Экипаж

Борисов Олег Николаевич

Рутина

Кто бы мог подумать, что нам надоест топить чужие лоханки?

— Шумы на горизонте!

— Всплыть под перископ!

— Первый: курс, дальность… Второй: курс…

Пых-пых-пых — торпедные аппараты выбрасывают гостинцы.

— Отработали штатно, благодарность экипажу! Общий потопленный тоннаж пересчитать!

— Глубина сорок, средний ход…

Через шесть-семь часов опять акустик:

— Шумы на горизонте!..

И такая хренотень целый день. Динь-ди-лень, буль-бу-лень…

Когда кормовые влупили две последние

торпеды по широченному углевозу, мы даже прослезились. Отлично. Теперь можно снова поднабрать полезного и потом играть в прятки.

На палубе судна снабжения кэп сидел под зонтиком и дегустировал чай вместе с миловидной старушкой лет ста пятидесяти. Вообще-то орки живут долго, но эта дама явно нацелилась на рекорд.

— Так что мне передать домой?

— Месяц теперь за гряду не соваться. Мы разворошили осиное гнездо, теперь вся ушастая шобла будет метаться по округе и злобствовать. Ну а я постараюсь их еще за хвост подергать.

— А потом?

— Потом пришлю сообщение. Ваши каперы будут стоять, где условились?

— Да. Четыре маленьких кораблика собрали, в каждый можно вашу базу целиком загрузить.

Кэп аккуратно ставит чашку на столик и откашливается. Он представляет, сколько разного барахла валяется на родной базе. Отдышавшись, уточняет:

— Команды хорошо тренированы? Экспроприировать придется быстро, чтобы нас со спущенными портками не прихватили.

— За это не волнуйтесь. Вы не представляете, как мы умеем работать. Когда гости вот-вот ввалятся в дом, а у тебя еще не прибрано… Кстати, господин капитан, а как вы нам сообщите, что уже пора?

— Курицу пришлю. Вместо голубя.

Теперь кашляет старушка. Босс стучит ей по спине — аккуратно, но внушающе.

— Курицу? И она долетит? Может, лучше чайку какую?

— С чайкой не выйдет, они от нас шарахаются. Но вы не волнуйтесь за клювастую. Это — какие надо курицы, правильные. Наши. И кок им там смесь какую-то вместе с инженером подобрал, так что несушка на реактивной струе мигом до вас доберется. Как только получите сообщение — сразу к нам. А я уж правильный жирный караван перехвачу. Чтобы все четыре кораблика забить чем положено.

— Спасибо, — расплывается в улыбке зеленая карга. — Вы нас так выручите!

— Да что там, сплошная рутина. Флаги спустить, двигатели заглушить, ушастых на лодки и пусть домой гребут. Мы же не кровожадные.

Прятки

Третий этап должен был пройти пафосно: под барабанную дробь, грохот бесконечной бомбардировки и победные реляции в эльфийский штаб. Только так. Чтобы, чуть-чуть успокоившись, выслали следующий конвой. Который как раз сейчас сгребается из застрявших в порту перепуганных капитанов. В котором разные вкусные грузы и много полезного и очень дорогого.

Кэп медитировал над будущей атакой и попутно удивлялся дебилизму принятых совместных законов. Если ты захватываешь чужой корабль целиком и полностью — ты пират. Если ты собрал с потопленной лоханки, что на поверхности болтается — никто слова не скажет. Если ты сначала собрал, потом потопил — то здесь кто орать громче будет. Эльфы в таких случаях

уже даже не орут — их все равно не слушают. Потому что подобную практику первые применили и теперь огребают в ответ.

Но — шевелиться придется, это факт. Пока же надо сообразить, каким именно образом занять свору эсминцев, миноносок и прочий сброд. Потому что крупные корабли уже выбиты, а мелочи разномастной все еще полным-полно.

— Ну, какие будут идеи? — капитан поворачивается к офицерам, расписывающим пульку на навигационном столе.

— Спрятаться на гряде и носу не показывать! — тут же отвечает шаман. У него в прикупе пришел крупняк и теперь мизер под угрозой.

— Именно там нас и будут искать. Поэтому надо будет мин насовать, чтобы не шлялись без дела. Где чуть галечный пляж заминировать, где в бухту шарик-другой шипастый пристроить. Но! — капитан заглядывает в карты дока и хмурится. Обычно док проигрывает и обещает всем и каждому клистирные кары. Но сейчас он непонятным образом в плюсе и явно настроен на победу. Проблема в том, что злой доктор во время лежки на дне — это мелочи жизни. А вот продувшийся шаман или старпом — это уже неприятности. Но док — выигрывает. Не смотря на порченную картежную карму. Может, офицеры мухлуют?

— Значит, не надо на гряде прятаться. Сунемся на глубину, там и отсидимся.

— Затопчут, — капитан поднимает глаза к потолку и соображает. Между паутины труб раскорячился гоблин и заглядывает в карты всем по очереди. Похоже, это он доку семафорит — у кого какой расклад. Формально это не считается читерством, поэтому можно не вмешиваться. А обиженных проигрышем офицеров потом стравить между собой и заставить разгребать накопившийся архив. Решив головоломку, капитан возвращается к бытовым неприятностям: — Здесь течение дурацкое, термоклин не формируется. Поэтому арфисты простучат всю воду до дна. Мигом нас срисуют. А как только срисуют — на голову вывалят кучу гостинцев… Думайте, думайте, господа офицеры! Что это я один за всех отдуваюсь?

Через полчаса док сгребает гору шоколада, на который играли, и гордо удаляется к себе. Пристыженные проигрышем шаман со старпомом мямлят что-то о сложности поставленной задачи и прочих непонятных вводных. Кэп выцарапывает из-за труб гоблина, чтобы влепить тому пинок по направлению к механикам, но лопоухий истребитель дирижаблей неожиданно рожает идею:

— Можно их напугать! Мы когда от преследователей удирали, бросали ящики пустые. И между ними одну мину. Пока народ разберется — где и что, по тапкам дали и домой. Весь мусор протралить — это долго. А нахально за нами шарашить — рано или поздно напорешься.

— Ящики?.. А смысл?

— Ну, пусть плавают, лодки изображают.

У капитана перед глазами всплывает плакат с гробами. Бинго!

— Та-а-а-к. В этом что-то есть. Но ящик — плохо. Ящиков у нас мало и вид у них не очень. А вот пустых бочек из-под топлива полно. На стоянке уже штук пятьдесят валяется… Если на каждую бочку приделать трубу в виде перископа…

В обсуждение тут же влезает Тратта — ему любой кипеж, только бы интересно было:

— А еще туда педали и винт, чтобы крутить и плыть!