Эксклюзивное задание часть 1
Шрифт:
Поняв это, Эл выругался сквозь зубы. Да, это было именно то, чего он только что страстно желал — прикрыть собой остальных. Но…
«Как мне-то теперь выкручиваться? — думал он. — Толку с меня как с танка, если они сейчас задавят меня всей толпой. И щит потерял, как назло — вместо него теперь в руке крысиный хвост, ну и сама крыса в качестве приложения к нему. Применить крысу вместо щита? Почему бы и нет? Хуже уже не будет…»
Дальнейшее мало напоминало классический бой и вряд ли вошло бы в учебники по тактике. Эл раскрутил имеющуюся у него крысу за хвост, быстро вращаясь и позволяя центробежной силе помочь ему в этом нелегком деле. Подбегающие один
— Ну, теперь остался лишь Король, — тотчас же развеяла его надежды бездушная Бетти.
Элай с трудом встал, шатаясь, как пьяный, и принял свой щит у подбежавшего Али. Он был готов продолжать сражение — ну, почти готов. Однако большая крыса не спешила нападать. Приключенцы с недоумением переглянулись и стали осторожно приближаться к их цели.
— Смотрите-ка, там за ним еще несколько крыс прячутся, — вдруг заметил Хэл, обладающий хорошим зрением, как и любой рейнджер. — Королевская свита?
— Ну, после того замеса, который мы только что прошли, пара лишних крыс нам не помеха, — оптимистично заявила Бетти.
— Может, он их тоже сейчас в атаку бросит? — спросила Эли.
Однако все пошло совсем не так. Искатели приключений уже сократили расстояние между собой и гигантской крысой более чем наполовину, и Хэл растянул было свой лук, решив уменьшить число глаз их противника на один, и тут вдруг случилось неожиданное. Поправ все правила приличия, крысюк лихо развернулся к ним задом, и его длиннющий хвост со свистом понесся по направлению к группе. Удар был похож на удар хлыстом, вот только хлыст этот по толщине был как торс человека, а сила удара выбивала щебень из каменной кладки пола. Эл сумел каким-то чудом выставить перед собой свой щит, и это спасло ему жизнь. Чудовищный удар по щиту отбросил здоровенного Элая на несколько шагов назад, а попади он в голову… Остальные шли немного позади, и, хотя и они пострадали в какой-то мере, сбитые Элом с ног, но все же обошлось без серьезного ущерба.
К счастью, все быстро сориентировались и отскочили подальше из зоны поражения. Крыс покосился на них через плечо, а потом вдруг издал зажигательный вопль и стал пятиться по направлению к ним, притопывая, хлопая себя по бокам и крутя задом, как заправский латиноамериканский танцор. Повинуясь движениям бедер главной крысы Подземелья, его хвост со свистом носился от стены к стене, выписывая сложные петли и то и дело выбивая каменную щебенку из пола и стен.
— И как мы с ним будем драться? — выдохнул Элай в изумлении. — Надо решать быстро, иначе он нас к стене прижмет — и тогда нам конец. Подойти к нему нереально, вся надежда на дистанционный урон.
— Мои стрелы здесь не помогут, — тотчас сказал Хэл. — Глаза он прячет, череп слишком прочный, а загривок и прочие части тела — слишком жирные. Я не могу его пробить.
— Я попробую, — решительно произнесла Эли, до сих пор не почти не принимавшая участия в бою и благодаря этому сохранившая свою магическую энергию почти нетронутой. Она замерла на месте и сосредоточилась, вытягивая руку по направлению к приплясывающей крысе, и вот наконец:
— Стрела Воздуха! — прозвучала формула магического заклинания, и тотчас же голову гигантской крысы сильно мотнуло от удара сжатой струей воздуха, а на загривке появилась зияющая рана. Крысюк недоуменно всхлипнул и стал заваливаться набок.
— Быстрее! Добиваем! — заорала Бетти и прыгнула к крысе. Элай и Али рванули за ней. Однако гномке удалось первой добраться до босса и нанести удар его по шее, расширяя рану, нанесенную магичкой. Крыс завыл и перекатился через спину на другой бок, чуть не погребя нахальную разумную под своей многотонной тушей. Бетти вовремя отскочила, но тут подоспел Элай. Бросив щит, он двумя руками схватился за меч и с силой рубанул по шее Крысиного Короля, практически отделив его голову от туловища. Этого огромная зверюга не смогла пережить.
— Покойтесь с миром, Ваше Величество, — отвесил шутливый поклон поверженной крысе Али.
— Хм-м, что-то слишком уж просто. Подозрительно все это, — задумался Элай.
— Почему просто? — возмутилась Бетти. — Ты вспомни-ка, как мы от всех этих крыс отбивались, чуть было не померли. Да и с боссом тоже — не будь у нас мага в группе, мы бы огребли по полной. Так что ничего не просто. Сейчас остатки крыс добьем, и все — награда наша. Ну-ка, где они там?
Беттина повернулась к воняющему озеру и стала высматривать крыс.
— Всего-то пятерка осталась, — подсчитала она. — Сейчас я их… Оп-па, а это еще что такое?
В голосе гномки прозвучало искреннее изумление и даже страх. Остальные, удивленные такой нетипичной реакцией будущего рейд-лидера, тоже перевели взгляд на крыс. Их взору предстало весьма нерадостное зрелище. Одну из крыс вдруг окутало серой дымкой, после чего она стала стремительно увеличиваться в размерах, и через пару секунд на друзей уже взирал новый Крысиный Король.
— Король умер — да здравствует Король, — прокомментировал Али. — Королевский трон пустовать не может — видимо, к данжам это тоже относится. Этот вроде помельче, чем предыдущий. Интересно, а если мы его сейчас тоже укокошим — нам награду за одного дадут или за двух?
— Погоди, — вдруг вмешалась Эли. — Сначала надо остальных крысок убить, потом уже его. Иначе, боюсь, история повторится.
И с ней все согласились. Однако осуществить на практике это намерение оказалось совсем непросто. Глаза нового Короля вдруг вспыхнули красным светом, и через мгновение из его пасти вырвалась струя пламени, поливая огнем все вокруг. Приключенцы дружно ринулись назад, но крыса не собиралась упускать своих жертв и прыгнула за ними.
— Автор, да ты издеваешься?! Это уже не крыса, а дракон какой-то! Мы так не договаривались! — возмущалась Бетти на бегу.
— Эли, ты можешь его как предыдущего? — спросил Элай, прикрывая собой магичку.
— Не уверена, маны мало осталось, — ответила девушка. — Но могу попробовать.
— Погоди, остальные крысы еще живы. Пришествия третьего Короля мы можем не пережить. Али, давай по стенке к озерцу. Королевская свита на тебе. Бетти, помоги ему. А я попробую удержать босса, — скомандовал Элай.
Но у него не очень-то получилось. Главный крыс проигнорировал его, устремившись за шустрым Али и пытаясь загнать его в угол. По счастью, кот был немного быстрее и сумел вывернуться и сбежать, но тут глаза крыса вновь вспыхнули красным. Элай тотчас понял, что сейчас произойдет, и заорал что было силы: