавица, уверенная в своей силе. Марию уже предупредили, что это мадам де Валентинуа, королевская фаворитка и фактическая хозяйка положения. Король послушно выполняет все пожелания Дианы, а королева этому не препятствует.

Девочке были безразличны взаимоотношения в королевской семье, зато на своего будущего супруга, маленького принца Франциска, она взглянула с откровенным интересом. Мальчик был еще мал, довольно высок для своих лет, очень серьезен и важен. Взрослые увидели другое: Франциск гораздо ниже своей рослой невесты, возможно, с возрастом это пройдет, но он и гораздо тщедушней ее. Рядом с крепкой Марией принц выглядел слабым и больным.

Глядя на эту пару, Екатерина мысленно усмехнулась:

Габриэль, наш мальчик скоро женится на королеве, а потом, возможно, станет королем!

Марии ее суженый совершенно не понравился, как малыш ни старался выглядеть взрослым и значительным, его недуги и слабость дали о себе знать, принца пришлось довольно быстро увести. Екатерина поспешила покинуть блестящее общество следом за сыном, это было нетрудно сделать, там блистала Диана де Пуатье графиня де Валентинуа.

Малыш рыдал на коленях у своей гувернантки. Мать взяла его к себе на руки, прижала к груди:

– Ну что ты, дорогой мой, что?

– Я… не понра… не понравился ей… – давился слезами ребенок.

– Тебе показалось, Мария просто устала после дальней дороги, к тому же у нее не было возможности разглядеть тебя. Не суди строго девочку, для которой все вокруг – чужие люди, она справится с собой, и все будет хорошо.

Екатерина говорила так, словно вина за то, что маленький Франциск не произвел впечатления на свою будущую супругу, лежала целиком на самой Марии. Мать все поняла с первого взгляда – в душе ребенка вспыхнула первая детская любовь, которая, увы, скорее всего, останется безответной. Знающая себе цену здоровая девочка не полюбит этого больного мальчика, и счастливым этот брак не будет. Но знала Екатерина и другое: ей ничего не изменить, у Франциска именно такая судьба, из ее детей счастлива будет только Елизавета.

Екатерина знала о будущем многое, недаром столько лет дружила с братьями Руджери. Они же познакомили королеву еще с одним предсказателем – Мишелем Нотр Дам. Нострадамус, как его немедленно обозвала Альфонсина, не ошибался в своих предсказаниях, он предрек Екатерине и судьбы будущих детей, и судьбу мужа, и ее собственную. Оставалось только убеждаться в правоте слов провидца…

И вот сейчас матери оставалось только утешать свое дитя, расстроенное невниманием его невесты. Самой Екатерине девочка понравилась, маленькая королева была необычайно серьезна, ее большие глаза смотрели пытливо и требовательно. О, это была не смешливая Екатерина Медичи, прибывшая ко двору короля Франциска, эта девочка знала себе цену, ведь на ее голове уже была корона, пусть и маленькой бедной страны, но ведь корона!

И все же был миг, когда в глазах Марии Стюарт метнулся страх, это уловила королева, и ее сердце тут же потянулось взять ребенка под свою опеку. Мать далеко, отца нет в живых, вокруг чужие люди, от которых ребенок теперь зависел… Конечно, с малышкой прибыла большая свита, ее гувернантка и даже четыре подружки, но все же это не заменяло материнской ласки. Екатерина вспомнила, как ей представили подружек юной королевы. Одна за другой девочки приседали под комментарий мадам Флеминг – гувернантки Марии Стюарт:

– Мэри Битон… Мэри Ситон… Мэри Ливингстон… Мэри Флеминг…

– В Шотландии нет других имен? – рассмеялась Диана.

Неловкость ситуации сгладила королева, она ласково улыбнулась девочкам:

– Вероятно, имя королевы самое излюбленное, поэтому ему подражают…

Но вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, маленькая королева Шотландии надменно поджала губки. Она уже прекрасно знала об истинном положении дел при дворе, знала, что королева Екатерина из рода Медичи, а значит, совсем не ровня ей самой по происхождению. Как смеет эта некрасивая женщина сочувствовать, смотреть ласково и почти с жалостью?!